제569장 불완전한 방안
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«우리는 경보 메커니즘의 상황을 조사하는 한편, 마도사를 파견해 방벽을 따라 파수탑 하나하나를 점검하고 있습니다.» 소유가 천천히 말했다. «하지만 지금까지 아무런 문제도 발견하지 못했습니다. 웅위의 장벽 전체에 대한 감시는 중단 없이 이루어지고 있고, 시스템에서 의심스러운 점은 발견되지 않았습니다. 게다가 감시 시스템 외에도 우리는 황무지 외곽에 대량의 감시 초소를 설치해 두었습니다. 초소는 이십사 시간 방벽을 감시하며, 파수탑에 접근하는 모든 것——쥐 한 마리조차도 발견됩니다. 누군가 그 탑들을 파괴할 기회를 가질 수란 없습니다. 우리도 대체 어디서 문제가 생긴 건지 정말 알 수가 없습니다.»
소유의 말을 들으며 고윤은 가볍게 한숨을 내쉬었다. 그러고는 말했다. «어쨌든 그대의 말대로라면, 우리는 사실 웅위의 장벽을 수리할 기회를 한 번 놓친 셈이군요……»
«그리고 그것도 가장 좋은 기회를요.» 소유가 한숨을 내쉬었다. «최초의 고장이 발생했을 때 파수탑에는 아직 실질적인 손상이 없었고, 우리에겐 그것을 완전히 수리할 기회가 있었습니다…… 하지만 그 얘긴 해도 소용없죠. 최초 고장이 발생했을 때는 다른 안수인들은커녕 그대조차 아마 아직 누워 있었을……»
소유는 말하다가 다소 어색해졌으나, 고양은 오히려 태연했다. «그때 저는 관 속에 누워 있었죠——깨어나 보니 사방이 이미 변이체투성이었고요. 그대의 말대로라면 그때는 이미 마지막 긴급 수리 시기를 넘긴 뒤였겠군요.»
전사했을 때도 변이체와 싸우고 있었는데, 칠백 년 만에 깨어나서도 여전히 변이체와 싸우고 있다니. 이른바 ‘지난 버전은 헛수고였다’는 말이 바로 고양의 이 상황을 두고 하는 말이었다.
«이미 만회할 수 없는 것들은 논하지 말고, 현황이나 이야기합시다.» 고양이 이 유감스럽고 다소 어색한 화제를 마무리하고 본론으로 돌아왔다. «그대가 방금 완전한 수리 방안은 없다고 했는데, 그렇다면 다른 어떤 방안을 가져왔습니까?»
«방벽 외부에 증폭 장치를 건설하는 것입니다. 이는 불완전한 수리 및 보강 방안입니다. 자료를 가져왔습니다——» 소유는 말하면서 옆의 다른 전령에게서 은백색 원기둥 장치를 받아 들었다. 그 장치는 마치 두루마리처럼 보였으나, 소유가 거기에 마력을 주입하자 ‘두루마리’의 끝부분에서 돌연 선명한 홀로그램 영상이 떠올랐다. 이 환술 마법이 만들어 낸 투영 속에서 거대한 고탑 장치와 수많은 복잡하게 얽힌 룬, 법진 구조가 화면과 화면 사이를 끊임없이 오가며 바뀌고 있었다.
소유는 ‘두루마리’를 세로로 탁자 위에 세우고 홀로그램 투영을 유지한 채 계속 말했다. «이 방안은 일부 파수탑 외부에 동반하는 ‘부탑’을 세워 파수탑에 추가적인 에너지를 공급하고 방벽 압력의 일부를 분담하게 하는 것입니다. 동시에 파수탑과 부탑 사이에 일련의 ‘압력 방출점’을 설치해, 파수탑 주변에 축적된 혼란한 마력을 비교적 안전한 방식으로 점차 방벽 밖으로 유도해 방출하고, 압력 방출점 주변에서 정화를 진행합니다……»
고소[^2]는 상대의 말에서 핵심을 즉시 붙잡았다. «그대들은 마조를 정화하는 방법을 찾아낸 겁니까?»
«칠백 년 동안 우리가 아무것도 하지 않은 건 아닙니다.» 소유가 희미한 미소를 지었으나, 그 미소에는 여전히 다소 억지스러운 기색이 있었다. «이 장치는 황무지 전체를 정화하지도, 마조를 정화하지도 못합니다. 지금은 일부 혼돈 마력만을 방벽 안에서 추출해 효율이 제한적인 정화를 할 수 있을 뿐이고, 주된 목적은 파수탑의 부하를 줄여 복구 시스템의 압력을 덜어 주는 것입니다. 효과는 제한적이지만 없는 것보다는 낫습니다.»
고양은 환술 마법 속의 복잡한 룬 배열과 장치 분해도들을 바라보며, 눈빛이 무겁고도 응집되어 있었다.
이것은 정령의 기술로, 인간 마법과 형식은 달랐지만 본질과 규칙은 여전히 룬 논리학의 서술에 부합했다. 그것은 마조의 오염에 대항할 수 있는 듯했다…… 비록 아주 작은 효과에 불과했지만, 그것은 분명히 유효했다.
백은 제국은 분명 쇠퇴하고 있었으나, 결국 현재 인간 각국이 미치기 어려운 축적된 저력을 지니고 있었다. 그 저력이 다 소진되기 전까지 그들은 여전히 이처럼 경탄을 자아내는 기술적 성과를 내놓을 수 있었다.
짧은 몇 초의 사고 끝에 고양은 고개를 들고 소유의 눈을 바라보았다. «그럼 시간을 낭비하지 맙시다——구체적으로 어느 구역을 수리해야 하죠? 부탑과 압력 방출점은 몇 개나 세워야 하고, 인력과 물자는 얼마나 필요하며, 언제 착공합니까? 우리에게 주어진 공사 기한은 얼마나 됩니까?»
[^1]: 원문 오기로 보임.
[^2]: 원문 오기로 보임.
간결하고 명쾌한 몇 마디 질문에 소유는 저도 모르게 이마를 짚으며 감탄했다. «맙소사——성 수니르의 그 인간 귀족들만 당신의 절반만큼이라도 깨달음과 효율을 갖추고 있었다면, 우리는 아마 지금쯤 결계를 보수하러 출발했을 거예요!»