제1039장 상징과 의식의 힘?
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
가오양도 물론 겨울 성채의 그 대결전 당시 티폰 방어선에서 무슨 일이 있었는지 알고 있었다——설령 그때는 몰랐다 하더라도, 이후 호박이 조사해낸 많은 섬뜩한 진실들이 있었다. 그날 대결전의 체험자 중 하나로서, 그는 당시 뤄옌 아우구스투스가 보여준 철권 같은 집행력에 자신조차 놀랐음을 인정하지 않을 수 없었다. 그러나 그는 또한 이 같은 처분 방식이 결코 상례로 삼을 수 없다는 것도 알고 있었다. »뤄옌이 한 일은 반복할 수 없네…… 결국 우리는 이 ‘신앙 쇠퇴’의 과정을 통제할 더 신뢰할 만하고 더 합리적인 방법을 찾아야 하네……«
그렇게 말하다가 그는 문득 고개를 들어 베로다이를 한 번 바라보았고, 생각에 잠긴 듯 말했다. »요진 교회가 진행한 점진적 개혁이 큰 참고가 될 수 있을 것 같네.«
»하지만 우리 기술의 참고만으로는 부족합니다.« 베로다이가 부드러운 어조로 말했다. »이는 더 많은 인구와 더 넓은 범위의 협조가 필요하고, 다른 교회, 다른 신으로부터 온 신뢰할 만한 데이터 역시 필요합니다——우리 세계에는 정말 너무나 많은 신령이 존재합니다. 성광의 신앙은 그중 하나일 뿐이지요.«
베로다이가 서두르지 않고 하는 말을 들으며, 호박은 무심코 가오양을 바라보았다. 왠지 모르게 그녀의 머릿속에 조금 전 상대의 책상에서 본 그 한 줄의 단어가 갑자기 떠올랐다. 그녀가 아직까지 이해하지 못한 그것——
신권 이사회.
어렴풋이 그녀는 눈앞의 이 ‘개척자’가, 남들보다 한 걸음 아니 몇 걸음 앞서 생각하는 이가 이미 이 방면의 문제를 고려하고 있는 듯하다고 느꼈다.
가오양은 호박이 머릿속으로 무슨 생각을 하는지 알지 못했다. 그의 사고는 전환이 빨라서, 이때 이미 또 다른 문제에 관심을 두기 시작했다. »자네들이 진행한 시험 이야기가 나왔는데——시험 인원은 겨울 성채의 그 전투에 참여하지 않았겠지?«
»물론입니다. 그는 후방 기술 인원입니다.« 카마일이 곧바로 말했고, 동시에 가오양이 이 질문을 하는 의도를 다소 이해하지 못했다. »왜 그런 걸 물으시는 겁니까?«
»겨울 성채 전선의 전사들이 정면 전투로 통제를 잃은 전신을 소멸시켜 최대 규모의 신앙 쇠퇴를 초래했고, 그로 인해 멀리 후방에 있는 기술 인원 하나가 더 이상 전신의 정신 오염을 받지 않게 되었네. 동시에 멀리 아우구레이 부족국의 작은 전신 교회에서, 여전히 전신을 믿고 있는 신관과 신도들도 정신 각인의 영향에서 벗어났네——그들은 겨울 성채 전선에서 무슨 일이 일어났는지조차 알지 못할 텐데. 자네들은 그 속에서도 몇 가지 문제가 드러난다고 생각하지 않나?«
방 안의 환기 장치가 웅웅거리며 돌아가고, 지표에서 온 신선한 기류가 실험실을 천천히 스쳐 지나갔다. 가오숭의 말은 이미 끝났고, 카마일과 베로다이 등은 저마다 깊은 생각에 잠겼다.
