제406장 거대한 변혁
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
이틀 전 백은성에 전해진 그 소문은 아마 사실일 것이다.
«이미 확인했어요. 소식은 사실입니다,» 과연 북부의 여공작은 빠른 어조로 말했다. «프란시스 2세가 장풍 요새에서 죽었습니다. 셀라스 로렌과 에드먼드는 국왕이 왕도에서 보낸 자객의 손에 죽었다고 주장하며, 동부 거의 모든 귀족을 선동했고, 이미 군사를 일으켜 성령 평원을 공격했습니다. 성령 평원과 동부의 경계 지역에서는 이미 여러 차례 소규모의 시험적 교전이 벌어졌습니다.»
이어서 그녀가 한마디 덧붙였다. «원래라면 소식이 더 일찍 전해졌어야 했는데, 제가 동부 지역에 심어둔 눈과 귀가 모두 제거되었고, 마법 통신도 방해를 받았습니다…… 셀라스 로렌과 에드먼드는 이날을 위해 오래 준비해온 것 같습니다.»
바이위 프랑클린은 눈을 감았고, 몸이 저도 모르게 가볍게 흔들렸다.
이 분이 지나고 나서야 이 서부의 공작은 마침내 눈을 떴다. 그는 깊게 숨을 들이쉬며 억지로 자신을 진정시켰다. «우리가 예상한 대로, 왕도의 작은 소란은 모두 전주곡에 불과했군요. 청천벽력 같은 음모가 우리 눈앞에서 벌어졌습니다.»
«소식은 곧 퍼질 겁니다. 에드먼드 모운은 아마 그 눈에 띄지 않는 파괴 행위만 준비한 게 아닐 겁니다…… 저는 왕도 귀족들 중에도 그의 사람이 있어서, 소식이 왕도에 전해진 뒤 활동을 시작해 귀족들의 감정을 선동하고 유도하여, 동부에서 전해진 그 악의적인 중상의 말을 믿게 만들 것이라 의심합니다,» 빅토리아 빌데가 계속 말했는데, 그녀는 이 순간 놀랍도록 냉정했다. «우리는 그 전에 행동에 나서야 합니다.»
«그들이 행동을 시작하기 전에 그들을 색출할 방법은 없고, 소식이 퍼지기 시작한 뒤에 그들에게 손을 대면 오히려 상황이 더 나빠질 겁니다,» 바이위 프랑클린이 눈썹을 찌푸렸다. «유일한 방법은, 그 전에 우리가 먼저 소식을 내보내는 것입니다……»
북부의 여공작과 서부의 공작은 한동안 침묵했다. 반 분이나 이어진 침묵 끝에 빅토리아 빌데는 드물게 한숨을 내쉬었다.
«공표합시다,» 그녀가 말했다. «공표해 버립시다…… 에드먼드 모운 왕자가 아버지를 죽이고 국왕을 시해했으며, 셀라스 로렌이 군사를 일으켜 반란했다고…… 왕국의 질서를 수호하고 국왕의 복수를 한다는 명분으로, 우리는 동부와 전쟁을 벌일 것입니다.»
바이위 프랑클린은 침묵 속에 고개를 끄덕였고, 몇 초 뒤 그는 길게 한숨을 내쉬었다. «우리 국왕은 평화를 되가져오겠다고 했습니다. 그는 돌아오지 않았고, 평화도 돌아오지 않았습니다.»
안수 736년, 화월 둘째 주의 마지막 날이었다.
이날, 안수의 두 번째 내전이 공식적으로 발발했다.