제559장 사고방식
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
대니얼은 말없이 눈앞의 광경을 바라보았다. 이 프로젝트에 처음 접촉한 그는 마능 열차의 모든 비밀을 알지는 못했으나, 레베카의 고민은 충분히 이해할 수 있었다.
하나의 프로젝트에서 계산 데이터에는 아무 문제가 없을지라도, 실물에 적용하면 오차와 돌발 사태가 늘 생기기 마련이다. 이는 거의 모든 기술 산출물이 종이 위에서 현실로 나아가는 과정에서 반드시 마주치는 난제였다. 그의 비이식형 신경삭 연구도 십여 년이 걸렸고, 그중 절반 이상의 시간이 이 단계에서 막혀 있었다.
그는 고개를 들어, 다시 한 번 구조가 복잡하고 부피가 거대한 마도 기계 창조물을 꼼꼼히 관찰했다.
정말 불가사의한 물건이었다. 불가사의한 사고방식이었다.
역외 유랑자의 지식에 접촉하기 전까지, 그는 마법의 힘이 이런 형식으로도 운용될 수 있으리라고는 생각하지 못했다. 평범한 사람이 초월의 영역에 참여하게 되면, 사회 전체의 운행이 천지가 뒤집히듯 변하리라고는 생각하지 못했다.
역외 유랑자의 강림에는 매번 사명이 있었다. 창조하거나, 파괴하거나, 천하를 정벌하거나, 세계를 구하는 것.
그렇다면 그분의 이번 강림은…… 마도 기술로 앞으로 나아가는 세계를 만들어 내려는 것인가?
마도 기계가 이미 보편화된 세실이 어떤 모습일지 정말 두 눈으로 보고 싶구나……
«대니얼? 대니얼?» 레베카는 늙은 마법사가 갑자기 고개를 든 채 멍하니 있는 것을 알아차리고 궁금증을 참지 못해 물었다. «대니얼 대사님, 무슨 생각을 하세요?»
대니얼은 잠시 딴 데로 팔린 정신에서 깨어났다. 그는 눈을 깜빡이며, 여러 차례 개조를 거치며 지나치게 비대하고 복잡해진 기계 열차를 바라보다가, 문득 무심코 말했다. «마능 열차의 동력을…… 반드시 차 위에 둬야 하나?»
«동력을 차 위에 두지 않으면 어디에 둬요?» 레베카는 당연하다는 얼굴로 말했다. «동력을 차 위에 두지 않으면, 동력은…… 잠깐, 열차의 동력을 차 위에 두지 않아도 된다고요?!»
»아, 그냥 물어본 것뿐이에요«, 대니얼이 서둘러 말했다. »제가 그 구조를 잘 모르는지라……«
»아니에요, 아니에요, 누구든 말이 맞으면 그 말을 따라야죠«, 레베카가 대니얼의 말을 끊었다. »방금 동력을 차체에 두지 말라고 하셨죠…… 그럼 선로에 두라는 건가요?«
누구든 말이 맞으면 그 말을 따라야 한다……
수십 년 만에 대니얼은 처음으로 그런 말을 들었다.
정말이지 그 말은 너무나도 타당했다.
»저는 마능 열차의 구조를 잘 모릅니다. 하지만 ‘문외한’으로서 한 가지는 압니다. 여러분이 열차를 만드는 목적은 그것으로 대량의 화물을 한 곳에서 다른 곳으로 운반하는 것이지요«, 대니얼이 골똘히 생각하며 말했다. »동력을 차체에 두든 선로에 두든, 그 목적만 달성할 수 있다면 되는 겁니다. 지금 제가 보기에, 열차에 설치된 수많은 기계 구조는 이미 차체가 감당할 수 있는 수준을 크게 넘어섰습니다. 억지로 그런 것들을 차 안에 밀어 넣는다면 신뢰성만 희생하게 될 뿐이고, 동력을 차체에 두지 않는다면…… 우리에겐 움직이는 실체를 외부에서 밀어낼 수 있는 주문이 얼마든지 있습니다…… 예컨대 선로에 척력 기관이나 견인술을 설치하는 겁니다.«
레베카와 카마이어는 저도 모르게 서로를 바라보았다. 두 사람의 눈에서 그들은 한 줄기 밝아지는 빛을 보았다.
카마이어 쪽이 조금 더 밝았다.
»동력을 선로에 둘 수 있다니, 그런 발상은 생각도 못 했어요, 정말 생각도 못 했어……«, 카마이어의 말투에는 한 가닥 흥분이 배어 있었다. »그런데 동력이 선로에 있다면, 열차에서 차량의 전진과 후진, 제동을 여전히 제어할 수 있나요? 마능 방첨비로 원격 제어를 합니까? 아니면…… 모든 제어를 선로를 조작하는 사람에게 맡깁니까?«
»……후자는 안전하지 않습니다. 열차 자체에 동력을 제어할 수단이 있어야 합니다. 적어도 제동 수단은 있어야 하지요. 결국 나중에는 사람도 태울 테니까요. 선로에 밀려 달리다가 사고가 나도 스스로 멈추지 못하는 쇠통은 아무도 타려 하지 않을 겁니다«, 레베카가 골똘히 생각하며 말했다. »……동력 구조를 분리해 볼 수 있지 않을까요? 아니면…… 아, 떠올랐어요!!«
그녀가 갑자기 고개를 들어, 주위에서 저마다 생각에 잠긴 표정을 짓고 있는 마도 기사들을 바라보았다.
»여러분, 움직이세요. 한 번 더 해 보는 겁니다!«