제1112장 너희의 옛 주인
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»그 규모가 거대한…… 관광업 개발 말인가?« 바양얼 대공이 참지 못하고 웃음을 지었다. »탈론드로 가는 창구 가운데 하나를 성룡 공국에 두고, 여행객과 단체로 등록한 모험가들을 받아들인다…… 이 일은 용혈 의회에서 이미 논의했네. 우리는 이 일이 탈론드에 유익할 뿐 아니라 공국 자체의 경제에도 큰 이익이 된다고 보았네——순조롭게 통과되었네.«
»아, 정말 좋은 소식이군요.« 메이헝이 단번에 기뻐하며 말했다. »이렇게 되면 탈론드와 성룡 공국의 연결도 더 긴밀해질 수 있겠네요.«
»그야 물론이지.« 용혈 대공이 웃으며 고개를 끄덕였으나, 곧 살짝 눈살을 찌푸리며 다소 걱정스러운 표정을 지었다. »이 거대한 상업 계획은 참으로 놀랍군. 용혈 의회조차 그 가오양 세실의 예민한 사고와 독특한 안목에 감탄했네. 하지만 솔직히…… 이렇게 거대한 상업 활동에 완전히 새로운 산업 모델이라니, 이게 정말 상업 분야의 신권에 파동을 일으키지 않을까? 특히 동보 전장에서 전신이 강림한 진실을 알게 된 뒤로는, 지금 내 고문들이 이 계획들이 상업의 신을 또…… ‘끌어내릴’까 봐 무척 걱정하고 있네.«
메이헝의 표정이 순간 조금 멍해졌다. 분명 그녀는 전에 이 방향으로는 생각해 본 적이 없었던 모양이었다. 짧은 사고 끝에 이 청룡 아가씨가 고개를 저었다. »저는 별로 걱정하지 않았습니다. 어차피 지금 세실 쪽의 각 교파에 대한 감시 상황으로 보면, 상업의 신은 감정이 꽤 안정되어 있을 테니까요.«
»상업의 신의 감정이 안정되어 있다……« 바양얼 대공의 표정이 다소 괴이해졌다. »정말 아무도 생각지 못했을 표현 방식이군…… 그런데 신권 이사회라는 배경에 놓고 보니 오히려 꽤 어울리는구먼.«
»전신이 통제를 잃고 강림하게 된 주된 원인은 전쟁 영역 개념의 거대한 변화, 즉 경제전이 갑자기 수많은 평범한 사람들의 삶에 영향을 미치기 시작하면서 광범위한 이념의 충격을 일으킨 데 있었고, 그로 인해 사조와 그 사조 뒤의 신명에까지 영향을 준 것입니다.« 메이헝이 이어 말했다. »그 후 세실과 티폰 측의 분석에 따르면, 이러한 사조의 격렬한 변화는 주로 ‘권능 영역의 충돌’에서 발생합니다. 그런데 새로운 유형의 상업 모델은 상업 그 자체에 대해서는 이런 종류의 충격을 구성하지 않습니다——그것은 어떤 영역의 심화이지, 한 영역이 다른 영역으로 전환하는 것이 아니니까요.«
여기까지 말하고 청룡 아가씨는 참지 못하고 머리카락을 긁적였다. »솔직히 저도 이것을 완전히 이해하지는 못했습니다——그들은 탈론드와는 전혀 다른 길을 가고 있고, 제가 쌓아 온 경험과 지식은 그들의 이론을 다루기에 적합하지 않습니다. 그래도 적어도 지금까지는 저는 고숭의 판단을 인정합니다. 그는 신명의 영역에서 용마저 놀라게 하는 예민한 후각과 초연한 시야를 지녔으니까요.«
바양얼 대공이 웃었다. »그에 대한 평가가 아주 높군.«
»저도 처음에는 한 인간이 이 세계에 이토록 많은 변화를 가져올 수 있으리라고는 생각지 못했습니다.« 메이헝이 태연하게 말했다. »솔직히 그와 교류한 시간은 길지 않습니다. 칠백 년 전에 그는 그저 비전 금고의 의뢰인 가운데 하나였을 뿐이니까요. 그런데 칠백 년 뒤…… 그가 몇 년 사이에 제게 안겨 준 ‘놀라움’은 제가 지난 이천 년 동안 인간 세계에서 느낀 것의 총합보다도 많습니다.«
»시대의 변화란 그런 법이지——기나긴 축적, 그리고 마치 한순간에 전부 폭발하는 듯한 것. 매 시기의 문명이 그러하네. 탈론드처럼 백팔십여만 년이나 유지되어 온 ‘죽은 물’이야말로 비정상이지.«
바양얼 대공이 감회에 젖어 말하는데, 바로 그때 뒤쪽에서 발소리가 갑자기 들려왔다. 붉은 머리의 용인 여마법사 아샤레나가 테라스에 모습을 드러냈다. »대공님, 그리고 특사 아가씨, 세실에서 특별 통신이 왔습니다. 내부 회선입니다.«
바양얼과 메이헝은 순간 서로를 마주 보았다. 후자는 어리둥절한 가운데 무의식적으로 조용히 중얼거렸다. »참 묘한 우연이네요, 우리가 방금 그를 이야기했는데……«
»지금 바로 가겠네.« 바양얼은 아샤레나에게 고개를 끄덕이며 이미 테라스 출구로 발을 내디뎠다. »그 세실 황제가 아무렇게나 연락해 오지는 않을 테니.«
얼마 지나지 않아 메이헝과 바양얼은 용림보 상층의 통신실에 도착했다. 수많은 전신 법진과 증폭 수정 사이에서, 주위와는 전혀 다른 화풍에 외장이 새롭고 밝은 마망 단말기 한 대가 조용히 한 플랫폼 위에 놓여 있었고, 그 위로는 세실 제도에서 오는 홀로그램 화면이 투사되고 있었다. 이 장치는 성룡 공국과 세실 제국의 관계 촉진 계획의 일부이자, 세실의 ‘마망 전면 보급 계획’의 연장이었다——그것은 항상 대기 상태를 유지하여 두 나라 수도가 언제든 통신할 수 있게 했고, 특히 티폰-세실 전쟁이 뜻밖에 발발한 뒤로는 이 장치의 역할이 모든 이의 중시를 더욱 받게 되었다.
