제196장 그 고치가 비과학적이라니까
어수천공 · 2 / 3 페이지
사실 그는 충충의 이 형태가 허실환영과는 별 관계가 없고, 공간계 기술과도 별 관계가 없으며, 가장 관련 있을 법한 기술은 오히려 절대 수면, 그리고 위압 같은 순수 정신계 기술이라고 보았다.
고치란 특수한 잠든 상태인데, 자기 집 청면충은 너무 잘 자는 데다 절대 수면까지 갖추고, 정신력마저 폭발적이라 고치 상태에서도 깨어 있을지 말지를 스스로 통제하고, 정신력을 실체화해 염력으로 바꾸는 것도 그리 이해하기 어려운 일이 아니었다.
»연구할 생각이 있나요?« 화철이 뜻밖이라는 듯 물었다.
»이것은 대단히 의미 있는 연구입니다. 성과가 나온다면 동황 전체의 어수 분야에 일대 혁신이 될 겁니다. 도움이 필요하다면 언제든 저에게 연락하세요, 시진 학생.« 화철이 미소를 지으며 말했다. »참, 당신의 청면충은 어떤 진화 방안을 사용했나요?«
화철은 이것이 청면충 고치가 아니라고 의심하지는 않았다. 다만 지금 그녀가 더 궁금한 것은, 시진이 청면충을 어느 노선으로 진화시키기로 선택했느냐는 점이었다.
»공정나비인가요?«
시영 청면충의 충사 성질을 떠올리며 그녀는 저도 모르게 판단했다. 시영의 잠재력이라면 공정나비 진화 방안을 구하는 것쯤은 어렵지 않겠지, 저 윤환이라는 아이처럼.
시진이 쑥스럽게 웃으며 말했다. »저는 알려진 진화 경로에 따라 진화 재료를 준비한 게 아니라, 선배들처럼 직접 진화 노선을 연구할 작정입니다.«
화철의 표정이 굳었다.
뭐?
»어쨌든 진화 전에 이미 공격 스킬을 익혔으니 고치를 깨는 건 어려운 일이 아닐 거야. 그러니 차라리 자기가 좋아하는 진화 재료를 골라 주는 게 낫지.«
시진이 말을 마치자 화철의 표정이 풀렸다. 논리는 그렇다 쳐도, 이게 정말 과학적인 건가.
남들은 진화 재료를 써서 새로운 종족 스킬을 각성시켜 고치를 깨는데.
너는 진화 전에 고치 깨기 스킬을 미리 익혀 놓고, 좋아하는 재료를 잔뜩 먹여서 진화한다고? 아니다, 이건 분명 상식을 벗어난 거야. 개별 사례일 뿐이지! 어쨌든 청면충은 다른 스킬을 익히는 게 가장 불가능한 종족 중 하나니까. 화철은 말없이 시진과 충충을 바라보았다.
대대로 인재는 나오는 법이지……
»화철……«
»나 화이모라고 불러.« 화철이 말했다.
시진은 잠시 멍하다가 말했다. »화이모.«
옆에서 충충이 시진을 힐끗 보았다. 남이 아줌마라고 부르라니까 그대로 부른다고?? 누나라 불러야지!! 인생길이 좁아진다!
»내가 이 녀석을 데리고 화접 대회에 나가도 별문제 없겠지?«
»문제없어.« 화하금 전기傳奇가 고개를 끄덕이며 말했다. »네가 나가기 싫다 해도 내가 끌고서라도 나갈 거야. 지금 나는 아마 너보다도 더 궁금하거든. 고치를 깨고 나오면 어떤 종족일지.«
»게다가 어쩌면 접신의 유일한 선물을 받을 기회도 있을지 몰라.«
화접 대회에서 모든 충랑은 접신의 우화祝福을 받아 진화 잠재력이 높아지고, 접신의 축복 아래 진화 과정이 가속된다.
그리고 그중 진화 후 잠재력이 가장 큰 생물 하나는 접신의 추가 선물까지 받는다고 한다.
시진이 궁금해하며 물었다. »그 선물이 뭔지 아세요?«
화하금 전기傳奇가 웃으며 말했다. »당연히 알지. 나도 예전에 한 번 선물을 받았으니까.«
»내 ‘만화접 정령왕’이 바로 그 선물 덕분에 패주 종족까지 진화할 수 있었어.«
»동시에 그 녀석은 세상 첫 번째이자 유일한 만화접 정령왕이야. 이름도 내가 지어 줬지.« 화하금 전기傳奇가 살며시 미소 지었다.
시진은 멍해졌다.
»너도 알겠지만, 접신은 그 진화 재능을 지닌 선배가 길러 낸 펫수야. 그 선배는 접신을 대상으로 수많은 시도를 했어. 신화 종족으로 돌파시키려는 시도를. 그래서 수많은 진화 재료를 준비했지.«
»물론 최종 결과는 역시 실패였어. 그런데 그 진화 재료 중 일부는 쓰였고 일부는 남았어. 남은 진화 재료가 바로 접신이 준비한 선물이야.«
»접신에게는 이미 쓸모없지만, 접신의 손을 거친 그 재료들은 진화한 생물이 다시 2차 진화의 계기를 얻을 수 있게 해 줘. 어쨌든 신화 종족 돌파를 위해 준비한 재료니까, 힘이 일부 흩어졌다 해도, 잔여물일지라도 고등 패주 이하 종족에게는 귀한 보물이나 다름없어.«
»그렇군요……« 시진은 놀랐다. 신화 종족 진화를 위해 준비한 재료라고?
