Chapitre 404 — Nettoyage et réorganisation
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Amber dévisagea Gao Yang de haut en bas avec une expression d'admiration, et ne put s'empêcher de s'exclamer : « Un vrai vieux zongzi de sept cents ans, ça, c'est de l'expérience… »
Puis, avant que Gao Lan ne tire de sa manche on ne sait quoi pour la plaquer contre le mur, elle s'empressa de changer de sujet : « Mais à bien y réfléchir… cette poursuite de plus de dix jours, ce n'est pas seulement ces soldats nobles, tout Ansou entier n'a sans doute jamais vu pareille chose… Après tout, tu es le premier de toute l'histoire à refuser une cessation des hostilités dans une guerre entre nobles. »
« J'accepte la cessation des hostilités : une fois qu'ils seront entièrement anéantis ou que tous auront capitulé, la guerre prendra fin d'elle-même, » dit Gao Lan. « Et je crois que ce jour n'est plus très loin. »
« Et ensuite, que comptes-tu faire ? » Amber regarda Gao Yang avec curiosité. « La coalition des nobles est bel et bien finie, leurs seigneurs croupissent dans le camp de prisonniers à la lisière du comté de Horsman, et des dizaines de domaines nobles, grands et petits, attendent que tu les reprennes dans le Sud ; d'un autre côté, d'après les renseignements que j'ai obtenus, un tiers à un quart de la coalition a échappé à la poursuite de Philippe dans la plaine. Ces gens n'oseront sans doute pas regagner leurs domaines ; s'ils se dispersent un peu partout, ils pourraient bien devenir un fameux ? problème. »
Bien qu'elle fût au quotidien une fille insouciante et peu fiable, Amber avait tout de même été pendant un an garde rapprochée aux côtés de Gao Yang, et elle dirigeait à présent le Bureau du renseignement militaire : elle avait, peu ou prou, accumulé quelque expérience du travail sérieux, et son analyse du moment se tenait plutôt bien.
« Je reprendrai bien sûr les terres du Sud… » dit Gao Cen en se levant pour s'approcher de la grande carte du Sud suspendue dans le bureau. « Mais il faut encore bien réfléchir au plan de reprise concret. Quant à ceux qui se sont enfuis… je m'y attendais ; après tout, les hommes de Philippe étaient en nombre limité, et qu'il n'en ait laissé échapper qu'une poignée dépasse déjà mes prévisions. Pas d'inquiétude pour ces nobles en fuite et leurs débris de troupes : tout sera réglé pour eux de façon parfaitement nette. »
Tout en parlant, le regard de Gao Song remonta le long de la carte, pour finalement s'arrêter tout en haut.
La forteresse du Roc, la grande porte nord du Sud, se fixa au centre de son regard.
Après avoir considéré un moment cette forteresse, Gao Yang ramena son regard et balaya d'un coup d'œil les domaines nobles, grands et petits, qui se partageaient le Sud en fiefs.
« Envoyez des messagers au camp de prisonniers de Horsman : que Philippe et Byron escortent d'abord tous les seigneurs nobles et les transcendés du camp jusqu'au domaine, et que le camp passe sous l'autorité du chevalier Wald ? Perrich. Prévenez aussi Hedy et tous les fonctionnaires du département de l'Intérieur de se réunir à la salle des affaires : j'ai à m'entretenir avec eux. Le Sud n'est pas encore pacifié, mais il est temps de prendre en charge une partie des terres. »
La guerre n'était pas finie ; des débris de troupes nobles couraient encore, et même parmi les nobles déjà capturés, beaucoup caressaient encore la naïve chimère du « jeu de la guerre entre nobles » : ils attendaient que Gao Yang vienne négocier avec eux, attendaient qu'on verse sur leurs terres une rançon pour les racheter et les rétablir comme seigneurs. Mais chez Gao Yang, il n'avait jamais été question, dès le départ, de « négocier » avec l'ordre nobiliaire du Sud.
La situation qu'il exigeait devait se réaliser ; maintenant que les forces capables de l'entraver étaient brisées, il allait passer à l'étape suivante de son plan.
Peu après, dans la salle des affaires située au centre du domaine, Gao Yang parut devant l'assemblée.