제774장 네 고모는 언제나 네 고모다
새벽의 칼날 · 1 / 2 페이지
이 이야기, 어떻습니까……
무대 위의 홀로그램 영상에 여전히 배우 명단이 흘러가고 있을 때, 바린 백작은 고개를 숙인 채 빅토리아 여공작의 이 물음에 어떻게 대답해야 할지 진지하게 고민하고 있었다.
여공작은 이른바 ‘마영극’이라 불리는 신식 연극을 꽤 마음에 들어 하는 듯했다. 아니면……그것이 드러내는 무언가에 흥미를 느끼고 있는지도 모를 일이었다.
그러나 몇 초간 생각한 끝에 바린 백작은 아부하거나 맞장구치는 생각을 접고, 솔직하게 자신의 느낌을 털어놓았다. »완전히 새로운 것입니다. 표현 방식만 놓고 보자면 참 신기하지만, 이야기로 들어가면……저는 그다지 ‘감상’할 수가 없군요. 극중 인물들과 공감을 나누기도 쉽지 않습니다.«
이것이 수많은 연극을 감상해 온 한 귀족이 마영극을 처음 접한 뒤 품은 가장 직접적인 소감이었다.
»그렇더라도 이것은 여전히 경탄스러운 물건입니다,« 잠시 뜸을 들인 바린 백작이 다시 입을 열었다. »‘연극’을 마망 단말의 투영 위에 올린다는 발상 때문만이 아니라, 그 대본 때문입니다……누가 이런 대본을 썼는지는 모르겠지만, 이름난 극작가일 리는 없습니다. 그들은 이런 걸 써 내지 못합니다.«
»대본이라……« 빅토리아 빌드가 생각에 잠긴 듯 나직이 중얼거렸다. 시선은 무대 위의 커다란 홀로그램 투영에 머물러 있었다. 투영에는 이미 배우 명단이 다 흘러가고 제작자들의 이름이 떠오르는 중이었는데, 그 첫 번째가 바로 대본을 쓴 사람이었다. »필름……확실히 이름난 극작가는 아니군.«
그녀의 말이 끝나기 무섭게 필름의 이름이 사라지고, 이어 떠오른 이름에 여공작의 눈빛이 살짝 흔들렸다.
펜딜 빌드의 이름 뒤에는 일레븐 프랭클린의 이름이 따라붙어 있었다.
»이건……« 옆에 있던 바린 백작 역시 그 이름을 보았는지 표정이 미묘해졌다. 그는 어찌할 바를 모르며 여공작을 바라보았다. »어쩌면……«
그는 동명이인이라고 말하려 했지만, 곧 그것이 불가능하다는 것을 깨달았다. 동명이인이라면 그렇다 치더라도, 같은 성씨는 어찌 된 일인가? 호국 공작의 성씨는 겹치는 것이 있을 수 없었다!
빅토리아는 무표정하게 앉아 있다가 시선을 천천히 홀 한쪽으로 돌렸다. 분명 그녀는 이미 낯익은 마력의 기운을 감지한 듯했으나, 어떤 이름이 무대의 홀로그램 투영 위에 나타나리라고는 미처 생각하지 못했던 것이다.
견디기 힘든 몇 초의 정적과 한기가 흐른 뒤, 이 북부의 수호자가 갑자기 자리에서 일어나 홀 오른쪽의 작은 문 하나를 향해 걸어갔다.
그리고 거대한 상영홀 안에서는 여전히 박수 소리가 이어지고 있었다……
……
옆 홀에서 들려오는 소리를 들으며, 두 시간 넘게 긴장하고 있던 필름은 마침내 길게 한숨을 내쉬지 않을 수 없었다. 북부에서 온 이 금발 청년은 마음이 천천히 내려앉는 듯한 느낌을 받았고, 십여 초쯤 지나서야 나직이 혼잣말을 중얼거렸다. »드디어……아버지께 얼굴을 들 수 있게 되었어.«
»그대의 그 ‘산등성이의 꽃’에게도 얼굴을 들 수 있게 되었지,« 옆에 있던 펜딜 역시 웃음을 참지 못하고 필름의 어깨를 힘주어 두드렸다. »이는 찬란하다고 할 만한 성취라네. 누구에게나 자랑할 만한 일이지.«
필름은 얼굴이 붉어지며 어색하게 몸을 움츠렸다. »저는……«
펜딜은 참지 못하고 크게 웃었다. »그렇게 긴장할 것 없네, 내 친구. 사랑을 쫓는 것은 자랑스러운 일이며 지극히 자연스러운 일일세.«
보아하니 이 북부의 후계자 역시 지금의 기분이 유달리 즐거운 듯했다. 오랜 노력 끝에 풍성한 결실을 거둔 사람이라면 누구나 그럴 터였다. 좋은 교양을 갖추고 북부 공작의 자리를 이어받을 것이 정해진 저명한 집안의 자제라 하더라도 마찬가지였다. 이 즐거움은 얼마 전까지 마음을 덮고 있던 정체 모를 긴장과 불안한 예감마저 잠시 잊게 했고, 그에게는 꾸밈없는 기쁨만이 남아 있었다.
