제384장 예상치 못한 전투
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
거대한 폭발 속에서 클레멘트는 마치 광풍에 휘말린 듯 균형을 잃었고, 오감마저 엉망으로 뒤섞였다. 어떤 정상적인 마법과도 전혀 다른, 가장 원시적이고 가장 폭렬한 에너지가 빚어낸 충격이 자신의 방어를 찢고 있었다. 공격이 너무 갑작스러웠다. 이제껏 쌓아 온 시법 경험을 다 합쳐도, 어떤 고위 법술이 이토록 신속하게 발동되면서 마법 파동조차 전혀 일으키지 않을 수 있다는 것은 상상도 못 했다. 준비가 부족한 탓에 그의 방어막은 펼쳐지지 못했고, 대신 몸에 지니고 있던 두 점의 호신 법기(法器)가 자동으로 작동해 적어도 절반의 피해를 막아 주었다.
그러나 고위 초월자로서 그는 그래도 간신히 살아남았다.
그는 진짜 ‘전설의 법사 듀크’가 아니었지만, 여전히 고위 강자였고, 모든 초월 직업 중에서 가장 목숨을 부지하는 데 능한 타락 드루이드였다. 호신 법기의 방어와 자신의 살점 일부를 제물로 바친 대가로, 그는 이 짧은 순간에 목숨을 지켜냈다.
이것은 함정일지도 모른다. 클레멘트는 그 점을 깨닫자마자 곧바로 우선 이 통제 불능의 국면에서 벗어나기로 했다. 적어도 자신을 습격한 자가 누구인지는 알아내야 했다.
쒸지린은 온몸에서 피를 뿜는 사람이 폭발의 화광 속에서 튀어나오는 것을 보고 경악했고, 더욱 경악한 것은 온몸에서 피를 뿜으며 법사 법포를 입은 이 사람의, 그 찢어진 법포 아래로 드러난 것이 마치 나무껍질 같은 회갈색 ‘피부’라는 점이었다.
가시 피부술, 드루이드의 능력인가?!
쒸지린의 마음이 움직였지만 손의 동작은 더욱 빨랐다. 빠르게 이동하는 적에게는 수류탄이 이미 썩 쓸모가 없어, 그는 자신이 즐겨 쓰는 단궁을 꺼내 오른손을 휘둘러 세 발의 화살을 시위에 걸었다. 비전의 미광을 뿜는 세 발의 화살이 목표를 향해 날아가자, 사방에서 룬 방아쇠를 당기는 소리와 광선이 공기를 찢는 소리가 연달아 들려왔다. 끊임없는 작열 광선과 소형 비전 유도탄이 비처럼 적을 향해 쏟아졌다!
여러 발의 공격이 클레멘트의 몸에 명중했다. 이 고위 드루이드는 온몸 각지에서 밀려오는 격심한 고통을 참아 내며, 한 물웅덩이 옆에 멈춘 뒤 곧바로 손을 들어 쒸지린이 있는 방향을 가리켰다. «위조!»
몸의 생기가 빠져나가는 감각이 즉시 밀려왔다. 쒸지린은 자신의 두 손이 빠르게 불길한 회백색으로 덮이고 있음을 발견했다. 그는 사격 동작을 멈추고 체내 마력으로 이 법술에 맞서야 했지만, 다른 강철 유격 기병 대원들은 가만히 있지 않았다. 이 짧은 틈에 유탄 사수들은 재장전을 재빨리 마치고, 발사기를 물웅덩이 옆에서 온몸에서 피를 뿜고 있는 적에게 겨누었다.
클레멘트는 이 순간 온몸의 털이 곤두서는 것을 느꼈다.
그러나 다음 순간, 더욱 거대한 위기감이 그의 가슴을 엄습해 왔다.
쒸지린과 강철 유격병 대원들 역시 순식간에 모든 동작을 멈추었다.
클레멘트 뒤편의 연못이 격렬하게 들끓기 시작하더니, 마치 연체동물이 물속에서 휘젓는 듯한 괴상한 소리와 함께 연이어 몰아치는 거품이 일더니, 굵은 촉수 여러 개가 갑자기 물속에서 솟아올라 얼굴이 겁에 질린 타락 드루이드를 단단히 휘감아 버렸다.
이어서 더 많은 촉수가 물속에서 튀어나와 하나 둘 클레멘트의 몸을 감았고, 동시에 물속에서 분노에 가득 찬 목소리가 흘러나왔다. «나는 그저 잠이나 자고 있었을 뿐인데! 너희들이 옆에서 유탄포로 폭격할 일이냐?!»