제702장 동부 영지 공작의 유산
새벽의 칼날 · 1 / 2 페이지
보고서의 페이지를 가볍게 한 장 넘기자, 그날 파라멜 고지에서 수많은 장병들이 칼날을 맞으며 얻어낸 경험과 교훈이 펼쳐졌다.
그날 칼날 곁에 있던 이는 티폰 사람들만이 아니었다. 세실 사람들도 있었다.
어떤 새로운 것이든 탄생의 초기에는 불완전하기 마련이며, 대개 앞설수록 더욱 그러하다. 학자들이 심혈을 쏟아 추론하고, 세 생애에 걸쳐 백만 년의 경험을 쌓은 고양이 지적해 주더라도, 인간의 창조물은 결국 완벽할 수 없는 법이었다.
한 시대를 압도하는 기술과 이념에 힘입어 세실 군단은 한때 남부 변경 전체를, 성령 평원을 휩쓸었으나, 티폰 사람들을 맞이하고서는 이전에 아무도 발견하지 못했던 약점들이 드러나고 말았다. 티폰 사람들은 세실과는 다른 노선을 걸었지만, 이미 마도 군단이 온 힘을 다해 맞설 수 있는 강적이었다. 강적 앞에서는 어떤 약점이든 치명적일 수밖에 없었다.
«장갑 열차는 새로운 물건입니다. 아무리 경험 많은 노병이라도 철왕좌 앞에서는 하나하나 더듬어 가야 하지요. 그 과정에서 흠결이 생기는 것은 지극히 정상적인 일입니다.» 고양이 혼잣말처럼 중얼거렸다. «필립이 짧은 시간에 이런 흠결들을 찾아내 정리했다는 것, 그게 가장 중요한 거죠……»
«티폰 사람들은 이미 장갑 열차를 직접 눈으로 봤습니다. 성공적으로 철수한 그 부대가 분명 많은 핵심 정보를 가지고 돌아갔을 겁니다.» 호박이 옆에서 말했다. «그래서 우리와 맺은 철도 부설 협약을 파기할까요? 장갑 열차라는 물건이 일단 그쪽 영내로 들어가면, 그 피해는 보통 부대에 비할 바가 아니니까요……»
«위험을 인지하겠지만, 철도 운송의 막대한 가치를 거부할 수는 없을 겁니다. 그 부분은 그다지 걱정하지 않습니다.» 고양이가 고개를 저었다. «다만 그들은 분명 대응책을 강구하겠지요. 세실 제식 열차가 곧바로 영내로 진입하지 못하도록 궤도 규격을 바꾸거나, 핵심 진입 철도에 긴급 차단 장치를 설치하거나…… 다 가능한 일입니다.»
말하면서 그는 시선을 다시 그 두터운 보고서로 돌렸다. 뒤에는 아직 많은 페이지가 남아 있었던 것이다. 이 무게감 있는 보고서는 아직 끝나려면 멀어 보였다.
다음 페이지를 넘긴 순간, 그의 시선이 갑자기 멈췄고, 얼굴의 표정도 복잡하게 일그러졌다.
그 페이지에는 마기가 단 한 문장만 적어 두었다. «……이상의 티폰 군사 정황 및 장풍 방어선 개량 건의는 결코 저 혼자만의 지모가 아닙니다, 폐하. 세라스 로렌 공작의 공적은 묻혀서는 안 됩니다.»
호박은 고양이의 표정 변화를 알아차리고 다시 호기심에 이끌려 다가왔다. «이게 뭐야?»
고양이가 종이를 넘기자, 눈에 들어온 것은 한 장 한 장 스캔하여 인쇄한, 장풍 요새 문서고에서 나온 필사 자료들이었다.
그것은 세라스 로렌이 남긴, 티폰 국경 군단에 관한 상세한 정보였다. 어떤 것은 로렌 공작이 직접 쓰고 정리한 것이고, 어떤 것은 하급 지휘관들의 보고서였으며, 더러는 옛 동부 영지 정보원들이 목숨을 걸고 요새로 보내온 원본 정보였다.
한 장 한 장의 문자 기록, 한 폭 한 폭의 손으로 그린 지형도, 티폰 주력 기사단 몇 개의 식별 특징, 그들이 사용하는 신식 무기 장비, 심지어…… 철하 기사단의 휘장과 편제 정보까지 고스란히 들어 있었다.
일부 사본에는 세라스 로렌이 남긴 주석과 표시가 보였고, 또 다른 사본에는 마치 핏자국 같은 것이 남아 있었다.
이 문서들 뒤에는 편지나 일지로 보이는 것들도 한 무더기 있었는데, 대부분 세라스 로렌과 벨크 로렌 부자의 필체로, 장풍 방어선의 건조와 증축 상황, 티폰 초월자 군단의 위협, 그리고 당시 안수 국가 구조의 약점을 상세히 기록하고 있었다.
고양이는 세라스 로렌이 왕도 귀족들에게 보낸 편지를 보았다. 장풍 요새를 세우느라 동부 영지의 부담이 너무 무거워졌으니 일부 자금을 빌려주기를 바란다는 내용이었고, 왕에게 보낸 편지, 다른 두 호국 공작에게 보낸 편지도 있었다……
고형은 당시의 프란시스 2세와 다른 두 호국 공작이 이 편지들에 응답했는지는 알지 못했다. 대개는 응답이 있었을 터였다. 그렇지 않았다면 장풍 방어선이 순조롭게 완성될 리 없었으니까. 그러나 왕도 귀족들에게 보낸 그 호소와 권고는…… 아마 모조리 돌아온 것이 없었으리라.