그는 갑자기 그 소위 선물이라는 것에 더 관심이 갔다.
그런데, 그건 그렇고.
시진이 문득 충충을 바라보았다. 충충이 고치를 깨고 나면 남는 고치 껍질도 어마어마하게 희귀한 재료가 되는 게 아닐까.
인삼아이의 비료로 쓸 수 있으려나.
충충: ?
»아무튼, 화접 대회 당일 너희가 나타나길 기대할게.« 화하금 전기傳奇가 미소 지으며 시진 일행을 바라보았다.
»꼭 갈게요. 일부러 와 주셔서 고생하셨어요.« 시진.
»별말씀을.« 화하금 전기傳奇가 살며시 미소 지었다.
……
그다음.
시진과 화하금 전기傳奇는 몇 가지 이야기를 더 나누었다.
잠시 후, 시진은 등록을 마치고 이곳을 떠났다.
이제 시진은 이틀 뒤의 변이체 복제 기회와 사흘 뒤의 화접 대회만 기다리면 되었다.
그래도 며칠 남았으니, 시진은 놀고 있을 생각이 없었다.
화철과 몇 마디 나눈 뒤, 시진은 문득 생각이 떠올랐다.
다른 청면충들도 충랑으로 진화시키는 진화 방안을 정말 연구해 낼 수 있을까?
연구해 낼 수만 있다면, 식철수의 최종 진화 방안에 못지않은 초희귀 지식이 될 터였다.
식철수의 진화 방안이 강력한 이유는 패주 종족까지 진화할 가능성이 있어, 안정적으로 패주 종족을 번식시킬 수 있는 유일한 경로가 될 수 있다는 점이었다.
하지만 단점은 진화 재료의 제약으로 중·고급 시장에 속한다는 것이었다.
반면 청면충 고치의 진화 방안은 보급성에 있었다.
필요한 재료만 그리 비싸지 않다면 보급성은 분명 뛰어날 것이다. 청면충은 어디에나 널려 있어 포획 난이도도, 사육 난이도도, 계약 난이도도 전혀 없으니까.
정말로 화철이 말한 대로, 이런 수호수가 진화 잠재력을 한 단계 더 지니고 있고 그 문턱마저 높지 않다면, 분명 현 수호수 분야에 거대한 영향을 미칠 수 있을 것이다.
수호사 분야의 기층 실력을 크게 끌어올릴 것이다.
때로는 보급성이야말로 가장 얻기 어려운 법, 양적 변화가 질적 변화를 일으키니까.
많은 이들에게 부족한 것은 바로 문턱이 비교적 낮은 직업 수호사가 될 기회다.
한 나라가 전민 수호사 수준에 이를 수 있다면, 강자가 탄생할 확률은 내권 경쟁 속에서 분명 이전보다 훨씬 커질 것이고, 전쟁이 일어났을 때도 더 많은 전시 역량을 지닐 수 있어 일부 사람들이 침략 앞에 속수무책으로 당하는 일은 없을 것이다.
백접진을 떠나 작은 길로 접어들자, 시진은 곧 유적 공간으로 들어갔다.
그는 스킬 도감을 열어 절대 수면의 페이지를 펼쳤다.
»만약 내가 절대 수면을 가르치는 데 쓰이는 재료와, 정신 계열을 강화하는 몇몇 다른 스킬에 쓰이는 재료를 평범한 청면충 한 마리에게 진화 재료로 쓴다면, 그것도 선진화해 고치족이 될 수 있을까?«
생각하다 보니, 시진은 한번 시도해 볼 만하다고 여겼다. 성공한다면 식철수 하나, 청면충 하나가 훗날 동황의 국력을 곧바로 바꿔 놓아, 역사에서 벌어졌던 재앙이 다시 일어나는 것을 극히 막아낼 수 있을 테니까!
토템 전란 시기에는 평범한 사람과 야수가 식량 면에서 다를 바가 없었으니, 이 또한 재난이 거듭된 나라였다.
시진은 고개를 저었다. 비록 그는 이 세계 사람이 아니고, 정확히는 영혼조차 이 나라 사람이 아니지만, 이제 이렇게 오래 머물다 보니 처음의 그 낯섦도 그다지 남아 있지 않았다. 이곳의 역사를 알게 된 뒤로는 서서히 스며들어 가는 중이었다.
»너희 모두 나를 식철수 기사라며 비웃지만, 때가 되면 누구나 한 마리씩 식철수와 청면충을 거느리게 될 거야, 그게 바로 주류가 되는 거라고……!«
»좋아, 스킬 교사에 진화 기획자라니, 이제 정말 사육사가 되어야겠군.«
시진은, 자신이 입이 근질거려 그 석상을 찾아가지 않았더라면 육형에게 붙잡히지도 않았을 테고, 어쩌면 지금쯤 처음 계획을 마치고 충사로 돈을 벌어 부자가 된 뒤 전설급 사육사가 되어 즐겁게 노후를 보내고 있었을지도 모른다고 생각했다.