고송은 상영홀 내부가 내려다보이는 작은 창문에서 시선을 거두었다. 그 역시 기분이 좋았으며, 필름 일행에 비해 그의 기분에는 더 많은 생각이 섞여 있었다.
마영극이 대성공을 거두었고,全新的한 정신적 오락 형식이 대단한 인기를 끈다는 것이 증명되었으며, 앞으로 그것이 낼 수 있는 효과와 발전 가능성은 기대할 만했다. 이 모든 것은 이미 예견된 일이었다.
이 한 편의 《이민》이 가져온 영향력보다, 정무청과 구체적인 마영극 제작자들이 얻은 더 귀중한 것은 사실 경험이었다. 성공의 경험이라는 참고가 있었기에, 고양의 이후의 수많은 계획이 순조롭게 실행될 수 있었다.
첫 번째 계획은 세실식 생활과 세실식 사고방식, 그리고 마도 공업 시대를 보여 줄 수 있는 마영극을 더 많이 제작하는 것이었다. 한편으로는 국내에 보급하고, 한편으로는 티폰에 스며들 방법을 궁리하여, 새로 체결된 무역 협약을 빌려 상인들이 마영극장을 올든난에까지 열도록 하는 것이었다……
두 번째 계획은 아직 모호하고 막연한 구상에 불과했는데, 대략 새로운 요신 교회를 선전하고 옛 신앙을 ‘치장’하는 것과 관련되어 있었다.
박수 소리는 여전히 끊이지 않고 있었다. 여전히 많은 이가 상영홀을 떠나기를 아쉬워하며, 그 신기한 관극 체험과 그들 마음을 움직인 이야기 속에 젖어 있는 듯했다. 오늘 이후로 한동안 《이민》은 현요성은 물론 남부 전역의 화젯거리가 될 것이고, 일련의 새로운 명사와 새로운 일자리, 새로운 개념을 낳을 터였다.
고양은 마음속으로 그 장구한 계획들을 벼리고 있었지만, 문득 누군가의 시선이 자신에게 꽂히는 것을 느꼈다.
그 느낌을 따라 고개를 돌리자, 호박의 총명한 두 눈과 마주쳤다.
»왜 그러지?« 고양은 자신을 내려다보았다. »내 몸에 뭐라도 붙었나?«
»가끔은 머리를 좀 쉬게 하세요. 온 정력을 계획 세우는 데만 쏟지 말고요,« 호박이 보기 드물게 진지하게 말했다. 다만 그녀의 뒤 문장은 여전히 벽에 붙여 주고 싶게 만들었지만. »연극 하나 보는 데도 십 년 뒤까지 계산하시니, 이번 생도 그렇게 과로로 죽을까 두렵지 않으세요?«
고익은 잠시 움찔했고, 마음속에선 어쩔 수 없는 자조가 흘러나왔다.
그는 이 반엘프에게 한 소리 듣고도 도무지 화를 낼 수가 없었다.
그는 확실히 계획을 너무 많이 세웠다. 계획 세우기를 본능으로 만들어 버렸고, 모든 것을 계산으로 돌려 버린 것이다.
수백, 수천 명이 마음을 가라앉히고 한 편의 이야기를 즐길 때, 그는 이 이야기로 티폰 사람 몇 명을 세실을 동경하는 ‘귀심자’로 만들 수 있을지만 생각하고 있었고, 이 새로운 사물이 얼마나 큰 가치를 낳고 어디에 쓰일지를 계산하고 있었다.
그러나 이것이야말로 그가 반드시 해야 하고, 또 그만이 해야 하는 일이었다. 그가 새로운 질서를 세우기로 결심한 순간부터, 그는 이 새로운 질서 안에서 어떤 것들을 즐길 권리를 잃은 셈이었다.
그래도 다행히 호박이라는 이 입이 험한 녀석이 한마디 일러 주는 덕에, 그는 이 새로운 사물들이 탄생하던 처음의 가장 근본적인 의미를 잊지 않도록 다시 스스로를 깨울 수 있었다.
»확실히 좋은 연극이야. 마음을 가라앉히고 제대로 감상할 만하지,« 고양은 마침내 한숨을 내쉬었다. 깊은 생각에 잠겨 다소 굳어 있던 얼굴의 표정은 금세 편안한 미소로 바뀌었다. 그는 먼저 미소를 지으며 호박을 바라보았고, 이내 감시실 입구 쪽으로 시선을 옮겼다. »그런데, 손님이 오셨군.«
그의 말이 끝나기 무섭게 문을 두드리는 소리가 밖에서 들려왔다.
호박과 필름 일행은 곧 호기심 어린 눈으로 그 철제 문을 바라보았다. 친구와 농담하며 즐겁게 웃고 있던 펜딜 역시 얼굴 가득 환한 미소를 띠고 시선을 돌리며 목소리를 높였다. »오, 방문객이라니. 어떤 흥미로운 친구인지 한번 보……보……«
직원 한 명이 다가가 문을 열자, 빅토리아 빌드 여공작과 몇몇 평복 차림의 귀족 및 수행원들이 문간에 모습을 드러냈다.
펜딜의 환한 미소는 마치 ‘한재’라도 만난 듯 순식간에 굳어 버렸고, 뒤따르던 단어는 마치 기관지에서 짜내듯 나왔다. »고……고모님……«