제380장 움직이기 시작하다
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
가오양은 진지해져서 헤티의 눈을 바라보았다. «후박은 믿음직하지 못하지만, 그녀는 엄연한 그림자 대가야. 적어도 그림자라는 전문 분야에서는 원소 생물이 제 원소계에서 그러하듯 강하지. 쒸지린이 발견한 그 ‘그림자 실험장’은 일반인에게는 상당히 위험할 수 있어서 후박의 힘이 필요한 거야. 티르는 신명의 힘에 맞서는 전문가고. 남들은 몰라도 너는 알 거다. 그 인어 놈들은 하나같이 신명을 날로 먹고 자라서 신에 대한 내성이 무시무시할 정도라는 걸. 거역의 요새는 신명의 힘을 연구하던 곳이고, 그림자 실험장이 그림자 여신과 관련이 있을지도 모르지. 티르가 가면 일종의 보험이 되는 셈이야. 만약 그곳에 정말 신명이 남긴 물건이 있다면 티르만이 안전하게 처리할 수 있을 거야.»
«……정말 선조님 말씀이 맞습니다.» 헤티는 생각해 보니 가오다이의 말이 옳다는 것을 인정할 수밖에 없었다. «그 둘이 무슨 소란만 피우지 않았으면 좋겠네요.»
«그보다, 보고할 중요한 일이 있나?» 가오양은 헤티의 기색을 살폈다. 그녀가 막 서재로 들어왔을 때부터 그는 헤티 얼굴에 어린 한 줄기 무거움을 눈치채고 있었다. «어느 공장에 문제가 생겼나?»
«아마 그보다 심각할 겁니다, 선조님.» 헤티가 무거운 표정으로 말했다. «방금 군사정보국에서 보고서가 왔는데, 우리가 호스만 백작령과 카롤 자작령에 심어 둔 첩자들이 최근 남부 국경 귀족들의 움직임이 심상치 않다는 걸 발견했습니다. 각지의 영지 귀족들이 빈번히 모임을 열고 있는데, 그 모임을 주도하는 사람이 호스만 백작이고, 각지 영지의 기사들 사이에서는 어떤 소문이 돌고 있습니다……»
«무슨 소문?»
«……가오양? 세실 공작이 탐욕스럽고 미쳐서 재물을 약탈하려고 영지 내 모든 기사의 권력과 봉지를 빼앗았으며, 안수(안수)의 전통 질서를 크게 파괴하고 있다는 겁니다. 게다가 그 파괴가 바깥으로 번지고 있어서 칸트령이 그 희생물이 되었다는 거죠. ‘빛나고 영광스러운 성씨들이 세실의 땅에서 먼지를 뒤집어쓰고 있다’…… 이게 그 영지 기사들과 하급 귀족들 사이에 도는 원문 그대로의 말인데, 입구가 놀랍도록 일치합니다. 분명 누군가 의도적으로 퍼뜨리고 있는 겁니다.»
가오양은 약간 흥미롭다는 듯한 미소를 지으며 조용히 다 듣고 나서 입꼬리를 살짝 올렸다. «흥미롭군…… 마침내 내가 안수의 전통을 파괴한다고 말하는 사람이 나왔어. 나는 그들이 적어도 프란시스 2세가 귀국할 때까지는 참아 줄 줄 알았는데.»
«화나지 않으십니까?» 헤티가 놀란 눈으로 가오양을 바라보았다. «분명 선조님이야말로 안수 전통의 창시자이신데, 그 사람들은 누가 자기네 조상인지조차 잊은 것 같습니다!»
«그들은 잊지 않았고, 더더욱 멍청하지도 않아. 그저 더 큰 이익을 본 것뿐이지.» 가오양이 고개를 저었다. «그 밖에 더 있는 상황이 있나?»
«성광 전도사 일행이 북쪽 카롤령에서 남부 국경으로 들어와 남부 국경 명요 교회 고위층과 빈번히 접촉하고 있습니다. 그 전도사들은 기사 계급 사이에서 세실이 이신 신도를 받아들였다는 사실을 크게 선전하고 있습니다. 물론 그들은 ‘이신 신도’라는 중립적인 표현을 쓰지 않고, 우리가 이단 사신 신도를 받아들인다고 직접 말하고 있습니다.»
가오양이 눈꺼풀을 들어 자신이 유일하게 신경 쓰는 문제를 물었다. «현지 귀족 영주들이 그 전도사들의 행동을 묵인하고 있나?»
«묵인 정도가 아닐 겁니다.» 헤티가 고개를 저었다. «현지 귀족 영주들의 은밀한 도움 없이는 전도사들이 귀족 신분인 기사들을 모두 불러 모아 이런 ‘선전’을 하기 어려울 겁니다. 기사 계급은 교회 문 앞에서 종이나 치면 모이는 평민이 아니지 않습니까.»
고익미가 고개를 끄덕였다. »그렇다면 남부 국경의 귀족들이 요신 교회까지 끌어들인 모양이군요. 이 기회에 한몫 챙기려는 거라면, 그들은 정말 무엇이든 서슴지 않고 벌일 겁니다. 하지만 그편이 오히려 좋습니다……«
헤티가 깜짝 놀라 고양을 바라보았다. »좋다고요? 이게 대체 뭐가 좋다는 거죠?«
고익미가 빙그레 웃었다. »우리가 한 번만 싸우면 되니까요. 그들을 하나하나 각개격파할 필요가 없다는 뜻입니다.«