제1040장 불을 훔친 자
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
이어 그는 잠시 말을 멈추고, 앞서 실험실에서 후포에게 설명했던 것들을 아모엔에게 다시 설명했다. 상대를 안심시키고자 하는 마음에서 그는 마지막에 특히 강조했다. »……총체적으로 말해, 우리의 가장 주된 목적은 범인 종족이 이 세계에서 살아남을 수 있게 하는 것뿐입니다. 거역 계획을 재가동했더라도, 우리는 신명에 대해 사실상 어떠한 주관적 적의도 지니지 않습니다——선택의 여지가 있다면, 우리는 극단적인 수단을 취하지 않을 것입니다.«
그러고는 조용히 듣고 있는 아모엔을 한 번 바라보고, 약간 망설이다가 최근 한동안 계속 생각해 온 한 가지를 털어놓았다. »사실, 저는 범인과 신명 사이에 반드시 또 다른 길이 있다고 생각합니다——생사의 대립과 철저한 격절 이외의 제삼의 길 말입니다. 예전에도 이 문제를 고민한 적이 있는데, 지금은 그것을 더욱 확신합니다.«
»지나치게 이상적이고 낙관적이군.« 아모엔이 마침내 입을 열었다. »하지만 자네는 맹목적 낙관이나 어떤 천진난만한 생각에서 이 발상을 떠올린 것 같지는 않군.«
»저에게는 저의 이념이 있습니다.« 가오양이 엄숙한 표정으로 이 ‘자연의 신’을 바라보았다. »저는 한 가지를 확신합니다——신명의 존재가 이 세계의 자연 법칙이 운용된 결과인 이상, 그 ‘자연 법칙’은 장악하고 통제할 수 있는 것입니다. 단지 시간의 문제일 뿐입니다. 지금 우리가 제삼의 길을 찾지 못하는 것은 시간의 비밀에 대한 우리의 이해가 아직 충분하지 않기 때문일 뿐입니다. 그러나 길을一时 찾지 못했다고 해서 탐구를 포기한다면, 우리는 본질적으로 어려움에 부딪히면 신령에게 도움을 청하는 사람들과 다를 바가 없어집니다.«
»두려움이라는 것을 모르는군……« 아모엔이 한숨을 내쉬었다. »자네를 보니 처음 동굴에서 걸어 나온 자들이, 벼랑 끝에서 뇌격으로부터 불을 얻어낸 자들이 떠오르는군…… 두려움 없는 불도둑이라면 마땅히 이런 자질을 갖추어야 하지. 하지만 자네에게 일러둘 것이 있네——성공적으로 불을 훔친 행운아보다, 더 많은 이들이 첫 불꽃이 타오르기 전에 죽어 나갈 것이네.«
가오양은 진지하게 고개를 끄덕였다. »고맙습니다. 그 경고를 명심하겠습니다.«
»자네들이 이미 이 단계까지 왔다면, 내가 몇 가지 조언을 더 하지.« 잠시 조용해진 뒤, 아모엔이 갑자기 말했다. »오늘 자네가 온 것도 주로 내 ‘조언’을 들으려는 것이 아니겠나?«
가오양의 표정이 곧바로 엄숙해졌다. »경청하겠습니다.«
»자네가 구체적으로 어떤 방식으로 신명 운용 과정의 규칙을 ‘장악’하려는지 나는 모르네. 하지만 한 가지는 명심하기를 바라네——어느 신명이든, 그들은 자신들이 탄생한 초기의 ‘수칙’에 단단히 매여 있고, 범인의 사조가 그들을 처음 ‘빚어낸’ 방식에 매여 있네. 광기에 빠질 위기에 처한 상황에서도, 심지어 이미 광기에 빠진 상황에서도, 그들의 행동은 실은 이러한 ‘최초의 교조’를 따르고 있네.
»그 바탕 위에서, 내게는 두 가지 조언이 있네. 첫째, 자네가 하려는 일은 신중해야 하지만 대담할 수도 있네. 저 ‘수칙’의 가장 핵심적인 부분에 엄격히 부합하기만 한다면, 자네들은 사실 신명이 통제를 벗어날 것을 걱정할 필요가 없네——세상의 범인들은 모두 신명이 화를 잘 내어 조금만 잘못해도 징벌을 받는다고 생각하지만, 사실은…… ‘분노’든 ‘기쁨’이든, 신명 자신의 ‘감정’은 실로 그들 자신의 행동을 주도할 수 없네. 그들은 오직 규칙에 따라 행동할 수 있을 뿐이지.
