어수천공 - 제196장 그 고치가 비과학적이라니까 - 清風書屋

신도.

신우 산맥 아래, 백접진, 화접 대회 등록 현장.

남들이 등록할 때는 들어가서 몇 분 만에 곧바로 나오고, 이어서 다음 사람이 들어갔다.

시진이 등록할 때는 곧장 안으로 초대되었다.

»차부터 드세요, 저희 책임자가 곧 도착합니다.«

»그런데, 저희 책임자는 화하금 전설입니다.«

등록 담당 아가씨가 시진에게 차를 우려내며 존칭까지 붙였으니, 충충이 그녀의 정신에 얼마나 큰 충격을 주었는지 짐작할 만했다.

눈이 달린 통령급 고치라니…… 나는 이해하지 못하겠지만, 크게 감동받았다.

»감사합니다.« 시려.

이때 충충도 탁자 위에 있었다.

시진이 차를 한 모금 마실 때, 충충은 찻물을 바라보며 가만히 한숨을 내쉬었다.

벌써 100일째 아무것도 먹지도 마시지도 못했다.

잠들어 영양을 흡수할 수는 있지만, 그래도 상당히 밍밍했다.

다른 맛으로 바꾸고 싶었다!

충충은 이미 마음을 정했다. 진화하면 우선 주스 열 통을 들이켜겠다고!

시진이 찻잔을 내려놓았는데도, 등록 담당 아가씨의 시선은 여전히 충충을 관찰하고 있었다.

방 안의 분위기가 갑자기 조용해졌다.

사실 몇 분 지나지 않아, 등록 담당 아가씨가 말한 책임자가 도착했다.

새까만 머리를 길게 늘어뜨리고, 나비 날개 무늬가 새겨진 화려한 치파오를 입은 아름다운 부인이 방으로 들어왔다.

»화철.«

미인이 도착하자 등록 담당 아가씨가 안도의 한숨을 쉬며 다가가 인사를 올렸다.

시잠도 자리에서 일어나, 미소를 머금은 이 전설의 어수사를 바라보았다.

화하금, 신도의 전설 어수사 중 한 명으로, 접수에 전문화되어 패주 종족·패주급 애완수 ‘만화접정령왕’을 보유하고 있었다.

나머지 애완수들도 모두 준패주 전력에 도달했다고 한다.

이는 대다수 전설의 편성 구성, 즉 패주 하나에 수많은 준패주가 딸린 형태였다.

패주급 애완수는 전설 어수사에게도 극히 얻기 힘든 전력이었다.

일반적으로 전설 하나당 패주급 애완수는 단 한 마리뿐이다.

최상위 전설들만이 복수의 패주급 전력을 가질 확률이 높았다.

»방금 전화를 받았는데, 처음엔 누군가 궁금했는데, 시진 학생이었군요.«

화하금 전설의 목소리는 봄날의 햇살 같았고, 문을 들어서자 온화하게 말했다.

»화철, 안녕하세요.« 시잠이 인사했다.

»화철……« 등록 담당 아가씨는 화하금을 바라보았다가, 다시 시진을 바라보았다.

화철의 말투를 들으니, 이 어수사를 아는 모양이었다?

그럼…… 그럼…… 그녀는 다시 탁자 위의 청면충 고치를 바라보았다.

이 고치가, 설마 정말 청면충이 진화한 건가?!

등록 담당 아가씨의 내면이 요동쳤다. 정말 오래 살다 보니 별일을 다 보겠네!

»예전에 제 학생이 당신의 직업考核 대전 영상을 보여준 적이 있습니다.« 화하금 전설이 말했다. »당신의 그 청면충이 아주 인상 깊었는데, 그 청면충이 지금 고치를 틀었나요?«

이 말은 등록 담당 아가씨의 마음속에서, 이 고치의 전신이 정말 청면충일 가능성을 다시금 확인시켜 주었다.

이때 화철이 탁자 위의 청면충 고치를 바라보며 몹시 의외라는 표정을 지었다.

접수 계열에 전문화된 전설로서, 그녀는 당연히 접수 분야에 관심이 많았다.

학생에게서 어떤 신인이 특별한 청면충과 계약했다는 이야기를 들었으니, 화철 같은 사람이 주의하지 않을 리 없었다.

그녀가 보기에는 시영의 청면충이, 분명 그 빙황나방보다 잠재력이 더 클 터였다.

벌써 넉 달이나 지났으니, 시영의 청면충이 어쩌면 직업考核 직후에 바로 진화했을지도 모른다고 생각했는데, 뜻밖에도 시진이 화접 대회에 맞춰 온 것이었다. 운이 참 좋기도 하지.

»네, 바로 그 청면충입니다.« 시기가 충충을 가리켰다.

충충은 화철을 바라보았다. 이 아주머니 몸에서 풍기는 기운이 아주 좋은 냄새였다.

삼보보가 만든 향기보다도 더 좋은 냄새야!

시진은 아무 느낌이 없나?

어수사!!! 이 부잣집 아가씨한테 붙어 살아!!!

»눈이 달려 있다니…… 믿을 수 없군.« 화하금 전설은 매우 뜻밖이라는 표정으로 충충을 바라보았다.

»!!!« 충충이 몸을 흔들며 우호의 뜻을 나타냈다.

