제1295장 미르미나의 판단
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»그래, 그 아이들이야, 너희는 그 아이들 목소리를 듣지 못하지만, 그 아이들은 아직 있어,« 아모엔이 천천히 말했다. »데려와 줘서 고마워.«
가오양은 이 뜻밖의 소식을 놀라며 들었다. 눈 밑의 표정에는 서서히 안도의 기색이 떠올랐고, 그는 참지 못하고 웃음지었다. »전혀 예상하지 못했어…… 어쨌든, 정말 좋은 소식이군. 그럼 그 아이들이 내 말을 들을 수 있어?«
»내가 전해 줄 수 있어,« 아모엔이 고개를 숙이며 말했다. »하지만 그 아이들의 영혼은 지금 매우 약해서, ‘대화’를 오래 유지할 수는 없어.«
»걱정 마, 내 고마움만 전해 주면 돼,« 가오양이 진지하게 말했다. »그 아이들에게 대신 고맙다고 전해 줘. 이 세계는 아직 진정으로 안전해지지 않았지만, 우리는 이미 수많은 위기에서 살아남았어. 그 아이들이 세상에 남긴 정보는 이 세계가 다음 재앙을 넘어서는 열쇠가 될 거야. 하지만 이제 그 아이들은 쉴 수 있어, 이후의 일은 후계자들이 완수할 테니까.«
아모엔이 고개를 끄덕이며 사슴뿔에 휘감긴 꽃덩굴과 조용히 이야기를 나눴다. 한참이 지나자 그의 사슴뿔 위의 희미한 빛이 점차 어두워졌고, 그제야 이 ‘자연의 신’은 한숨을 내쉬며 시선을 가오양에게 던졌다. »그 아이들도 너에게 고마움을 전했어, 이제 그 아이들은 쉬러 갔어.«
»이제 폐토의 위기에 대해 논의할 수 있겠군요,« 가오양이 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕이고는, 고개를 들어 멀지 않은 곳에 앉아 있는 ‘마법의 여신’을 바라보았다. »미르미나 님, 보여 드리고 싶은 게 있습니다.«
그렇게 말하며 그는 앰버에게 신호해 몸에 지닌 마도 단말기를 켜게 했다. 단말기의 투영 수정이 밝혀지자, 선명한 홀로그램이 곧바로 아모엔과 미르미나 앞에 떠올랐다. 구조가 비정상적으로 복잡하고 여러 겹으로 감싸인 입방체 부호 장치가 홀로그램 중앙에서 회전하고 있었고, 그 장치 주위에는 분해되어 표시된 여러 개의 ‘부호 층판’이 있었으며, 수많은 얽히고설킨 에너지 흐름 표시가 이 분해 구조도를 보기에 어지러울 정도로 만들었다. 그러나 동시에 그것은 현재 세실, 티폰, 백은 제국의 학자들이 이 신비로운 입방체에서 찾아낸 모든 비밀을 표시해 주고 있었다.
가오양이 헤티에게서 보았던 종이 보고서에 비해, 이 홀로그램이 보여 주는 것은 훨씬 더 완전하고 전문화된 기술 자료였다. 앰버에게는 하늘의 글자와 같았으나, 한때 ‘만법을 관장’했고 세상의 모든 부호와 마법 흐름의 오묘함을 통달했으며 최근 마법의 본질에 대한 인식에서 거대한 돌파구를 얻은 미르미나에게는, 이 자료가 드러내는 정보가 심상치 않은 것이었다.
