제499장 신의 규칙
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»신의 위엄은 범인을 아득히 능가하지만, 그들은 어떤 범인 개체를 직접 돕거나 해치는 일이 거의 없어. 그들은 오직 엄격히 어떤 규칙을 따르며 기도 의식과 축복, 계시의 방식으로 힘을 내려주거나, 아주 모호한 뜻을 내려 범인이 헤아리게 하지. 어떤 범인 개체가 특정 의식의 규칙을 직접 어겼을 때는 그들은 신벌을 내리지만, 반대로 적대하는 신의 신도나 무신론자는 교리를 따라 살지 않아도 신벌을 받지 않아…… 이는 아마 신들이 우리 세계에 직접 간섭하는 것이 극히 어렵다는 걸 의미할 거야. 그들처럼 강대한 존재조차 어떤 엄격한 규칙을 따라 행동해야 한다는 거지……«
카마일의 설명을 들으며 고양은 저도 모르게 생각에 잠긴 표정을 지었다. »듣고 보니 일종의 자동 응답 논리 기계 같기도 한데……«
»솔직히 말하면 성화 시대에도 신학을 연구하던 학자 상당수가 그런 추측을 한 적이 있어,« 카마일의 색이 점차 침착하고 예리한 연한 파란색으로 돌아왔다. 그는 추억하며 고양의 추측에 응답했다. »심지어 일부 급진적인 학자들은 신의 본질이란 출처를 알 수 없는 자동 시스템으로, 마치 응답 장치처럼 자동으로 운용되며 방대한 신성 에너지를 관리하고 범인의 수요에 따라 에너지를 분배한다고 생각했지…… 마치 심청 반응탑 주변에서 마력을 분배하는 인공지능 배열처럼 말이야.«
고양은 이 세계에 그런 급진적인 가설을 제기하는 학자들이 있으리라고는 생각지 못했다. 과거 곤도르 제국의 문명 수준을 고려하면 학자들이 그런 극단적인 연구를 했다는 게 그리 상상하기 어려운 일은 아니었지만, 그래도 신이 존재하는 세계에서 신의 본질을 연구하려는 그런 무리에게 어떤 결과가 닥쳤는지 궁금했다. 카마일의 말투로 보아 그들은 ‘위역’ 계획의 구성원은 아니었던 것 같았다. »그 학자들의 생각은 좀 흥미롭네. 그런데 나중에 그들의 연구는 어디까지 갔어?«
»이듬해에 연구비가 안 내려와서 수산물 장사로 업종을 바꿨어……« 카마일이 한숨을 내쉬었다. »나는 그들이 위역 계획에 선발될 줄 알았는데……«
고양: »???«
다행히 카마일은 추억에 너무 잠기지 않고 곧 본론으로 돌아왔다. »그런 급진적인 연구는 지금 이 시대에서는 상상하기 어렵지만, 성화 시대의 곤도르인들은 자부심이 강하고 두려움이 없었어. 지나치게 발달한 마법 기술과 풍족한 자원 덕분에 학자들은 그런 파격적인 일을 할 기회를 얻을 수 있었지. 그런 토대가 없었다면 ‘위역’ 계획도 세워질 수 없었을 거야. 하지만 바로 위역 계획에 참여했기 때문에 나는 확신할 수 있어. 신은 결코 이른바 ‘자동 응답 장치’처럼 그렇게 단순한 존재가 아니야.«
고양은 잠깐 생각하자 카마일의 뜻을 알았다. »거대사슴 아모엔을 직접 봤기 때문이야?«
»그래, 거대사슴 아모엔, 실존하는 피와 살을 지닌 신이지. 이미 몰락했지만 유해 분석에 따르면 우리는 그가 지혜를 지녔고, 생각할 수 있으며, 자율적으로 행동할 수 있다고 판단했어. 그래서 우리는 신이란 고도의 지혜를 갖추면서 동시에 엄격히 어떤 ‘규칙’을 따라 행동하는 존재라고 보는 쪽으로 기울어 있어…… 어쩌면 규칙을 엄격히 따라 행동하는 것이 그들의 ‘종족 특성’일지도 몰라.«
고양은 조용히 카마일의 이야기를 다 들은 뒤 깊게 숨을 들이쉬었다. 시선은 실험대 위의 그 ‘신얼 수정’에 머물렀다.
한참 후에야 그는 침묵을 깨뜨렸다. »그 말은, 성광의 신이 엄격히 따르는 ‘규칙’에 따르면 평민이 대성당을 습격하는 것조차 진정한 ‘모독’으로 치지 않는다는 거야?«
»우리는 그렇게 추측할 수밖에 없어.«
더 이상의 진전은 없을 것 같았다.
고양은 신명의 본질이 무엇인지, 그리고 그분들의 행동 규칙과 제약이 무엇인지 알고 싶었지만, 사실이 눈앞에 놓여 있었다. 그 비밀을 충분히 파악할 만한 경로가 그에게는 없었다.
지금 확실히 알 수 있는 것은 단 한 가지였다. 성광의 신이 어느 순간 프랑?벨랑과 서리형 교회에 ‘접촉’했을지 모르나, 결국 그분은 이 땅에서 벌어진 일에 관심을 두지 않았다는 것이다.
»이 부분의 연구는 일단 옆으로 미뤄 둘 수밖에 없겠군.« 고양이 한숨을 내쉬며 말했다. »서리형 교회 쪽에 단서를 면밀히 조사하고 ‘신의’를 주시하라고 하지.«