마치 ‘내 봉신의 봉신은 내 봉신이 아니다’라는 말처럼, 안수의 귀족 영주들 역시 ‘내 이웃의 영지는 내 영지가 아니다’라는 준칙을 함께 따르고 있었기 때문이다.
보고서의 후반부는 온통 이 사본 자료들이었으나, 그것들이 전부인 것은 분명 아니었다. 마기는 보고서 말미에 분명히 적어 두었다. «……위 자료는 극히 일부에 불과합니다. 장풍 요새 문서고에서 우리는 티폰에 관한 방대한 감시 기록과 방어선에 관한 정보를 찾아냈습니다. 정리가 끝나는 대로 완전한 사본 한 부를 제도로 보내겠사오니, 폐하께서는 기다려 주십시오.»
호박은 고양이 옆으로 와서 그 모든 것을 함께 다 읽고는, 끝내 고개를 저으며 중얼거리지 않을 수 없었다. «아깝군.»
«역사 그 자체 말고는, 우리로서는 세라스 로렌의 공과를 평가할 자격이 없을 겁니다. 그래도 적어도 이 정보들에 관해서라면, 동부 영지 대공이 남긴 것은 값진 유산입니다.» 고양이가 한숨을 내쉬었다. «이따가 마기에게 회신하여 이 유산을 잘 활용하라고 하지. 그가 낸 장풍 방어선 건설 방안도 승인했습니다.»
«알겠습니다.»
그 묵직한 보고서를 내려놓은 뒤, 고양이는 다소 피로한 듯 이마를 문질렀다. 이어 의자에 기대어 약간 긴장된 어깨와 등을 풀면서 말했다. «필립이 그리핀 기사의 한계를 언급했지…… 레베카 쪽 프로젝트는 어떻게 되어 가는지 모르겠군.»
«며칠 전에 구경하러 갔다가 봤는데, 거대한 팽이 같은 걸 변형된 골조에서 파내고 있더라고요.» 호박이 무심하게 말했다. «마기도 현장에 있었어요. 반용 반인 형태로 날개에 철판을 잔뜩 매달고 있었는데, 뭘 하는 건지 몰라도 꼭 옷걸이 같더라고요……»
«레베카는 거룡의 비행 원리로 비행체를 추진할 생각인 모양입니다.» 고양이가 웃었다. «그게 성공한다면 정말 한 번에 끝까지 가는 셈이지요. 과도기용 프로펠러 방안도 통째로 생략할 수 있으니까……»
«저는 그들이 성공적으로 날아오르는 날이 꽤 기대됩니다.» 호박이 말했다. «저는 늘 높은 하늘에서 땅을 내려다보면 어떤 느낌일지 궁금했어요. 그런데 저는 끝내 그리핀을 제어하는 법을 못 배웠죠. 피윤 그 녀석은 자기 드루이드의 동물 변신술을 익혀서 그때 되면 거대 매로 변해 나를 태워 날겠다는 거예요. 그런데 십 년을 연습한 결과는 메추라기로 변하는 거였고, 스스로 이륙하는 것조차 제가 아래에서 한 발 걷어차 줘야 했으니까요……»
고양: «……»
그는 정말 처음 들었다. 피윤에게 그런 눈부신 사적과 특별한 기능까지 있었던가.
바로 그때, 복도에서 발소리가 갑자기 들려왔고, 이어 규칙적인 노크 소리가 났다. 고양이가 고개를 들어 노크한 이를 들어오라 했고, 서재 문이 열리자 파란색과 흰색 제복을 입은 시종 한 명이 들어왔다.
«폐하, 특별 정보입니다.» 시종이 공손히 말하며 인쇄물 한 장을 내밀었다. «반석성 정무청에서 보내온 것입니다.»
«반석성?» 고양이가 다소 의외라는 듯 말하며, 손을 내밀어 시종이 건넨 인쇄물을 받았다. 그리고 잠시 뒤, 그의 표정이 기묘해졌다.
호박이 즉시 호기심에 이끌려 다가갔다. «어어, 왜 그래?»
고양: «반석성 정무청 보고인데, 그쪽 감옥에 무허가 마법 사용 및 밀입국 초월자가 있어서 감방에서 얻어먹고 눌러앉아 도저히 쫓아낼 수가 없다고 하는군.»
호박이 멍해졌다. «그것 때문에? 겨우 그런 일을 폐하께 보고한다고요?»
고양의 입꼬리가 떨렸다. «이 사람, 자기가 버드윈델이라고 한답니다.»
호박은 잠시 반응하지 못했다. «버드윈델이라, 들어 보니 좀 익숙한데, 누구더라…… 아! 바이런이 폭파시킨 그 사람?!»
«윈델은 티폰 귀족 성씨라, 같은 이름을 찾기는 쉽지 않지요.» 고양이가 기묘한 표정으로 말했다. «이거 참…… 현실 세계가 가장 극적인 건가요……»
……
티폰 제도, 올드런.
명령을 받고 전속력으로 돌아온 안뤄는 다시 한번 자신이 나고 자란 도시의 거리에 발을 들였다.