제730장 상인
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
평민 출신으로 대대로 귀족을 섬겨 온 가문에서 태어난 필름은 코데의 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 그는 자신이 들은 이름을 믿을 수 없었고, 자신이 제국의 두 전하를 만나게 될지도 모른다는 사실은 더더욱 믿을 수 없었다. 사태의 전개는 젊은이의 상상을 완전히 뛰어넘어, 그로 하여금 작게나마 탄성을 지르게 만들었다.
코데의 재확인을 받고 나서야 필름은 자신의 귀에 문제가 없다는 것을 확인했다. 그런 다음 그는 고개를 숙여 정무청 ‘특허등록처’에 보내는 그 증명 문서를 한 번 바라보았고, 그 위에서 자신의 이름을 보았다.
정무청 특허 등록처에:
이에 성령 평원 발렌 진 출신인 필름 씨가 «마영극» 기술의 창조자이자 보유자임을 증명합니다…… 필름 씨는 해당 기술(아이디어)에 대한 온전한 수익권, 사용권, 처분권 및 그에 따르는 모든 명예를 마땅히 누려야 합니다.
카롤 상업 협회 코드 보드윈
코드는 길게 한숨을 내쉬었고, 묘한 홀가분함이 그를 감쌌다.
»선생님……« 필름은 손에 든 증명 서류를 바라보았다. 기술에 관한 새 법률을 알지 못하고, ‘세실 질서’가 돌아가는 규칙을 이해하지 못한다 해도, 그는 지금 이 두 서류가 지닌 의미와 코드의 배려를 깨달았다. 발렌에서 온 젊은이의 말에는 망설임이 섞여 있었다. »어떻게 보답해야 할까요?«
코드가 필름을 바라보았다. 그 엷은 빛의 눈동자에서 그는 진실함과 약간의 불안을 읽었다.
»내 요구는 하나뿐일세,« 큰 상인이 천천히 말했다. »언젠가 자네의 마영극이 발전하고, 이 ‘수정 속의 극장’이 곳곳에 퍼진 뒤에, 나는 자네의 모든 작품 첫머리에 나를 위해 30초를 남겨 주길 바라네. 코드 가사통 상회가 문을 닫는 그날까지 말이야.«
»30초 말입니까?«
»그래, 내 상품을 보여 주는 데 쓰는 것이네. 그것이 내가 부르는 값일세.«
»물론입니다, 선생님. 문제없습니다.« 필름이 재빨리 말했다.
코드는 가볍게 고개를 끄덕였다.
어쩌면 기사라면 보답은 필요 없다는 것이 표준적인 답일지도 모른다.
그러나 그는 상인이었다.
뛰어난 상인이.
발렌에서 온 젊은이는 두 통의 서한을 품에 안고, 자신의 가방을 챙기고, 든든하고 홀가분한 미소를 띠며 작별 인사를 하고 떠났다.
코드는 젊은이가 문 쪽으로 걸어가는 것을 지켜보았다. 상대가 그 문을 막 넘어가려는 순간, 그는 갑자기 자리에서 일어났다. »필름 씨.«
필름이 의아한 얼굴로 발을 멈추고 돌아보았다. »예, 선생님?«
»남부에 온 것을 환영하네,« 코드가 미소 지으며 큰 소리로 말했다. »이곳은 온통 황금이야.«
필름은 잠시 멍하니 있다가, 정신을 차리자마자 마찬가지로 미소로 화답했다. »예, 코드 선생님, 감사합니다.«
사무실 안이 조용해졌다.
코드는 책상에서 벗어나 천천히 통창 앞으로 걸어갔다.
흩날리는 눈발이 여전히 내리고 있었고, 북풍이 몰아치자 눈이 비단 장막처럼 춤을 추며 공장과 도로가 서서히 은백색으로 물들었다.
날이 점점 어두워지고 시내 중심으로 이어지는 도로에는 마정석 가로등이 차례로 불을 밝혔다. 겨울옷을 입은 행인과 검은 마차의 그림자가 점차 드물어졌고, 오직 도로 끝과 광장 근처의 마망 단말기만이 여전히 빛을 뿌리며 영상을 비추고 있었다.
»행운을 빌네, 젊은이.«
……
코드 가사통 상회를 떠난 필름은 다소 들뜬 마음으로 대로로 돌아왔다. 미래에 대한 기대가 가슴속에서 타올라, 마치 이 추운 눈 내리는 날마저 사랑스럽게 만드는 듯했다.
그는 �지 않은 곳에 서 있는 한 그림자를 보았다. 눈송이가 그 그림자 주위를 맴돌며, 정령처럼 휘돌아 흩날리고 있었다.
»여어! 핀디르!« 필름이 빠른 걸음으로 다가가 상대에게 인사를 건넸다. »벌써 떠난 줄 알았는데……«
은백색 단발머리의 핀디르가 웃으며, 얼굴 가득 미소를 띤 필름을 바라보았다. »딱히 할 일도 없어서 여기서 네 좋은 소식을 기다리고 있었어. 표정을 보니, 확실히 좋은 소식인 모양이네?«
»그래,« 필름은 핀디르 주위를 춤추는 눈송이들로부터 시선을 거두었다. 배 위에서 이미 상대가 마법사라는 것을 알았지만, 핀디르의 성격은 그가 만나 본 다른 마법사들과는 전혀 달랐다. 처음의 긴장이 사라진 뒤로, 그는 핀디르가 얼음과 눈을 다스리는 마력에 대해 오직 감상과 부러움만 느끼고 있었다. »좋은 소식이야. 다만 코드 선생님은 내 ‘아이디어’를 사지 않으셨어.«
»오?«
»나에게 두 통의 서한을 주셨는데, 한 통은 정무청에 보내는 것으로 ‘마영극’이 나에게 귀속된다는 것을 증명할 수 있다고 하셨어. 그리고 또 한 통은 내가 디두로 가져가라는 것으로, 그걸로 레베카 공주님과 헤티 장공주 전하를 만날 수 있다고 하셨지……«
»아,« 핀디르가 조용히 말하며 고개를 돌려 코드 가사통 상회의 대문을 한 번 바라보았다. »이 코드 선생이라는 분…… 참으로 정직한 사람이군.«
»뭐라고?«
»아니, 아무것도 아니야,« 핀디르가 웃으며 고개를 저었다. »그렇다면 우리 앞으로도 꽤 오래 동행할 수 있겠네. 나도 디두로 가는 길이거든.«
필름은 꽤 기뻐하는 얼굴이 되었다. »정말? 참, 나는 줄곧 묻지 않았는데, 네가 남부에 온 것은 대체 무엇을 하러 온 거야?«
»공부하러 왔어,« 핀디르가 웃으며 손을 펼쳤다. »고모가 집에서는 배울 수 없는 것들을 좀 배워야 한다고 하시더라고. 늘 남의 집 아이들과 나를 비교해서 자극하시거든.«
»아…… 그거 정말 재앙이었겠네.«
»누가 아니래?«