제688장 용과 하늘
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»성의 정원에서 용으로 변하면 큰 소란이 일어나겠지만, 제 몸의 일부만 투영할 수는 있습니다,« 마기가 천천히 말했다. 그녀는 자신이 다소 충동적이라는 것을 느꼈다. 여긴 어쨌든 백은보의 정원이고, 지금 근처에 사람이 별로 없긴 하지만 분명 많은 위병과 시종이 이곳에서 벌어지는 일을 볼 수 있을 터였다. 그런데 그녀는 또 지금 이 느낌을 어느 정도 즐기고 있었다…… 고향을 떠나던 그때를 제외하면, 그녀는 너무 오래 충동적인 일을 해 본 적이 없었다. »보고 싶으시면 보십시오. 다만 온전하지는 않을 겁니다.«
그렇다. 마기의 날개에 있는 룬은 온전하지 않았다.
리베카는 한 번 흘깃 볼 뿐이었는데도 이 흑룡 아가씨의 날개에 문제가 있다는 것을 알아차렸다. 그 가장자리의 일부가 결손되어 있었고, 주된 골격도 위축되고 기형인 징후를 보였다. 마치 발육이 중간쯤에서 갑자기 멈춘 뒤, 어떤 외력에 의해 거칠게 파괴된 것 같았다. 이 처참한 모습이라니…… 어쩐지 마기가 자신의 용 형태에 거리낌을 품을 만도 했다.
그리고 이 결손된 날개는 의심할 여지 없이 룬 배열의 결손까지도 초래했다.
리베카의 시선이 그 룬과 마력 무늬 사이를 훑고 지나, 마침내 천천히 돌아왔다. »봤어……«
마기는 손을 휘저어 투영해 낸 신체 일부를 다시 거두어들이고는 고개를 저었다. »죄송합니다. 저는 이 결손된 것밖에 없습니다. 그러니 거대 용의 비행 능력을 연구하고 싶으시다면, 차라리 진짜 건강한 거대 용을 찾으시는 게 좋을 겁니다. 저는 결코 좋은 연구 대상이 아닙니다.«
»……조상인들이 말했어. 필요하지 않으면 거대 용과 장사를 하지 말라고. 그들은 인색하고 탐욕스럽거든,« 리베카가 진지한 얼굴로 말했다. »게다가 보통의 거대 용은 아마 나와 함께 연구하는 걸 달가워하지 않을 것 같아?«
»인색하고 탐욕스럽다니……« 마기는 눈을 깜박이다가 갑자기 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 유난히 유쾌한 웃음이었다. »하하, 정말 잘 말씀하셨습니다. 확실히 인색하고 탐욕스럽지요…… 게다가 그 자존심 강한 건강한 용족들은 확실히 전하와 함께 연구하기를 달가워하지 않을 겁니다. 어쨌든 그들은 연구 대상이 될 테니까요……«
»난 네 룬 표본이 이것만으로도 충분하다고 생각해,« 리베카가 이어서 말했다. »작동하는 모든 룬 배열에는 일정한 자기 해석과 자기 보충의 특성이 존재해. 이 특성은 룬 연구원 쪽에서 전통 법진 가운데 무효한 구조를 걸러 내는 데 쓰는 흔한 참조 성질이기도 하지. 내가 나중에 제니에게 전문가 몇 명을 빌려 달라고 할게. 어쩌면 우리가 네게서 빠진 룬을 모두 보충할 수 있을지도 몰라. 기형 때문에 겹치고 뒤틀린 부분들도 아마 복원해 낼 수 있을 거야. 이론상 룬의 칠십 퍼센트만 복원할 수 있다면 우리는 1세대 가용 원형기를 만들 수 있어. 기계 설비라는 건 원래 쓰면서 조금씩 완성해 나가는 거니까……«
여기까지 말하고 리베카는 잠시 생각하더니 갑자기 기뻐졌다. »게다가 어쩌면 우리가 네가 쓸 수 있는 물건도 만들 수 있을지 몰라!«
»제가 쓸 수 있는 거요?« 마기는 잠시 반응하지 못했다. »그게 뭡니까?«
»네 날개를 고쳐 보는 거지,« 리베카의 사고는 천마구공하게 뻗어 나갔다. »사람이 불구가 되면 의족을 쓸 수 있잖아. 불편하긴 해도 일어설 수는 있지. 어쩌면 우리가 너에게 기계 날개를 만들어 줄 수 있을지도 몰라. 쓰기엔 좋지 않겠지만 적어도 네 힘으로 날 수 있게는 해 줄 수 있을 거야. 내가 들었는데 너는 추가적인 기류에 의지하거나 절벽에서 활강해야만 이륙할 수 있다며? 만약 우리가 성공한다면, 어쩌면 네가 평지에서도 자기 힘으로 이륙할 수 있게 될지도 몰라!!«
마기는 눈을 크게 뜨고 다소 멍한 얼굴로 리베카를 바라보았다.