그 동작에 화철은 더욱 놀랐다.

일반적으로 청면충이 고치를 틀면 고치 속에서 절대적인 깊은 잠에 들어, 조용히 진화의 힘을 흡수하며 완전히 잠든, 아주 조용한 상태가 되기 마련이다……

그리고 본능에 따라 힘을 다 흡수하면 자연스럽게 고치를 깨고 진화하는데, 시영은 고치 상태에서도 정신을 유지했다고? 심지어 통령급까지 돌파해서 무려 4만에 가까운 무서운 에너지 수치를 갖게 되었다고?

시진은 대체 어떻게 육성한 거지……

그녀의 수년간의 육성 경험으로도, 이 고치가 진화한 뒤 어떤 모습일지 전혀 가늠할 수 없었다……

게다가 눈까지 생겨서 이미 다른 청면충 고치와는 완전히 달랐다, 이걸 아직 청면충 고치라고 불러도 되는 걸까.

그때 접수 아가씨가 조용히 물러나 두 사람에게 방을 내주었다.

»이 고치 형태는…… 고치를 튼 뒤부터 줄곧 이랬나요.« 그녀는 잠우를 바라보며 좀 더 깊은 것들을 묻고 싶었다. 다만 시진이 대답해 줄지가 문제였다.

»예, 그리고……«

»제 생각엔, 평범한 고치 형태에 비해 사실 지금의 이 모습은 일종의 과도 진화한 신종족에 더 가깝습니다.«

»오?« 화철은 제법 호기심을 보였다.

시진이 충충을 가리켰고, 그때 충충은 찻잔을 바라보고 있었다.

다음 순간, 푸른 염력 파동이 허공에서 찻잔을 감쌌다.

이어서 물줄기가 찻잔에서 솟아올라 조용히 공중에 떠올랐다.

화철이 경악한 표정 속에서, 물줄기는 몇 가지 형태로 변했다가 한 마리 한 마리 물나비가 되어 날아오른 뒤 다시 찻잔 속으로 떨어졌다.

»이 상태에서는 충사 외에도 여전히 다른 기술을 사용할 수 있습니다. 게다가 새로운 종족 기술까지 각성했는데, 염력…… 이것이 충사를 대신해 이 단계의 손발이 된 것입니다.«

»에너지 수치로 보면, 아마 이 고치 형태는 통령 종족일 겁니다.«

시진이 말을 마쳤을 때, 화하금 전설은 한동안 반응하지 못했다.

그러나 곰곰이 되새기다가, 그녀는 갑자기 잠우를 바라보며 시진의 말뜻을 깨달았다.

종족 진화 규칙 중 하나로, 펫수는 한 번의 진화에서 두 개의 큰 종족 등급을 뛰어넘을 수 없다.

하지만 고치 역시 과도 진화한 종족으로 친다면, 그리고 청면충에 비해 이미 종족 등급 하나를 뛰어넘은 상태라면, 그다음 다시 고치를 깨는 순간 이론상 최대 종족은 군왕이 아니라 패주다!

물론 패주 종족까지 진화하기란 여전히 너무 어렵다. 패주 종족은 모두 자연의 총아라 그리 쉽게 탄생하지 않는다. 하지만 그렇다 해도 통령 종족 고치는 의심할 바 없이 청면충의 진화 잠재력을 크게 끌어올려, 진화 후 도달할 수 있는 종족을 더 높여 주었다!

»상상을 초월하는군.« 그녀가 자리에서 일어났다.

»듣기로는, 당신의 청면충이 고대 유적에서 패주급 몽환패의 전승을 얻었다고 하던데?« 그녀가 잠우를 바라보며 중얼거렸다. »이것, 혹시 그것이 이런 과도 종족으로 진화한 핵심인가?«

이 고치 상태는 너무나 중요했다. 청면충 일족의 첫 진화 후 잠재력을 크게 끌어올렸으니까.

물론 청면충이 나비가 된 뒤에도 진화 규칙에 따라 여전히 무한히 진화할 수 있어, 나비에서 다시 또 다른 형태로 진화할 수는 있다.

하지만 후속 진화는 의심할 바 없이 첫 진화보다 어렵다. 충에서 고치로, 고치에서 나비로 가는 것은 자연의 법칙이지만, 나비에서 또 다른 나비나 생물로 가는 것은 종족 변이 진화에 속한다. 이 경지까지 육성하는 어수사는 극히 드물고, 대다수 어수사에게 한 단계 진화가 곧 청면충의 한계다.

그러나 다른 청면충들도 시영의 청면충처럼 한 번 더 진화하고, 종족 기술 하나를 더 각성해, 연달아 두 번 생명의 차원을 끌어올릴 수 있다면, 어수 분야에 있어 절대 획기적인 중대 의미를 지니는 발견일 것이다.

이는 청면충이 완전히 일어섰음을 의미한다!

평범한 사람이 어수사가 되는 비용은 크게 낮아지고, 성장 잠재력은 크게 높아진다.

다만 시진 청면충의 특수성을 고려하면, 그녀 역시 이것이 거의 재현 불가능하다고 생각했다.

»그럴 가능성이 있습니다. 저도 연구 중입니다.« 시진이 말했다.