메이헝과 바양얼 대공이 통신 장치 앞에 이르고, 방의 문이 두 사람 뒤에서 닫혔다. 무관한 사람들이 물러난 뒤에야 바양얼은 화면 속 고연을 향해 고개를 끄덕였다. »좋은 아침입니다, 가오양 폐하——무슨 일이 있으십니까?«
화면 속의 가오양은 다소 말을 꺼내려다 마는 듯 보였으나, 오래 망설이지는 않았다. »그게, 탈론드 쪽에서 보내온 그 용의 알에 관해서입니다……«
메이헝이 단번에 긴장했다. »그 용의 알이 어떻게 되었습니까?«
»먼저 침착하십시오. 제가 말하려는 것은 나쁜 소식이 아닙니다.« 가오유가 대답하기에 앞서 먼저 말했다. »제가 이어서 할 말이 다소 충격적일 수 있지만, 상황은 대체로 좋습니다——준비되셨습니까?«
»준비되었습니다.« 바양얼이 숨을 가라앉히고, 엄숙한 얼굴로 투영 속의 가오양을 바라보았다. »그럼 그 용의 알에 무슨 일이 생겼습니까?«
»……말을 했습니다.«
메이헝, 바양얼: »?«
»그녀가 자신을 엔야라고 하더군요.« 가오윤이 헛기침을 한 번 하고는 유난히 진지한 표정을 지었다. »네, 바로 우리가 아는 그 ‘엔야’입니다——메이헝, 옆의 대공을 좀 부축하십시오, 그의 몸이 흔들리기 시작했습니다.«
메이형은 곁에서 큰 충격을 받은 듯한 용혈 대공을 급히 부축했다. 용혈 대공은 눈을 크게 뜨고 눈앞의 통신 장치를 바라보았고, 한참이 지나서야 이 상고 시대에서 온 태고의 거룡은 겨우 조금 진정되었다. 그는 아득하게 도는 듯한 감각을 억누르며 메이형의 팔을 가볍게 밀어내고는 최대한 평정한 어조로 침묵을 깨뜨렸다. »그 말은…… 우리의 옛 신이…… 그분이 전에 그 알 속에 숨어 계셨고, 지금은 또다시 깨어나셨다는 거요……«
»아니요, 이제 여러분은 엔야를 ‘그녀’라고 불러도 됩니다, 심지어 저처럼 그녀의 이름을 그대로 부를 수도 있어요. 제가 말하려는 것은 이겁니다. 대체로 좋은 소식이에요. 그녀는 더 이상 신이 아니며, 용족과 사조 상의 연결도 더 이상 없습니다. 게다가 그녀의 부활은 제가 이전에 품었던 한 가지 추측, 즉 신의 신성과 인성은 분리해서 다룰 수 있다는 것을 입증했어요. 이제 한숨 돌리셔도 됩니다, 바양얼 대공——용족은 자유로워졌습니다, 정말입니다, 걱정하지 마세요.«
바양얼은 가오쑹의 표정이 거짓이 아님을 확인하고서야 겨우 숨이 좀 고르게 쉬어지는 것을 느꼈고, 이내 무심코 한마디 물었다. »그럼…… 우리의 신이…… 그녀가 깨어난 뒤에 뭐라고 하셨죠? 아니, 제 말은, 그녀는…… 지금 괜찮으신가요?«
»그녀의 감정은 꽤 안정되어 보입니다.« 가오천이 말하면서 옆쪽을 한 번 바라보았는데, 그 옛 용신이 이때 바로 그의 시야 안에 있는 듯했다. »오, 안정된 것보다 좀 더 좋아요. 그녀는 지금 매우 즐거워하고 있습니다.«
»그녀가 뭘 하고 있습니까?«
»신문을 보고 있습니다——그리고 음료를 만들어 보는 중이에요.«
바양얼과 메이형: »??«