이 얼마나 천마구공한 발상이며 낙관주의적인 상상인가. 자신은 이런 꿈을 꾼 지 벌써 몇 년이나 되었던가?
몇 초 동안 멍하니 있던 그때, 리베카의 목소리가 갑자기 옆에서 들려왔다. »야, 마기, 왜 말이 없어? 내 이 생각에 놀란 거야?«
»아니요, 저는 그저…… 뭐, 조금은 놀랐습니다,« 마기가 다소 어찌할 바를 모르며 말했다. 그녀는 자신이 간신히 여러 해 동안 유지해 온 침착한 기품이 이 독특한 공주 앞에서 순식간에 산산조각 난 것을 느꼈지만, 조금의 아쉬움도 없었다. »전하의 생각은 대담하지만 실현하기는 쉽지 않습니다. 우리 몸의 룬은 인간이 흔히 쓰는 룬과 꽤 다릅니다. 그것들은 용어의 기초 요소니까요……«
»우리는 이미 엘프의 룬 언어를 해독한 적이 있어. 용어 룬이 하나 더 늘어도 개의치 않아. 어떤 체계든 적어도 수학은 통일되어 있으니까,« 리베카가 꽤 자신 있게 말했다. »게다가 내가 알기로 인류 최초의 마법은 자연계 마물의 몸에 있는 무늬를 참고해 창조한 거야. 최초의 ‘시조 룬’이 바로 마수 몸의 자연 무늬였지. 우리 선조들이 이미 마수에게 한 번 성공했으니, 현대의 도구를 지닌 우리 현대인이 왜 한 번 더 성공하지 못하겠어?«
마기는 서베이를 보다가 저도 모르게 옅은 미소를 지었다. »그 말씀은 용족과 마수를 거의 동일하게 취급하는 발언인데, 다른 용족이 들었다면 아마 싸움이 났을 겁니다.«
»……와!«
»하지만 안심하세요, 고의가 아니라는 건 압니다.«
»아, 다행이네요,« 리베카는 얼른 가슴을 쓸어내렸다. »신경 쓰지 마세요. 저는 가끔 말이 앞서는 편이라서요. 고모님과 조연인께서 늘 그러시거든요, 제가 이렇게 말하다간 언젠가 꼭 얻어맞을 거라고. 그런데도 고쳐지지가 않네요……«
마기는 옅은 미소를 띠고 리베카를 바라보았다. 참으로 사랑스러운 아가씨였다. 그녀는 얼마 전까지만 해도 그녀가 생각 없는 무례한 귀족 영애일 거라고 여겼는데, 참으로 신기한 일이었다.
»그럼 저와 함께 현요성으로 가시겠어요?« 리베카가 재잘재잘 이어 갔다. »제 연구 시설은 모두 그쪽에 있거든요……«
»먼저 여주인의 허락을 받아야 해요,« 마기가 생각에 잠기며 말했다. »제가 알기로 그분은 당분간 북쪽에 머무를 겁니다.«
»그럼 제가 가서 말씀드릴게요~ 그럼 동의하신 걸로 할게요!«