»우리도 확실히 이 문제를 논의했습니다.« 카마일이 먼저 침묵을 깼다. 이 고대 마도사의 몸에서 빛이 가볍게 일렁이며 그가 사고하고 있음을 드러냈다. »말씀하신 대로, 겨울 성채 전장의 신 살해 전투는 비록 위업이었지만, 결국 그 전투에 참여한 것은 범인 중 극히 일부에 불과했습니다. 이 세계의 대다수 지역에서 대다수 사람들은 전신이 이미 몰락했는지조차 모를 테고, 그들은 여전히 전신에 대한 경외 본능을 지니며, 범인의 힘으로 신을 살해한다는 그런 ‘대역부도’의 일을 생각해본 적도, 감히 상상해본 적도 없습니다……
»이들은 분명 신앙에 대항한 적도 없고, 신앙의 힘도 이들에게서 쇠퇴한 적이 없습니다. 그런데도 겨울 성채 전투가 끝나자, 멀리 후방에 있으면서 전장에 발조차 들여놓지 않은 기술 인원 하나가 전신의 정신 오염에 ‘면역’이 되었습니다……«
»어쩌면 여러분은 어떤 종교적 개념에 관심을 가지실지도 모르겠습니다.« 베로다이가 갑자기 입을 열었다. »바로 ‘상징’과 ‘의식’입니다.«
»상징과 의식?« 가오양은 이 성녀 공주의 말을 들으며 마음속에 문득 깨달음이 생겼다. »그 말은, 겨울 성채의 그 전투가 의식적인 작용을 일으켰다는 것인가——그리고 신에 대항하는 과정에서 상징성을 지닌 의식적 행위가 매우 막대한 영향을 미친다는 것인가?«
»상징과 의식은 종교의 중요한 구성 요소이고, 신은 범인이 구상해낸 ‘상징’과 거듭된 ‘의식’ 속에서 탄생했습니다. 그렇다면 반대로, 의식적 행위가 그들에게 막대한 작용을 미칠 수 있는 것도 당연하지요.« 베로다이가 아주 진지하게 말했다. »우리는 심지어 대담하게 가정할 수도 있습니다——어쩌면 어떤 신에 대항하는 전장에서, 단 두세 명만이 신에 대한 반항을 성공적으로 이뤄낸다면, 그것만으로 전체 범인 집단이 신의 속박에서 벗어나게 될 수도 있다고요. 이 가정은 듣기에 다소 황당하게 들릴지 모르나, 상징과 의식의 원리로 보자면 성립할 수 있습니다……«
베로다이가 든 예를 들으며, 가오양은 먼저 눈살을 찌푸렸다. 그러나 그는 곧 그 핵심을 정리해내고는 감탄하며 고개를 저었다. »만약 정말 그런 날이 온다 해도, 그 두세 명의 성공은 아마 수많은 이의 밀어붙임에 힘입은 것일 테지——결국 신의 힘은 범인을 아득히 능가하며, 우리 세계는 몇몇 전장의 돌파를 이뤄낸 영웅만으로 모든 것을 구원할 수 있을 만큼 아름답지는 않으니까.«
가오숭의 감회는 카마일의 사고도 건드렸다. 이 대마도사의 몸 안에서 떨림이 깃든 한숨 소리가 흘러나왔고, 옆의 베로다이는 다시 예전의 차분하고 담백한 표정으로 돌아가 있었다. 그녀는 단상 위의 전신 표본들을 바라보고 입을 열었다. »어찌 되었든, 우리에게는 더 많은 시험이 필요합니다.«
»그래, 더 많은 시험——우리가 방금 논의한 것들은 아무리 논리적으로 보여도 결국 결정적인 실증이 부족하네.« 가오옌이 고개를 끄덕였다. »시험 범위를 넓히게. 먼저 각 지역, 각 신분의 시험자들이 모두 더 이상 전신의 정신 오염에 영향을 받지 않는지 확인하고, 그다음엔…… 종족을 넓혀서 다른 종족의 시험자들을 모아, 그들 역시 전신의 정신 오염에 영향을 받지 않는지 보게.«
»다른 종족이라고요?« 카마일이 다소 놀라 묻었다. 그가 이전에 이 방향을 전혀 생각지 못했음이 분명했다. »엘프나 드워프 같은 이족을 말씀하시는 겁니까?«
»잊지 말게, 그들도 범인이네——그리고 그들 중에도 전신 신앙이 있지. 비록 인간의 전신 교회와는 서로 독립되어 있지만, 모두 같은 신을 믿고 있네.« 가오옌이 고개를 끄덕이며 말했다. »우리가 지금 검증하려는 것은 아주 아주 중요한 개념이네…… 범인의 영혼이 이 세계의 밑바탕에서 서로 통하는지, 그리고……«
»그리고요?« 카마일이 호기심 어린 얼굴로 물었다.
»그리고 한 가지를 학술적으로 실증하는 것이네. 범인은 진정한 운명 공동체라는 것을.«