제505장 현맥종의 장삿속
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
마도 공업은 끝없는 식욕을 지닌 맹수였다. 더 많은 것을 삼켜야 성장할 수 있었다. 고양은 적어도 그것이 자립적으로 발전할 수 있는 단계까지 키워야 비로소 안심할 수 있었는데, 공국 내부의 신정 개혁이 가져오는 경제적 이익에만 의존한다면 이 맹수의 발전은 매우 위험해질 터였다. 단일한 경제적 지지 기반은 불안정하다. 경제 사슬에 조금이라도 문제가 생기면 세실 공국은 언제라도 붕괴할 수 있었다.
특히 지금처럼 큰 공사가 이렇게 많은데…… 고양은 애써 닦아 놓은 기본 판이 몇몇 지나치게 빠르게 진행된 대형 공사에 의해 활짝 무너지는 것을 바라지 않았다.
헤티는 상맥종이 한동안 입을 열지 않자 궁금증을 참지 못하고 물었다. «선조…… 무슨 생각을 하십니까?»
고양은 생각하다가 유유히 한숨을 내쉬며 말했다. «돈도 자원도 부족하다…… 문제로군.»
«이번엔 누구를 꾀실 겁니까?»
«왕국군 쪽이……» 고양이 입을 열었지만 말하다 중간에 반응하고 말았다. «방금 뭐라고 했나?»
헤티도 말을 내뱉고 나서야 반응하고는 얼굴이 확 붉어져 급히 허리를 굽혔다. «죄송합니다, 선조! 제가…… 방금 잠시 딴생각을 했습니다……»
고양도 실은 조금 어리둥절했다. 그는 성숙하고 침착한 헤티가 이렇게 짧은 시간에 연달아 두 번이나 이성을 잃는 것을 본 적이 없었다. 역시 요즘 정말 돈이 없는 모양이었다. 예산과 관련된 화제만 나오면 이 큰손녀는 곧바로 통제를 잃는 것이다.
그는 가볍게 두 번 헛기침하고 탁자를 두드렸다. «다음부터 주의하도록— 우리는 남을 꾀하지 않는다. 우리는 당당한 장사다. 아까 하던 이야기로 돌아가서, 세실 공국이 반석 요새의 대문을 닫았다 해도 우리는 완전히 봉쇄할 수도, 영원히 봉쇄할 수도 없다. 반석성은 요새 도시로서 일부 구역은 설계 초기부터 무역 중계 구역으로 계획되어 있었다. 지금 요새는 아직 완공되지 않았지만 상인들은…… 이미 움직일 수 있다.»
현맥종은 장사에 열의가 있었고, 실제로 현맥종의 장사가 때로는 전쟁보다 더 가시적인 이익을 가져온다는 것이 증명되었기에 헤티는 곧바로 반응했다. «성령 평원과 무역을 하실 생각이십니까?»
«엄밀히 말하면 왕실과 장사를 하는 것이다.» 고양이 고개를 끄덕였다. «왕국군에게 무엇이 부족하다고 생각하나?»
«……연금 약제는 아마 부족하지 않을 겁니다.» 헤티는 생각하며 말했다. «성교군이 이미 왕국군 진영에 합류했으니, 전장에서 성직자와 교정 기사들이 마력을 아끼지 않을 겁니다. 성수와 성광의 지원이 있으면 왕국군의 연금 약수 수요는 크지 않습니다. 그들에게 부족한 것은…… 아마 더 강력한 무기일 겁니다.»
말하다가 헤티는 잠시 멈추고 이어 말했다. «왕국군은 전장에서 거의 같은 수의 동경 군단을 이겨 본 적이 없습니다. 주된 이유는 병력 자질이 매우 떨어지기 때문입니다. 동경 군단은 티폰인과 국경 야만민을 상대해야 하므로 거의 모두 실전 노병입니다. 반면 왕국군은 북방의 산악 병단을 제외하면 보통 병사 서너 명이 겨우 동경인 하나를 상대할 수 있다고 합니다…… 병사 자질은 단시간에 끌어올리기 어렵습니다. 하지만 더 정교한 무기가 있다면 왕국군은 단시간에 동경 군단과의 격차를 좁힐 수 있을 겁니다.»
«그렇다면 우리가 ‘수출용 무기’를 한 세트 만들 수 있겠군……» 고양은 턱을 만지며 말했다. «니고희란 쪽에 설계를 맡겨야겠어……»
헤티는 다소 머뭇거리며 고양을 바라보았다. «선조…… 정말 왕국군에 무기를 파실 겁니까?»
고양의 대답은 단호했다. «우리에게는 자금, 그리고 성령 평원의 풍부한 광물이 필요하다.»
그리고 헤티가 입을 열기도 전에 그는 다시 생각에 잠긴 듯 이어 말했다. «그건 그렇고…… 치유에 가장 능한 명요 교파가 이미 완전히 왕국군 쪽으로 돌아섰으니, 동경 군단 쪽은…… 약수가 부족하지 않을까?»
헤티: «???»
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