제484장 뿌리내리다
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
오락도 없고 정보도 부족하며 평민의 삶이 단조롭고 답답하던 이 시대에는 사람들의 감정을 끌어올리는 일이 정보 폭격을 겪어 온 지구인들보다 훨씬 쉬웠고, 그들의 감정 변화 폭도 더욱 격렬하고 더욱 선명했다. 이러한 특수한 시대적 배경 속에서 전혀 새로운 ‘마법망 방송’은 이전의 신문과 마찬가지로 탄생 초기부터 예상을 훨씬 뛰어넘는 영향력을 발휘했다.
원리는 간단했다. 땅이 메마를수록 물을 더욱 맹렬한 기세로 빨아들인다.
«……그날 저는 백기사가 되었습니다. 저는 이미 성광의 진의를 받아들였다고 생각합니다. 그리고 그 진의란 이것입니다. 성광은 사람의 신분과 지위에 얽매여서는 안 되며, 그것은 모든 의로운 사람의 것입니다……»
라이트가 이야기를 마쳤다. 그런데 맞은편에 앉은 지브릴은 반 박자 늦게 반응했다. 마녀 아가씨도 얼떨결에 라이트의 이야기에 감동한 나머지, 한순간 자신이 뒤이어 화제를 이어받아야 한다는 것을 잊고 만 듯했다.
다행히 그녀는 방 건너편 기술자들이 보낸 신호를 제때 받고 얼른 정신을 차렸다. «정말 가슴을 울리는 이야기네요, 라이트 씨…… 그럼 그 어린 소녀 에밀리에 관해서는…… 그 아이의 상황을 이야기해 주셔야겠죠?»
광장에 모인 인파가 일제히 궁금해했다. 설마 이미 죽은 그 어린 소녀에게 무슨 기적이 일어난 것인가?
기적은 정말로 일어났다.
라이트가 ‘카메라’를 향해 미소 지었다. 이어 그는 손을 살짝 들어 올렸고, 흐릿한 성광 한 덩어리가 그의 등 뒤에서 떠올랐다.
반투명한 영체 소녀가 화면에 나타나자 마법망 단말기 앞의 시민들은 연달아 탄성을 질렀다.
일반적인 상황이라면 유령에 가까운 이런 소녀가 갑자기 튀어나오는 것만으로도 사람들을 깜짝 놀라게 했겠지만, 라이트의 앞선 이야기가 깔려 있었기에 에밀리가 떠오를 때 사람들은 거의 겁먹지 않았고, 오히려 적잖은 이들이 기쁨의 함성을 터뜨렸다.
«살아 있잖아!» «그 소녀가 되살아난 거야?!» «성광이여, 보호하소서!» «아니, 유령인 것 같은데……» «무식하긴! 저 성광이 보이지도 않아!»
라이트는 바깥 상황을 알지 못했지만 짐작할 수는 있었다. 그는 아무렇게나 작은 성광 한 덩어리를 불러내 등 뒤에 떠 있는 소녀에게 먹이며 웃으며 말했다. «저는 영원히 성광을 찬미할 것입니다. 성광이 에밀리를 이 세상으로 데려왔으니까요. 보시다시피 에밀리는 온전히 성광이 응집되어 이루어진 영체입니다. 그녀의 등장은 제가 성광을 깨달은 바가 진리에 가깝다는 것을 바로 증명하지요. 그녀는 성광의 기적입니다.»
에밀리는 그 작은 빛 덩어리를 끌어안고 재빠게 갈아 먹다가, 갑자기 카메라를 향해 크게 미소 지었다. 이어 그녀는 손을 흔들어 마치 시청자들에게 인사하는 듯했고, 몇 초 뒤에야 그녀의 모습은 라이트 곁의 빛무리 속으로 서서히 사라져 갔다.
성광의 기적……
수만에 달하는 인파가 각지의 성읍 광장에 모여들어, 동시에 이 성광의 기적을 감탄하고 있었다.
교황청 기사가 무고한 이들을 해쳤다는 사실, 백기사가 ‘자신으로써 성광의 도를 증명했다’는 사실, 교회가 신성하지 않다는 사실, 에밀리가 바로 성광의 기적이라는 사실……
하나하나의 사실이 이렇게 손쉽게 수만에 달하는 민중의 마음속으로 들어가, 그들의 가슴에 뿌리를 내렸다.
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