제195장 고물과 기계
어수천공 · 2 / 5 페이지
스진이 대학생인 덕에, 그녀는 꽤나 인내심 있게 스진과 이야기를 나누기 시작했다.
졸업 후에 스진이 클럽에 흥미를 갖게 된다면 어쩌나 싶어서였다.
재단마다 수십 개의 클럽을 후원하고 있고, 클럽들 사이의 경쟁은 극도로 치열했다.
클럽 예수사의 프로 리그와 마스터 리그는 대학생 예수사의 전국 대회보다 경쟁이 더 치열했다.
전국 대회, 클럽의 프로 리그, 마스터 리그가 대략 현재 국내에서 가장 권위 있는 대규모 대회라 할 수 있었다.
예수병단이 주최하는 젊은 세대의 군내 연무 같은 경우는 보통 일반에 공개되지 않았다.
총괄하자면, 대학은 미래에 각 분야로 진출할 종합형 인재를 양성하는 곳이라 자유도가 높았다.
클럽은 스타형 예수사를 양성하는 곳으로, 상업 운영과 국민적 정신 수요 영역의 일부에 속하며, 대다수 평범한 사람들이 예수사가 되고 예수사를 이해하게끔 이끄는 핵심이자 국내 경제 발전을 이끄는 주력 산업이기도 했다.
그리고 병단이 양성하는 것은 당연히 전투형 예수사였다.
스탄은 명문 출신의 천재였고, 멍칭의 눈에는 그저 자원일 뿐이었다.
어차피 대학을 졸업한 뒤 예수사가 어디로 가고 어떤 직업을 선택할지는 여전히 예수사 스스로가 결정하는 일이니까.
»음……« 이때 멍칭은 스진이 기계수 클럽을 참관하겠다는 요구를 받아들일 생각이었다.
그런데 스진을 한참 바라보던 그녀는 문득 뭔가 이상하다는 느낌이 들었다.
»잠깐, 학우님, 어쩐지 굉장히 낯이 익은데요.«
이 클럽의 사장은 시영의 얼굴을 바라보며 골똘히 생각에 잠겼다.
나, 어디선가 이 얼굴을 본 적 있지 않나?
»어…… 제가 워낙 흔한 얼굴이라서요?«
시조허는 혹시 상대도 식철수 기사를 들어본 건 아닐까 걱정했다.
몇 개 도시나 떨어져 있는데 말이다.
게다가 그는 반나절 동안만 실시간 검색어에 올랐을 뿐이고, 가장 중요한 것은 클럽의 예수사들이 한가해서 이런 것까지 관심을 가질 리가 없다는 점이었다.
»아니에요, 저는 분명 어디선가 본 적이 있어요.« 젊은 여사장이 곰곰이 생각하기 시작했다.
그녀는 평소에 연예 gossip이나 드라마 보는 것을 좋아했고, 클럽과 계약한 예수사들의 훈련을 감독하는 것 말고는 다른 일이 없어 늘 한가했지만, 접하는 뉴스만큼은 제법 많았다.
»당신……« 여사장이 스진을 빤히 쳐다보았다.
»고도, 고도대학, 고도시 직업考核에서 올해 수석이었던 그 사람이죠??«
잠시 후, 그녀는 뭔가 떠올랐는지 눈을 크게 떴다.
솔직히 말해, 신도는 물론 제도, 마도의 직업考核 수석이라 해도 그녀는 이름조차 기억하지 못했다. 그런 사람들은 기계수 클럽과 별 관계가 없어 분명 구대 학부나 재단 내부로 곧장 스카우트될 테니까.
하지만 유독 고도 직업考核 수석만은 몇 달 전에 일으킨 사건이 워낙 커서 인상이 더 깊게 남아 있었다!
고고학계의 신성, 식철수의 진화형을 발견한 천재 고고학자, 거기에 식철수 기사까지, 이 몇 가지 화제가 한데 모이니 단독의考核 수석보다 훨씬 더 기억에 남을 수밖에 없었다.
스진: »……«
정말 아는구나.
»저예요……« 몇 달이나 지났는데 정말 자기를 기억하는 사람이 있을 줄이야. 하지만 이건 간접적으로 자신의 홍보 효과가 꽤 괜찮았다는 걸 말해주는 것이기도 했다.
웅기 누님, 돈 좀 보내주세요!
»정말 당신이었어요……« 멍칭은 어리둥절해져서, 문득 무슨 말을 해야 할지 모르겠다는 듯했다.
»보고 싶은 게 있으면 제가 안내해 드릴게요.«
설령 미래의 시안이 기계수 클럽과 무관하다 해도, 이렇게 엄청난 잠재력을 지닌 천재라면 반드시 인연을 맺어두어야 했다.
사회에서 오래 굴러온 덕에 그녀는 인맥의 중요성을 잘 알고 있었다.
»저기……«
»실례지만, 지금 클럽에 진화를 앞둔 이형수가 있나요?«
»이형수가 변이 진화하는 과정을 좀 관찰해 보고 싶어서요.« 시당이 말했다.
스진의 말이 끝나자 멍칭은 흠칫했다.
이건 그저 가볍게 둘러보는 수준이 아니었다!
대단한 일도 아니고 사생활도 아니지만…… 스진이 온 타이밍이 참 묘했다고 할 수밖에.
