제561장 비밀을 많이 가진 사람
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«당신은 발견하셨죠……» 메형?포니아가 조용히 말하다가, 상체를 기울여 얼굴을 고양에게 가까이 대었다——
그 매혹적인 연보라색 눈동자는 어느새 세로로 길쭉한 용안(龍眼)이 되어 있었고, 촘촘한 비늘이 그녀의 눈 양옆에서 은은히 드러났다. 희미하게나마 강력한 기운이 감도는 가운데, 그녀의 목소리가 고양의 귓가에 전해졌다——
«용의 흔적입니다, 그렇지 않나요?»
고양은 꽤나 평온하게, 이미 은은히 용인화한 메형의 얼굴을 바라보았다. 그녀는 이 자세를 이 초 동안 유지하다가 재빨리 평상시 모습으로 돌아와 원래 자리로 돌아갔다. 그리고 다음 순간, 베티의 목소리가 문밖에서 들려왔다. «영주님! 차와 다과 가져왔어요!»
«여기 놓으렴.» 서재 안의 분위기는 순식간에 평소와 다름없이 변했다. 고양은 어린 하녀에게 다과 쟁반을 탁자 위에 놓게 한 뒤, 온화하게 고개를 끄덕였다. «먼저 쉬어라——당분간 아무도 서재에 오지 않게 하거라.»
«아, 네!»
베티는 얌전하게 문을 닫고 방을 나갔고, 메이형?페르니아는 잠깐의 정적 끝에 가볍게 웃으며 침묵을 깼다. «제 눈과 비늘을 보고 적어도 조금은 놀라실 줄 알았는데요.»
고양은 손을 펼쳤다. «솔직히 말하면—— 여기 비늘이 있는 사람이 한 명 더 있어요. 비늘 숫자만 따지면 그쪽이 당신보다 많을지도 몰라요. 그래서 저는 그런 비인간적인 생리적 특징에 그다지 놀라지 않거든요.»
이 대답은 메이형의 예상에서 다소 벗어난 것이어서, 그녀는 잠시 멍해졌다가 다소 어쩔 수 없다는 듯한 어조로 말했다. «……그 세이렌 아가씨 말이군요. 확실히, 이곳에는…… 아주 기묘한 사람들이 많이 모여 있네요.»
고양은 지금 가장 평온하고 담담한 태도를 유지하려 애쓰고 있었지만, 실제로 그의 머릿속에서는 이미 무수한 생각이 빠르게 스쳐 지나가고 있었다. 가장 먼저 떠오른 생각은 자신이 위성 시점으로 목격했던 그 용이었다——
메이형?페르니아, 이 비밀은고의 고급 대리인, 그녀가 바로 그 용임에 틀림없다!!
그렇다면 그녀 다리의 상처는……
설마 이 거룡 아가씨가 위성 추적을 따돌리는 방식이 매번 추락인 건가……
고양의 머릿속 단서들이 순식간에 하나로 이어지는 듯했다. 하지만 그는 메이형?페르니아가 자신이 ‘위성 정령’이라는 내막을 모를 것이라고 짐작했다. 이 거룡 아가씨는 그저 그가 사람들을 이끌고 어둠의 산맥 남부를 탐사해 충돌구를 발견했던 경위만 알고 있을 터였다. 즉, ‘추락’이라는 정보를 드러내서도 안 되고, 용이 어둠의 산맥 남부에서 활동하고 있다는 것을 미리 알고 있었다는 티를 내서도 안 되는 것이다……
그는 신중하게 양측의 정보 불균형 부분을 저울질하며, 메이형?페르니아가 스스로 정체를 드러낸 행동을 근거로 상대의 동기와 목적을 판단했다. 그렇게 저울질하고 판단하면서 그는 신중하게 입을 열었다. «기묘하다고요…… 세이렌과 거룡은 인간에게 그저 ‘기묘한’ 정도가 아니죠. 저는 운이 좋아서 이 두 전설 종족의 일원을 동시에 알게 되었습니다. 궁금한데요, 용…… ‘비밀은고 고급 대리인’이라는 신분을 걸머진 용이 인간 세계에서 대체 무엇을 하려는 겁니까?»
«그렇게 경계하실 필요는 없어요. 용은 인간 세계에 악의가 없답니다.» 메이형이 말했다. «다만 이 화제를 이어가기 전에, 제가 부주의로 잃어버린 물건 몇 가지를 돌려받고 싶어요—— 비밀은고의 귀중한 자산인데, 지금 그것들이 당신 손에 있다는 것을 압니다. 그 기운을 느낄 수 있어요.»
메이형이 정체를 밝힌 뒤, 고양은 상대가 그 반지들을 언급하리라는 것을 짐작하고 있었다. 그는 무심코 책상 아래 어느 서랍에서 그 비밀은 반지 상자를 꺼내 탁자 위에 올려놓았다. «이 반지들을 말하는 겁니까?»
«네—— 돌려주실 수 있나요?»
«그렇다면 잘 이야기해 봐야겠군요.» 고양은 상자 위에 손을 올리고 몸을 살짝 뒤로 기울여 의자 등받이에 기댔다. «먼저 비밀은고와 거룡의 관계부터 시작하죠—— 당신은 고급 대리인 중의 특례입니까?»
메이형은 곧바로 대답하지 않고, 흥미롭다는 듯 고양의 눈을 바라보았다. «진짜 용족을 대할 때는 꽤나 침착하시네요.»
«관 속에서 기어 나왔을 때 이미 사람을 가장 놀라게 하는 상황을 겪었거든요.» 고양이 희미하게 웃었다. «용은 정말 별로 놀랍지 않네요.»