제471장 대니얼의 연락
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
대니얼은 조심스럽게 가오양 맞은편에 앉아, 적당한 어휘를 골라 말했다. «그게, 나의 주인님. 제 제자 하나가 우연히 소식을 알아냈는데, 티폰 제국의 통치자가…… 어쩌면 마법망을 연구하고 있거나, 마법망과 관련된 기술을 연구하고 있을 가능성이 있습니다.»
가오양은 마음속 놀라움을 억누르고, 아무렇지도 않은 듯 응수했다. «오?»
«나연 오거스투스가 마법사 모집 명령을 내렸습니다. 모집령은 심지어 국경에 비교적 가까운 외딴 마을까지 붙었는데, 그가 모집하는 인재도 매우 드물었습니다. 고공도르 마법 기술에 일정한 이해가 있고, 동시에 자충전 법진에 능통한 사람을 요구하는 것이었습니다. 이에 저는 주인님의 ‘마법망’이 떠올랐습니다.»
가오양은 마법망을 대외에 선전할 때 보급의 편의를 위해, 마법망을 ‘고공도르 제국에서 유래한 잃어버린 기술’이라고 불렀던 적이 있었다. 이 점도 그는 대니얼에게 말한 적이 있었다.
«고공도르 마법 기술을 이해하고, 동시에 자충전 법진에도 능통한 사람…… 확실히 흔치 않군.» 가오양은 턱을 만지며 조금 사색하다가 말했다.
고공도르 마법 기술은 마법사들의 눈에 ‘고급 영역’이어서, 기본적으로 재능과 출신과 실력에 일정한 자본을 갖춘 마법사만이 이를 연구하고 그 일부나마 터득할 자격이 있었다. 반면 자충전 법진은 법진 기술 속의 저급하고 애매한 영역이어서, 이름 없는 야인 마법사가 마법망을 창조하기 전까지, 자충전 법진 같은 ‘값싸고 비효율적인’ 조물은 대마법사들의 냉소를 사기 일쑤였다. 그런데 이 두 영역을 동시에 연구하는 인재라니……
대략 중앙 연구원에서 두 명의 재담을 잘하는 사람을 찾는 것과 맞먹는 일이었다.
북방의 마법 왕국 비올레트에서조차 이런 비주류 마법사를 몇 명 찾아내기란 어려울 터였다.
그러니 그 나연 오거스투스 대제가 손에 왕실 마법사 학회를 쥐고 있으면서도 굳이 대외에 모집 명령을 내리고, 심지어 궁벽한 시골 마을에까지 모집령을 붙인 것도 무리는 아니었다. 성미가 괴팍하고 무리와 어울리지 않으며 은거하는 마법사들 가운데서는 오히려 이 방면의 인재 몇 명을 찾아낼 수 있을지도 몰랐다.
자신이 당초 마법망을 선전하려고 아무렇게나 지어낸 ‘광고 문구’가 엇갈린 인연으로 티폰의 통치자를 오도하게 될 줄이야. 가오양은 마음속으로 저도 모르게 우스웠고, 그리고 대니얼이 말한 ‘추측’에 관해서는……
그는 의심할 겨를조차 없었다. 나연 대제가 발표한 모집 정보만으로도 그는 십중팔구 티폰의 통치자가 ‘마법망’에 흥미를 품었다고 단정할 수 있었다.
이는 그의 예상 안에 있는 일이었다.
그는 마법망의 정보를 숨겨 두거나 감춰 둔 적이 없었기 때문이다. 게다가 세실의 부상은 워낙 눈에 띄어서, 감추려야 감출 수도 없는 노릇이었다.
남부 전쟁이 발발하기 훨씬 전부터 마망의 정보는 상업로를 따라 성령 평원과 동부 지역으로 흘러들어 갔고, 남부 전쟁이 터진 뒤라면 티폰은 세실과 관련된 모든 소식에 반드시 주목했을 것이다. 오래된 역사와 막강한 실력을 지닌 제국인 만큼, 그들이 안수 내부에 정보 채널을 갖고 있는 것은 당연한 일이었다.
대니얼은 조심스럽게 고송의 안색을 살피다가 시험하듯 물었다. «나의 주인이시여, 그렇다면……»
«좋은 소식이야. 시간을 계산해 보면 그들도 이쯤이면 안수 남부 전쟁의 정보를 캐냈을 거야. 로옌 아우구스투스가 정말로 웅재대략을 지닌 인물이라면, 이 부분에서 분명 예민하게 반응했을 테지.» 고송은 고개를 끄덕이며 담담한 표정으로 말했다. «내가 처음에 가르쳐 준 것들을 아직 기억하고 있나?»
«예.» 대니얼은 즉시 고개를 끄덕였다. «게다가 저는 이미 실험실에서 마망을 구현했고, 몇 가지 기초 기계도 만들어 냈습니다……»
«그대는 이미 장명 교단에서 두각을 드러냈으니, 성숙한 마법사로서 이제 슬슬 티폰 제국의 기술 스타가 되어도 될 때가 되었군.»
대니얼은 엄숙한 얼굴로, 마치 예전부터 고송의 이 말을 기다려 왔다는 듯 곧바로 고개를 끄덕였다. «그 뜻을 삼가 받들겠습니다.»
«이 일은 우선 이렇게 정해 두도록 하지.» 고송이 이어 말했다. «이왕 이번에 왔으니…… 겸사겸사 티폰의 최근 변화에 대해서도 이야기해 보게.»
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