제423장 백기사와 새 교단
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
피윤이 입을 열어 막 말하려 하는데, 옆에서 앰버가 끼어들었다. «야, 생각을 좀 열어 봐. 깊이 사랑하는 것도 깊어서 그런 거고, 깊이 미워하는 것도 깊어서 그런 거잖아. 어쩌면 타락한 드루이드 같은 건 없을지도 몰라. 그들은 그저 이 세계를 사랑하다가 비틀어진 것뿐일 수도 있고……»
아무도 앰버의 헛소리에 상대해 주지 않았다. 피윤도 그저 고개를 저었다. «타락한 드루이드들 역시 자연의 이치에 대해 나름의 이해를 갖고 있다. 자연 만물의 생사명멸은 하나의 기초적인 규칙으로서 인간의 도덕적 요소를 지니지 않는다. 이 점이 강한 도덕적 성향을 지닌 성광과는 다르다.»
솔직히 말해, 가오양은 '인간의 마음 요인이 거시 세계에 개입할 수 있다'는 이 가설에 그다지 적응하지 못했다. 이 가설의 기괴한 정도는 그가 아는 양자역학조차 뛰어넘었다. 하지만 이 세계에 정말로 마음에 기반한 힘이 존재하는 이상, 그와 관련된 모든 가설은 객관적으로 존재하는 연구 대상이었다. 세계를 인식하고 세계를 개조한다는 과학적 이념에 따라, 그는 반드시 이 가설들과 맞서야 했다.
«어쩌면 우리가 라이트의 성광의 신비를 분석할 전담 프로젝트를 하나 열어야 할지도 모르겠다. 이 일은 그 혼자 연구하기에는 부족하다.» 가오양은 사색하는 가운데 천천히 말했다. «그리고…… 라이트, 나는 네가 성광을 연구하는 틈틈이 새로운 교의에 대해서도 생각해 주었으면 한다.»
'새로운 교의'라는 말이 나오자 피윤과 앰버의 표정이 갑자기 달라졌다. 하지만 라이트는 마치 이미 예상이라도 한 듯 평온한 얼굴이었고, 그는 그저 정중하게 가오양에게 고개를 끄덕였다. «알겠습니다. 요즘 교회를 열지 않으면서 저도 이 문제를 생각해 왔습니다. 성도들에게 성광의 도의 참뜻을 어떻게 설명해야 할지 잘 생각해 보아야겠습니다……»
그렇게 말하면서도, 이 건장한 목사의 얼굴에는 참지 못하고 다소 불안한 기색이 떠올랐다. «솔직히 말씀드리면 저도 아직 자신이 없습니다. 저는 그저 하급 전교 목사일 뿐이고, 제가 이렇게 큰일을 잘 해낼 수 있을지도 모르겠습니다.»
«너는 결코 전교 목사만이 아니다. 너는 이미 역사를 바꾸었으니, 자신에 대해 어느 정도 자신감을 가져야 한다.» 가오양이 말했다. «그리고 내가 너를 도울 것이다. 비록 나는 성광 신도가 아니지만, 적어도 민중을 어떻게 이끌어야 하는지는 안다. 우리가 성광을 세상에 돌려주고 정도를 인심에 돌려주려는 이상, 민중을 이끄는 일은 반드시 필요하다.»
라이트는 그 말을 듣자 곧 진심으로 고개를 숙였다. «감사무지합니다. 저는 정말 이 일에 능하지 못합니다……»
«우리가 새로운 교의를 보급하려는 이상, 원래의 명요 교회와는 어느 정도 차이가 있어야 한다.» 가오양이 이어서 말했다. «새 교회의 이름은 아직 생각해 두지 못했지만, 너의 목사 신분은 바꿔야 할 것 같다. 전교 목사, 이는 치요 교회가 너에게 준 신분이다. 이 신분을 계속 간직할 필요는 없다.»
라이트는 '새로운 종교'의 틀을 신도도 아닌 영주가 정하는 것이 무엇인가 부당하다는 것을 의식하지 못하는 듯했다. 그는 그저 가오양의 말을 따라 생각에 잠겼다. «저도 그렇게 생각합니다…… 하지만 당장은 더 적절한 명칭이 떠오르지 않습니다.»
가오양은 라이트를 위아래로 훑어보았다. 그러자 며칠 전 교회에서 그를 보았던 장면이 머릿속에 떠올랐다.
낡은 갑옷을 걸치고 설교단 앞에 서서 빛을 받고 있던 '기사'.
«백기사.» 가오양은 머릿속에 떠오른 첫 단어를 내뱉었다. «너는 백기사가 되어야 한다. 정도의 수호자, 너는 가시덤불을 헤치고 나아갈 사람이며, 이미 어둠에 빠진 성광 신앙 속에서 새로운 길을 열어야 한다. 그러니 성광이 네 몸에 깃들어 갑옷을 두른 듯, 한결같이 나아가기를.»
«백기사……»
라이트는 그 새로운 단어를 낮게 되뇌었다. 마음속 안개가 점점 걷혔다.
성광이 몸에 깃들어 갑옷을 두른 듯, 한결같이 나아가기를.
그렇다. 단단한 갑옷과 예리한 무기를 갖춘 기사라야 이 길에 오를 수 있다. 이 누더기옷은 그에게 참으로 어울리지 않았다.
라이트는 가볍게 한숨을 내쉬었다. 마음이 확 트였고, 그와 함께 내내 그 주위에 은은하게 떠오르던 성광도 더욱 밝고 응축되었다. 마치 성광마저 '백기사'의 탄생을 기뻐하며 고무된 듯했다.
점점 응집되는 성광 속에서, 가오양은 다시 무언가 흐릿한 것이 눈앞을 스쳐 지나가는 것을 보았다.
그는 눈앞의 이 역사적인 순간의 분위기를 깨고 싶지 않았다. 하지만 옆에 있던 앰버는 그런 것 따위 신경 쓰지 않았다. 하프엘프 아가씨는 곧바로 손을 뻗었다. «아까부터 궁금했는데, 네 성광 속에 왜 자꾸 겹친 그림자가 있는 거야……»
작은 그림자 하나가 라이트 뒤편의 성광 속에서 떠올라, 하늘하늘 앰버의 손아귀를 피해 가더니, 그녀와 서로 눈을 동그랗게 맞췄다.