الفصل 406 — تحوّل هائل
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«شكرًا لجيراننا على الترويج، فشبكات السحر تملأ الأقاليم الجنوبية،» قال غاو تسن وهو يهزّ رأسه بتأثّر، «إنهم لا يعرفون سوى استخدام شبكات السحر في الإضاءة، وتزويد أبراج السحرة بالطاقة، وتشغيل آلات المناجم، فأين لهم أن يعرفوا قيمة الطاقة العامة... آه، بالمناسبة، في شأن معدّات المناجم، يمكننا حتى أن نستخدم مؤقّتًا معدّات المناجم المحلّية، فهي وإن كانت من الطرازات القديمة التي باعتها أملاك سيسيل، إلا أنها تفي بالغرض في مرحلة البناء الأولى.»
توقّف غاو داي هنا، ثم أضاف: «طبعًا، أولئك النبلاء القدامى لم يفكّروا حين بنوا شبكات السحر إلا في أملاكهم وقلاعهم، ولم تكن نطاقات شبكات السحر التي مدّوها واسعة، ولا بدّ لنا في المستقبل من توسيعها، لكن لحسن الحظّ أن لدينا الآن تقنية المسلّات السحرية، فيمكن نقل الطاقة السحرية عن بعد، ولم يبقَ لقيد نطاق الشبكة ذلك الأثر الكبير... حين تعودين، وجّهي إلى معمل الميكانيكا أن يقدّم طلبًا، وأعطي الأولوية لإنتاج دفعة من المسلّات السحرية.»
بعد سماع ترتيبات غاو سونغ، اطمأنّ قلب هيتي تمامًا، وحين فكّرت في شبكات السحر العاملة في أنحاء الأقاليم الجنوبية، انزاحت على وجهها من غير قصد ابتسامة غريبة.
وحين رأى غاو يانغ ابتسامة هيتي، لم يستطع بدوره إلا أن يبتسم.
رأى كلّ موظّف في ديوان الشؤون المدنية في قاعة الاجتماع ابتسامة السيّد، فتذكّروا ما جرى في نصف السنة الماضية، حين كان صغار نبلاء الأقاليم الجنوبية وكبارهم يبيعون كلّ ما يملكون لبناء شبكات السحر وشراء معدّات المناجم، فارتسمت الابتسامة على وجوههم أيضًا.
تفاهم، وتوافق.
وامتلأت قاعة الاجتماع هواءً منشرحًا.
غير أنّ في العاصمة، على بُعد ألف لي، وداخل قلعة الفضة البيضاء الأثيرة القديمة في سانت سونيل، كان الهواء مثقلًا خانقًا فحسب.
مرّ ثوب أبيض طويل كأنه عاصفة ثلجية في ممرّات قلعة الفضة البيضاء الطويلة، واخترقت دوقة الشمال فيكتوريا فيلد وعدّة من مرافقيها الممرّ اختراقًا سريعًا؛ هذه الدوقة التي كانت دائمًا باردة الطبع خفيضة الملامح بدت اليوم أكثر برودة من المعتاد، لكنّ الثلج الدقيق المتطاير باستمرار من خطواتها العجول كان يكشف عن اضطّراب نفسها، وهذه العجلة في المشي قلّما كانت تظهر عليها.
دخلت «قاعة الوردة الذهبية» في الطابق الأعلى من القلعة، فلمحت في تلك القاعة الصغيرة، المخصّصة لتداول شؤون المملكة إلا لأصحاب أعلى السلطات فيها، الدوق بيريو فرانكلين، بطبعه الدمث ومسحة العلم والكتب عليه، مرتديًا معطفًا داكنًا.
كان هذا الدوق الغربي، ذو الطبع الرجل النبيل الخمسيني، واقفًا عند النافذة، مطرقًا ينظر إلى الفناء الداخلي للقلعة، ولم يلتفت إلا حين سمع وقع دخول فيكتوريا، ولو نظرة قصيرة، ثم أعاد رأسه سريعًا إلى مكانه.
وفي نهاية نظره، في فناء قلعة الفضة البيضاء الداخلي، كانت تُرى بوضوح آثار أحرقتها النار وداسها التخريب، آثار طازجة، كأنها لم تُخلّف إلا قبل أيام.
وهي كذلك حقًّا، لم تُخلّف إلا قبل أيام؛ آثار خلّفها قتل المتمرّدين في القلعة.
قبل أيام قليلة، وقعت فجأة في قلعة الفضة البيضاء فتنة، إذ أضرم فدائيون النار في مكتب فرانسيس الثاني وغرفة الأمير إدموند؛ وسرعان ما قمع القويّون الخارقون في القلعة تلك الفوضى بالتعاون بينهم، لكنّ الهجمة الأخيرة للفدائيين خلّفت في الفناء تلك الآثار اللاذعة.
أمّا خارج القلعة، في أنحاء مدينة سانت شوانغ تشي، فقد وقعت خلال الأيام الماضية أكثر من عشر عمليات تخريب صغيرة وكبيرة؛ يبدو أنّ المخرّبين لا يبتغون إلا إقلاق نظام العاصمة، فلا يتورّعون عن شيء من إحراق إلى تسميم؛ ومع أنّ المشتبه بهم في كلّ عملية تخريب كانوا يُقبض عليهم ويُعدَمون سريعًا، فإنّ هذا التخريب نفسه كان يُقلق الدوق بيريو، ويجعله يستشعر في غموض أنّ سحابة ضخمة تتجمّع فوق هذه المملكة.
والآن جاءت فيكتوريا، جاءت على هذا العجل؛ ولابدّ أنّ هذه الدوقة جابت بأخبار أسوأ.
ذلك الخبر الذي وصل إلى قلعة الفضة البيضاء قبل يومين، لابدّ أنه صحيح.
«تأكّد الأمر، الخبر صحيح،» قالت دوقة الشمال بسرعة، كما كان متوقّعًا، «فرانسيس الثاني مات في حصن الريح الطويلة، وسيلاس رولن وإدموند يزعمان أنّ الملك قتله قتلة أُرسلوا من العاصمة، وقد حرّضا جميع نبلاء الأقاليم الشرقية تقريبًا، وجهّزا الجيوش لمهاجمة سهل الروح القدس؛ وفي المنطقة الحدودية بين سهل الروح القدس والأقاليم الشرقية وقعت بالفعل عدّة معارك استطلاعية صغيرة.»
ثم أضافت: «كان الخبر جديرًا بأن يصل أبكر من ذلك، لكنّ عيوني التي نصبتها في الأقاليم الشرقية اقتُلعت كلّها، والاتّصالات السحرية أُعترضت كذلك... يبدو أنّ سيلاس رولن وإدموند أعدّا لهذا اليوم منذ زمن طويل.»
أغلق بيريو فرانكلين عينيه، ولم يستطع منع جسده من الاهتزاز اهتزازة خفيفة.