»이건……« 미르미나는 곧바로 몸을 앞으로 숙였다. 체격 차이가 워낙 커서, 그녀가 앰버 앞으로 다가왔을 때는 거의 먹구름 한 덩어리가 내려앉는 듯했다. 에너지가 가득 찬 그 두 눈에는 순수한 비전의 불꽃이 튀고 있었다. »이건 어디서 난 거지?«
»해요들이 심람망도에서 이런 장치를 몇 개 포획했습니다. 그것들은 에너지 흐름 속에서 빠르게 움직이고 있었고, 수량도 꽤 많은 듯했습니다,« 가오양이 고개를 끄덕이며 말했다. »우리는 이 물건이 곤도르 폐토의 사교도와 관련이 있다고 의심합니다. 사실 저는 이 물건이 정령 쌍둥이로 위장한 ‘센티널’이 잔영교도를 지휘해 만들어 심람망도에 투입한 것이라고 거의 확신합니다. 지금은 이 입방체들이 대체 무엇을 하는 물건인지 아무도 모릅니다. 하지만 당신이라면…… 어쩌면 우리에게 지침을 줄 수 있을지도 모르겠군요.«
»……심람망도에서 포획했다고…… 그렇다면 이 부호 배열 속의 일부 구조가 이해가 가는군,« 미르미나의 어조에는 사고가 묻어 있었고, 목소리는 낮고 완만하게 흘렀다. »솔직히 말해, 여기에는 나도 잘 이해하지 못하는 부분이 있어. 이건 이 시대 범인의 문명이 만들어 낸 기술이 아니기에 내 인식의 범위 밖이지. 하지만 느낄 수 있어…… 순수한 마력이 이 부호 배열의 유도에 따라 특정한 변화를 일으킨다는 것을. 이 물건은 어쩌면……«
그녀의 목소리가 잠시 멈췄다. 신중하게 사고하고 판단하는 듯했다. 한참 후에야 그녀는 그다지 확신 없는 어조로 입을 열었다. »어쩌면 일종의 제어 장치일지도 몰라. 만약 그것들의 수량이 충분히 많고, 정확하게 심람망도의 특정 결절점들에 투입된다면, 그것들은 심지어 행성 전체의 내부 동력 순환에까지 영향을 미칠 수 있어…… 내 생각엔.«
미르미나의 표현은 매우 신중했다. 분명 이 입방체 속에 담긴 ‘출항자 성분’은 이미 이 시대를 훨씬 뛰어넘은 것으로, ‘만법을 관장’한다고 일컬어지는 마법의 여신조차 함부로 결론을 내리지 못하고 오직 ‘느낌’에 의지해 이 입방체의 작용을 짐작할 수밖에 없었다. 그러나 그녀가 내린 판단은 여전히 지극히 중요했고, 가오양으로 하여금 더 깊이 생각하게 하기에 충분했다.
옆에서 앰버가 참지 못하고 물었다. »만약 센티널과 잔영교도가 심람망도를 장악한다면…… 무슨 일이 일어나?«
»무슨 일이든 일어날 수 있어, 그리고 절대 좋은 일은 하나도 없지,« 미르미나가 엄숙하게 말했다. »심람망도는 행성 전체를 관통하는 ‘동력 시스템’이야. 게다가 해류나 대기 같은 동력 시스템보다 더 강력하고, 더 극단적이며, 더 위협적이지. 만약 그들이 정말 심람망도의 운행을 장악한다면, 그들은 아마 손짓 한 번으로 이 행성 어느 지점에서든 끔찍한 재앙을 일으키고, 원소 세계와 물질 세계의 경계를 찢어놓고, 어둠의 세계의 대문을 열 수 있을 거야. 심지어…… 만약 이 제어 장치들이 더 효과적이라면, 그들은 더 무서운 일도 해낼 수 있어.«
»이게 아직 충분히 무섭지 않다는 거야?! 그럼 뭐가 무서운 건데? 행성째 폭파라도?« 앰버가 당장 눈을 부릅떴다. »그 말은 우리한테 희망이 하나도 없다는 거 아냐?!«
»아니, 상황이 그렇게까지 나쁘지는 않아,« 미르미나가 가볍게 고개를 저었다. »내가 말한 건 이 입방체들이 정말 내가 짐작한 그런 기능을 갖추고 있고, 그 ‘센티널’이 모든 배치를 성공적으로 완료했다는 전제하에서야. 지금 확실한 게 하나 있는데, 그것은 ‘센티널’의 계획이 아직 완성되기와는 거리가 멀다는 거야. 내가 분석해 보니, 이 입방체들은 특정한 결절점에 고정되어야만 심람망도의 에너지 맥류와 순조롭게 반응을 일으킬 수 있어. 게다가 그것들은 서로 호응해 하나의 완전한 네트워크를 구성해야만 심람망도처럼 거대한 규모의 ‘행성 동력 시스템’에 영향을 줄 수 있지. 그리고 가오양이 방금 언급한 정보에 따르면…… 이 물건들은 아직 에너지 흐름 속에서 이동 중이고, 해요들은 이미 적어도 그중 몇 개를 파괴했어. 그러니 상황이 아직 최악으로 치닫지는 않았다고 봐.«
»하지만 상황은 언제든 나빠질 수 있습니다,« 가오양이 낮고 힘 있는 목소리로 말했다. 그는 고개를 들어 미르미나의 눈을 똑바로 응시했다. »우리에게 이 제어 시스템을 파괴할 방법이 있습니까?«
»……방법을 생각해 볼게,« 미르미나가 그다지 확신 없는 어조로 말했다. »하지만 이 제어 시스템을 파괴하는 것보다, 폐토에 있는 그 사교도 무리와 그 배후의 ‘센티널’을 완전히 해결하는 것이 진정으로 근본적인 수단이야.«