»어려운 일이라면 관찰비를 좀 지불하겠습니다.« 시려가 말했다.
»그럴 필요는 없어요.« 멍칭의 표정이 풀어지며 말했다. »마침 이틀 뒤에 신입 두 명의 이형수를 개조 변이시킬 예정이거든요, 그때 데려가서 보여드릴 수 있어요.«
»정말 감사합니다.« 시려가 고맙다고 했다.
»사양할 것 없어요!« 여사장이 시진의 어깨를 톡톡 치며 웃었다. »내가 말했잖아요, 흔한 얼굴일 리 없다고. 시진 학생 이렇게 잘생겼는데, 그때 뉴스 사진을 딱 한 번 봤을 뿐인데 완전히 기억했어요.«
시진이 머쓱하게 웃었다.
사장님, 인생길이 활짝 트이셨네요. 입에 꿀 발라놓은 것 같아요.
맹 사장이 웃으며 말했다. »개조 기계는 이틀 뒤에야 본사에서 운송돼요. 오늘은 제가 먼저 클럽을 둘러보게 해드리는 게 어떨까요?«
»좋아요.« 시형이 고개를 끄덕였다. »클럽 운영 방식이 꽤 궁금했거든요.«
맹 사장이 웃었다. »좋아요, 제가 소개해드릴게요. 우리 기계수 클럽은 아직 마스터 리그에 나갈 자격은 없지만, 프로 리그의 인기 팀이에요. 전체적으로 실력이 아주 괜찮은 편이죠.«
맹청이 시진에게 설명하기 시작했다. »먼저 정식 멤버 훈련 구역에 데려가볼게요.«
……
기계수 클럽은 아주 컸다. 완전한 상업 체인을 갖춘 클럽인 만큼, 각종 시설이 임여 마스터가 혼자 꾸린 무관보다 훨씬 잘 갖춰져 있었다.
맹청은 먼저 시진을 훈련장으로 데려갔다.
현재 훈련장에서는 여섯 명의 어수사와 여섯 그루의 기계 이형수가 훈련하고 있었다.
지금 하는 훈련 과제로 보아, 타격 견디기 훈련인 듯했다.
기계로 개조된 이형수는 나무류 생명체 특유의 이동이 불편하다는 특징을 여전히 간직하고 있어, 고정된 포대 같은 존재였다. 그래서 제자리에서 얻어맞는 능력이 매우 중요했다.
»저들은 클럽의 정식 멤버예요. 한 명 한 명이 모두 고급 어수사죠.« 맹 사장이 시진과 함께 높은 단상에 서서 아래를 내려다보았다.
그녀가 말한 여섯 정식 멤버는 나이가 모두 스물다섯에서 서른 사이였고, 남자 넷에 여자 둘로 아주 젊었으며 외모도 모두 뒤지지 않았다.
당연한 일이었다. 클럽은 스타 어수사를 만들어 각종 광고 모델을 따내 돈을 버는 곳이니, 젊음이 곧 밥줄인 셈이었다.
»클럽 멤버들의 주력은 모두 기계수인가요.« 시당이 물었다.
»그럼요.« 맹 사장이 고개를 끄덕였다.
과연 그녀의 말대로였다. 안정적인 이형수 육성 루트를 갖춘 기계수 클럽이 고등 통령 종족의 기계수를 전술 핵심으로 삼는다면, 마스터급 어수사도 군왕급 펫수도 없는 프로 리그 같은 대회에서는 경쟁력이 꽤 있는 편이었다.
»시진 학생은 이형수와 기계 펫수에 관심 있나요.« 맹청이 물었다. »우리 쪽과 계약하시면 이형수 한 그루와 고등 통령 잠재력의 개조 기계 한 세트를 무료로 드릴게요.«
»사양하겠습니다.« 시려가 말했다.
말솜씨가 좋기는 하지만, 나를 꾀어 일하게 하려는 건 안 통해.
시려내가 웃으며 말했다. »당장은 역시 학업이 우선이죠.«
그는 관방 기구에 소속되어 있어, 앞으로의 발전 경로가 재단이나 클럽 체계와는 전혀 상관이 없었다.
하지만 재단과 관방이 전혀 무관한 것도 아니었다. 협회 안에는 재단의 후원을 받는 파벌도 적지 않으니까.
기계수가 내세우는 대표 기술 제품의 배후인 세기 재단의 창립자도, 동황 기계 계열을 개척한 전설의 어수사의 제자라고 한다.
현재 이 전설의 기계 거두는 동황에서 유일하게 살아 있을 가능성이 큰 전설의 어수사였다. 정상적인 나이로 따져보면 아직 세상을 떠날 나이는 아니었으니까.
하지만 최근 십여 년간 이 사람의 소식이 전혀 없다는 것도 사실이었다. 이후의 수많은 최정상 기계 생명체들도 기계 분야의 후발 신예들이 개발한 것이었다.
설마 이 사람도 임유설처럼 실종된 건가? 아니면 폐관하고 신화를 향해 돌격 중인가? 시진이 중얼거렸다.
수호신급 금기 무기의 위력이 이미 핵무기를 뛰어넘는데, 신화급 과학 기술 무기라면 행성 멸망급 무기인가?
시영의 처지로는 아직 이런 것들에 접근할 수조차 없었다.