제585장 덩굴
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«……그 타락한 드루이드들 말이군……» 소유의 눈썹이 살짝 찌푸려졌다가, 이내 가볍게 한숨을 내쉬었다. «사실 우리도 만물종말회에 대해 적잖이 알고 있어——그들이 확실히 은빛 제국에서 멀리 떨어진 지역에서 활동하기는 하지만, 잊지 마. 드루이드 일파는 애초에 엘프에서 비롯된 거야.»
«만물종말회의 활동은 은빛 제국에도 손실을 입힌 적이 있어,» 반나가 곁에서 덧붙였다. «심지어 은빛 엘프 내부에서도 배반해 도망친 타락 드루이드가 나왔어. 그중에는 자연 성전의 고위 스승 두 명도 포함됐지——구석구석 파고드는 타락자들의 촉수는 대륙 북쪽에만 국한되지 않아.»
소유가 살짝 고개를 끄덕이고는 대전당에 웅크린 시든 덩굴들을 바라보며 깊이 숨을 들이쉬었다. «하지만 여전히 상상하기 어려워. 그들의 파괴와 잠식이 이 지경에 이를 줄이야…… 파수탑, 그들이 파수탑에까지 잠입했다니!!»
«저 어둠의 주민들이 말하길, 누군가 바깥 세계에 씨앗을 심었고 그 덩굴들이 자라서 어둠의 경계와 현세계의 경계를 뚫고 번졌다고 하더라고. 신통방통하게 말하긴 했지만, 대개는 사실일 거야,» 호박도 멀지 않은 곳에서 걸어오며 자신이 캐낸 정보를 말했다. «그리고 강력한 마력이 어둠의 경계와 현세계의 경계를 약하게 만들었다고도 하던데, 아마 웅장한 벽을 가리키는 거겠지. 그 에너지 방벽이 황무지의 번짐은 막았지만, 어쩌면 이곳의 공간 구조도 파괴했을 수 있어…… 그냥 내 생각을 말하는 거야, 구체적인 건 나도 잘 모르니까.»
소유는 호박의 말을 진지하게 다 듣고 나서 표정이 유달리 엄숙해졌다. «어쨌든 이 일은 즉시 엘프 왕정에 보고해야 해. 여왕 폐하께서 속히 사람을 보내 모든 파수탑을 점검하시게 해야 해. 이 탑의 덩굴은 이미 죽었지만, 다른 곳에는 살아 있는 게 있을지도 몰라. 이런 위험 요소는 반드시 제거해야 해.»
«지금 파수탑의 통신 기능이 여전히 멈춰 있으니, 우리는 거대 매 전령, 인간의 전령탑, 단거리 전령술을 이용해 릴레이로 정보를 전달하는 수밖에 없을 거야,» 반나가 곁에서 일러주었다. «어쩌면 먼저 파수탑의 통신 기능을 복구할 방법을 찾아야 할지도 몰라.»
소유의 눈썹이 깊게 찌푸려졌다. «그건 릴레이 전령보다 빠르지 못할 거야. 전령 법진은 단순 고장이 아니라 불에 탄 거니까.»
고양은 곁에서 조용히 듣고 있다가 이때 문득 침묵을 깼다. «웅장한 벽 전체의 마력 순환은 아직 온전한가? 불에 탄 건 전령 법진뿐인가?»
«마력 순환은 당연히 온전하지. 그렇지 않았다면 방벽에 분명 구멍투성이가 됐겠지,» 반나가 곧바로 대답했다. «하지만 마력 연결만으로는 소용없어……»
«내게 방안이 있어,» 고양이 반나의 말을 끊었다. «세실의 마망 통신, 들어본 적 있어?»
«마망 통신?» 반나와 소유가 서로 눈길을 맞추었다. 이내 두 사람은 동시에 현요성에 머물 때 접촉했던 그 불가사의한 마도 창조물들을, 그중에서도 가장 신기했던 ‘방송’ 장치를 떠올렸다. «아! 기억나!»
반나가 가장 먼저 떠올린 것은 마망 통신에서 사용하는 그 값싸고 편리한 단말 장치, 그리고 평범한 사람도 조작할 수 있는 신기한 특성이었다. 소유는 ‘마녀의 시간’이라는 방송 프로그램을 떠올렸다——지프리라는 그 마녀 아가씨는 참 괜찮은 처자였지……
«내 방안은 우리의 마망 장치를 웅장한 벽에 연결하는 거야,» 고양은 소유가 무슨 생각을 하는지 알 리 없이 그저 자신의 방안을 계속 설명했다. «마망 단말의 원리는 마력장 속에서 신호를 전송하는 거야. 지금 우리가 만든 단말은 우리 자신의 마력 방송에만 호환되지만, 조정이 가능해. 이론상 연속적이고 규칙적인 마력장이라면 신호를 실어 나르는 매체가 될 수 있어——웅장한 벽은 본질적으로 거대하고 순환하는 마력장이고, 게다가 아주 안정적이잖아, 그렇지?»
«그……들어 보니 실행 가능할 것 같군요.» 반나가 소유를 힐끗 보며 다소 망설이다 말했다. «하지만 그건 우리가 당신에게 웅장한 벽의 전음 비밀키를 개방하고, 동시에 웅장한 벽의 전음 기술을 당신의 기술진에게 개방해야 한다는 뜻입니다, 그렇죠?»
분명히 이것은 이미 '고양이 파수탑의 내부 구조를 열람하도록 허락한다'는 것만으로는 설명되지 않았다.
고익이 미소 지었다. «베란티아라면 백은제국과 세실 공국 사이에 연락 회선을 놓는 것을 그다지 꺼리지 않을 겁니다. 물론 당신의 우려도 이해합니다만, 우리가 맞닥뜨린 상황은 아마 우리에게 천천히 생각할 여유를 주지 않을 것 같군요.»
«저는 이 특수 회선의 개설에 동의합니다.» 소유가 갑자기 말했다. «저는 고위 전령사입니다. 관련 책임은 제가 지겠습니다.»
고윤이 가볍게 한숨을 내쉬며 소유에게 손을 내밀었다. «이것은 올바른 선택이 될 겁니다.»