»아무리 분노한 신명도 최초의 교조를 범한 적 없는 신자를 징벌할 수 없고, 아무리 기뻐하는 신명도 자신을 믿지 않는 범인을 마음대로 축복할 수 없네. 어떤 의미에서, 높은 곳에 군림하는 신명들도 실은 몸을 마음대로 하지 못하는 가련한 벌레들일 뿐이네.
»둘째, 나는 자네와 자네 학자들에게 가장 오래되고 가장 원시적인 종교 전적을 연구하여, 신앙의 원천에서 신명의 ‘규칙’을 도출하고, 역사의 발전에 따라 그 규칙들의 변화 과정을 정리해 보기를 권하네. 이미 몇 번이나 수정과 윤색을 거친 현대의 경전들을 그대로 끼워 맞추는 것이 아니라 말일세.«
“많은 경우, 현대의 고전과 가장 원시적인 종교 경전이 겉으로는 같은 사물을 묘사하는 듯 보이지만, 주석자들의 의도적이거나 무의식적인 미세한 조정 때문에 그것들이 대응하는 교리는 사실 이미 미묘한 편차가 생겨났네——이 미묘한 편차는 조작을 잘못하면 큰 문제를 일으킬 수 있지.”
가오양은 무의식적으로 주먹을 쥐었다——아모엔이 그에게 이토록 구체적인, 심지어 실제 조작까지 언급한 ‘조언’을 한 것은 이번이 처음이었다!
분명 이 ‘자연의 신’이 받는 속박은 다시 한번 ‘느슨해진’ 것이었고, 그 변화는 십중팔구 동보 전선의 그 전투와 관련이 있었다.
이번 방문은 헛되지 않았다.
아모엔의 경고를 뇌리에 깊이 새긴 뒤, 그는 길게 숨을 내쉬며 얼굴에 진심 어린 미소를 띠었다. »조언해 주셔서 정말 감사합니다——반드시 실천에 옮기겠습니다.«
이어서 그는 몸에 지닌 기계식 시계를 꺼내 시각을 확인하고는 반 걸음 물러섰다. »이미 너무 오래 머물렀습니다. 이제 떠날 때가 된 것 같군요. 마지막으로 다시 한번 감사드립니다.«
»감사할 것까지야 있나, 나도 자네처럼 흥미로운 대화 상대를 만나기란 쉽지 않으니까.« 아모엔의 어조에는 옅은 웃음기마저 섞여 있는 듯했다. »정말로 고마움을 표하고 싶다면, 부탁하고 싶은 일이 하나 있네.«
»제게 부탁을?« 가오양은 잠시 멍해졌고, 시선은 저도 모르게 상대 주위를 얽고 있는 그 종횡무진의 속박들에 머물렀다. »미리 말씀드리자면, 만약 이걸 풀어달라는 거라면……«
»걱정 말게, 나는 내 상황을 잘 알고 있네——아직 완전히 ‘무해화’되지 않았으니 자네가 우려하는 건 지극히 정상이지. 그래서 나도 속박을 풀어달라고 요구하지 않네.« 아모엔은 가오양이 말을 마치기를 기다리지 않고 먼저 입을 열었다. »다만…… 이렇게 오랜 시간 누워 있는 것도 참 따분한 일이라, 조금 재미를 찾고 싶어서 말이지.«
»재미?« 가오양은 눈을 깜빡였다. »무엇을 원하시는 겁니까?«
»인간 세계에 ‘마망 단말’이라는 게 새로 생겼다던데, 그때 곤도르 제국의 통신망과 비슷하지만 훨씬 흥미롭다고 하더군.« 착각인지 몰라도 아모엔의 어조에는 잠시 망설임이 스쳤지만, 그는 계속 말을 이었다. »……나는 그것이 좀 궁금하네.«
나한테도 하나 구해줘.jpg.
가오양: »……«
놀라움 속에 잠시 멍하니 있다가, 그는 겨우 정신을 차렸다. »마망 단말은 마망에 의존해 작동하는데, 유영계를 넘는 전송문을 지난 뒤에도 안정적으로 작동할지 저는 확신할 수 없습니다……«
»나는 가능하다고 보네.« 아모엔이 말했다. »그 고대의 전송문은 자네 생각보다 안정적이라네. 일찍이 곤도르 시대에 범인의 법사들이 전송문을 통해 대단히 복잡한 마법 정보를 전달했지——이론상으로 그것은 마력의 무손실 전송을 허용할 수 있네.«
가오양: »……«
이 옛 신은 이런 것까지 생각해 둔 건가?