제404장 청소와 정비
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
가오양은 자신이 이 민지 미개한 시대에 감사해야 한다고 생각했다. ‘신문’이라는 새로운 매체가 영지에서 발휘하는 역할은 그의 상상을 초월했다. 이 시대에 국민들은 아직 권위에 의문을 품지 않았고, 신문과 신문을 발행하는 사람은 그들 마음속에서 곧 ‘권위’였기에, 그들은 신문에 실린 내용을 거의 무조건적으로 믿었다. 냉정하게 말하자면, 이 상황은 가오양이 처음에 원했던 것이 아니었고, 심지어 그가 민지를 계몽하는 고급 단계는 바로 이런 ‘권위 독점’을 깨부수는 것이었다. 하지만 적어도 현 단계에서는 신문이 민중에게 미치는 영향력이 바로 그가 가장 필요로 하는 것이었다.
영지의 근황을 파악한 후, 가오양은 목청을 가다듬고 입을 열었다. «여러분, 이 전쟁은 아직 끝나지 않았습니다. 여전히 일부 귀족이 우리의 추격을 벗어나 패잔병을 이끌고 서북 방향의 황무지로 사라졌습니다. 머지않아 우리는 그들을 찾아내어 소멸시킬 것입니다. 하지만 그 전에, 전쟁이 끝난 후의 일을 준비할 때가 되었습니다. 먼저, 대규모 인구 이전입니다……»
가오양은 자신의 계획을 상세히 설명했고, 이 계획은毫无疑问하게도 현장의 모든 사람을 깊이 놀라게 하고, 심지어 어안이 벙벙하게 만들었다.
그는 남부의 모든 인구를 몇 개의 주요 도시로 이전할 것을 요구했다. 그중 거의 삼분의 일의 인구는 전부 세실 지역에 집중시키고, 나머지 삼분의 이는 호스만 지역, 레슬리 지역, 글랜 지역, 칸트 지역 네 곳을 중심으로 재분배하도록 했다.
«……도시에서 멀리 떨어진 모든 촌락, 비곡창지의 기사 둔소, 전장, 이번 전쟁에서 파괴된 촌진…… 모두 이전 명단에 포함시켜, 근접 원칙에 따라 내가 방금 언급한 몇 개의 주요 도시로 이전시키고, 현지에 이급 정무청을 설립합니다. 이급 정무청은 세실이 양성한 관리와 서기들이 주도하여 설립하고, 후기에 현지 지식인을 모집하여 훈련시켜 정무청 인력을 보충합니다. 남부 지역의 모든 이전 가능 인구는 세실로 이전하여 북안 개척지에 정착시키고, 신도시 구역을 구성합니다……»
가오양은 조목조목 자신의 계획을 설명했다. 물론 이 규모가 방대한 인구 이전 방안에는 무수한 세부 사항과 구체적 실행 방법이 있었다. 경작지 확보, 이전 인구의 정착, 식량 물자 소비, 구체적 계획 실행 시간 주기, 홍보와 위무 작업, 새 정무청 조직 세부 사항, 도시 건설 등등 셀 수 없는 문제들이 그와 그의 관리 팀이 해결하기를 기다리고 있었다. 그래서 그가 여기서 제시한 것은 사실 초안일 뿐, 그의 ‘요구’였고, 이것을 제시한 후에는 정무청 사람들에게 남겨둔 ‘질문 시간’이었다.
«내 요구는 대략 다 말했어. 이제 질문해도 좋아.»
가오양은 손을 탁자 위에 올리고 시선을 천천히 한 바퀴 둘러보았다. 그러나 그의 말이 끝난 후 꼬박 삼십 초 동안, 현장에서는 아무도 입을 열지 않았다.
모든 사람이 아직 반응하지 못한 듯했다. 그들은 먼저 경악을 느꼈고, 이어서 서로 시선을 교환했다. 그중 몇몇은 무언가 생각나는 듯 핵심을 짚은 듯했지만, 실제로 입을 열어 질문한 사람은 아무도 없었다.
그들은 모두 어디서부터 물어야 할지 몰랐다.
가오양은 이미 이런 상황을 예상했기에, 인내심 있게 기다렸다. 이 분 후에야 헤티가 처음으로 침묵을 깨뜨렸다. «선조님…… 여쭤보고 싶은 게 있습니다. 왜 이런 인구 이전을 하시려는 겁니까?»