제490장 충격
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
호박이 말을 멈추자, 세이븐?트리는 어느새 반걸음 뒤로 물러나 있었다. 이 키 크고 마른 중년 남자는 숨이 좀 막히는 듯했다. 그의 인생에서 이런 사람과 마주하는 것도 처음이었다. 이토록 조금도 감추지 않고, 조금도 꾸미지 않고, 회피하지도 않고, 위선적인 짓도 하지 않는 사람. 그는 갖가지 ‘상류사회’ 사람들과 말하는 데 익숙했다. 그런 사람들이 가장 잘하는 것이 바로 자기 도의와 영광을 입에 달고 사는 일이었다. 그런데 눈앞의 이 세실 세력을 대표하는, 지위가 결코 낮지 않을 반엘프는…… 정말 기묘한 스타일이었다.
»그렇군요…… 생각났습니다…… 당신들의 전단에는 정말로 정의니 영광이니 하는 말이 거의 없더군요,« 이 신관은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. »전단에서 가장 많이 한 말은 모두가 배부르고 따뜻하게 지낼 수 있다, 누구나 교리를 배울 수 있다, 그리고 무료 성수를 받을 수 있다…… 그런 것들이었지요.«
»맞아, 바로 우리 같은 ‘부정의한’ 자들이 하려는 일이지,« 호박이 웃었다. »라이트에게 들었어. 너도 평민에서 한 단계씩 올라온 목사고, 지금까지도 매달 받는 헌금을 시골로 계속 부쳐 보내고 있다면서? 그렇다면 세실이라는 이 ‘부정의한’ 권위에 관심이 있나? 우리는 이단을 배제할 거고, 남경을 장악할 거고, 갖가지 영광스러운 수단과 영광스럽지 못한 수단으로 목적을 이룰 거야. 고양?세실 공작이 전에 내게 한 말로 하면——그는 수단을 가리지 않고, 대가를 따지지 않고, 온갖 기묘한 계략을 다 짜내며, 귀족 정신 따위 없이 이 땅을 통치할 거라고 했어. 이 땅이 번영하고 부강해지도록 말이지.
»어쩌면 우리는 위대하고 옳바른 존재가 아닐지도 몰라. 어쩌면 우리는 정말로 요신 교회를 대체할 새로운 권위일 뿐일지도 몰라. 하지만 우리는 모든 남경 사람이 더 나은 삶을 살게 할 수 있어. 그리고 성광도 이 더 나아진 땅 위에서 계속 이어져 갈 수 있어.
»신관, 이렇게 부정의한 일에, 한몫 끼겠나?«
방 안이 적막에 잠겼다. 세이븐?트리의 심장이 두근거렸다. 몇 번 깊게 숨을 들이쉰 끝에 그는 마침내 입을 열었다. »……성안에서 팔랑?베랑에게 반대하는 교사는 대략 백 명 정도입니다. 대부분 하급이지만, 우리는 외곽의 소성당 구역을 장악하고 있습니다……«
»깨어나 올바른 편에 선 신관은 모두 세실의 우정을 얻게 될 거야. 우리 법을 지키고 새 교리를 받아들일 의사가 있다면, 너희는 계속 이 땅에서 활동할 수 있어. 여전히 성광의 사자일 수 있고, 이 상궐성조차…… 계속 ‘성성’으로 남을 수 있어.«
앞서 호박의 한마디가 세이븐?트리에게 거대한 심리적 충격을 안겼다면, 지금의 이 대답은 이 신관의 마음을 완전히 안정시켜 주었다.
형세는 이미 되돌릴 수 없었다.
상궐성은 심연으로 미끄러져 들어가고 있었다. 성당 구역의 모든 사람이 그 사실을 알고 있었다. 요신 교회의 이곳에서의 영향력은 이미 산산조각이 났고, 앞으로 대성당의 신관단이 무엇을 하든 이 붕괴를 앞당길 뿐이었다. 속수무책으로 앉아 있든, 창백한 변명을 늘어놓든, 전단을 막아 보든, 아니면 평민들에게 더 극단적인 유혈 진압을 가하든…… 그 끝에는 어떤 희망도 없었다.
줄곧 말할 권력은 교회의 손에 있었다. 그런데 이제 세실인들이 이 방면에서 더 큰 권력을 쥐게 되었으니, ‘신앙’에 기대어 사는 교회가 계속 존속하기란 자연히 불가능했다.
사실 선택의 여지가 없었다. 사흘 전, 세이븐?트리가 계율 수도사와 교정 기사의 ‘호위’를 받으며 성당 구역으로 돌아왔을 때, 주머니에 ‘어둠의 여신 친딸’이라는 서명이 붙은 쪽지가 들어 있는 것을 발견했을 때, 그는 이미 그 사실을 알고 있었다.
교회 안에서 그와 뜻을 같이하는 얼마 되지 않는 동료들의 목숨을 지키기 위해서라도, 그는 세실의 요구를 받아들여야 했다.
그 전까지 그가 바란 것은, 곧 이 모든 것을 통치하게 될 인간이 어떤 얼굴인지 똑똑히 확인하는 것뿐이었다.
이제는 확인한 것 같았다. 그가 확실히 빛나고 위대한 통치자는 아니었지만, 더 적합한 통치자였다.
»제가 어떻게 하면 됩니까?«
호박이 미소 지었다. »우리는 대성당을 손에 넣을 거야——상궐성의 평민들과 함께 말이지. 그리고 너희는 요신 교회 안에서 깨어난 자들의 상징이요 대표가 될 거야.«
(여러분, 이변의 PV2가 나왔습니다!! 말씀드리자면, 장면 연출이 정말 끝내줍니다. 특히 소성당은 역시 돈을 쏟아부어 만든 원화답더군요. 화면이 무너지지 않게 하려고 얼마나 많은 자금을 쏟아 넣었는지 모릅니다……)