제377장 소제림의 탐색
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
대륙 각지를 칠백 년간 유랑하며 쌓은 경험에 힘입어, 소제림은 즉시 눈앞의 문에 대해 판단을 내렸다. 규모로 보면 요새의 출입구와 매우 비슷하지만, 이 문은 아마 오역 요새의 남부 경계가 아니라 한 겹 더 강화된 방호 장벽에 불과할 것이며, 이 문 건너편은 오역 요새의 또 다른 중요한 구역일 것이다!
«장관님, 이 문을 열어 볼까요?» 병사 하나가 물었다. 그 병사의 조준경에는 짙은 붉은 빛이 깜박이고 있었다. «문 안에 아직 마력 흐름이 있습니다. 출입 통제 장치는 고장 나지 않은 것 같습니다.»
소제림은 잠깐 생각하더니 단호히 고개를 저었다. «지도에 표시를 남기고, 여기에 마망 단위와 조명을 남긴 뒤 돌아간다. 돌아가 준비가 완전히 끝난 뒤에 다시 오겠다.»
«예!»
병사가 명령에 따랐고, 소제림은 고개를 돌려 마지막으로 그 자강 대문을 한 번 바라보았다.
그는 사실 병사들보다 저 문 너머에 무엇이 있는지 더 알고 싶었지만, 이것이 어디까지나 훈련 성격의 탐사 임무라는 사실을 잊지 않았다. 그는 강철 유격병 훈련병들을 이끌고 유적을 탐사하고 있었는데, 한편으로는 병력을 단련하기 위해서였고 다른 한편으로는 새로 설계된 장비들을 시험하기 위해서였다. 이것만 해도 상당히 대담한 행동이었다. 니코시?단총의 기술력과 그 자신이라는 고계 유격병의 보살핌이 있다 해도, 시험 장비를 사용하는 병사들은 여전히 적지 않은 위험을 무릅써야 했다. 유적에서 위험에 처함과 동시에 장비 고장이 겹치는 상황은 처음부터 모두가 염두에 두고 있었다. 그래서 출발 전에 소제림은 고숭에게서 최대 일주일, 최대 한 구역만 탐사할 것, 고위험 지대에는 진입하지 말 것, 전투를 만나면 우선 후퇴할 것을 명령받았다.
지금 정체를 알 수 없는 ‘암영 실험장’을 마주한 그는 고숭의 명령에 따라 잠시 후퇴하기로 결정했다. 돌아간 뒤 먼저 이곳의 상황을 상부에 보고하고, 그다음 준비를 갖춘 뒤 다시 오기로 한 것이다.
그리 오래 걸리지는 않을 터였다. 대열이 이곳까지 오는 데 꼬박 엿새가 걸렸지만, 그것은 이동하는 내내 지도를 그리고 갈림길을 탐사하고 유도 등을 설치했기 때문이었다. 전속력으로 왕복한다면 하루면 충분했다.
……
같은 시각, 세실 영주관의 서재에서 고양은 문서 검토 작업을 마치고 자신의 넓은 의자에 기대앉았다. 당분간 누구도 방해하지 않으리라 확신한 뒤, 그는 정신을 살짝 비우고 머릿속에 감시 위성과의 교신 채널을 그려 내기 시작했다.
동기 궤도에서 오는 감시 영상이 서서히 떠오르며 고숭의 의식 세계 속에 안정된 화면을 이루었다. 내려다보는 시야 안에서 그는 로렌 대륙 북부 지역의 산맥과 평원을 선명하게 바라보았다.
그는 점차 시점을 당기기 시작했고, 위성 화면이 관찰하는 영역을 끊임없이 미세 조정했다.
그의 시야는 안수를 남부 국경을 훑고 지나간 뒤, 동북 방향으로 천천히 이동하여 점차 게란 영지를 넘고, 안수 동부 국경을 넘었다……
화면이 움직임을 멈추고 서서히 가까워지며 확대되었다. 지세가 비교적 평탄한 작은 평원 위에서 그는 다소 흐릿한 요새 하나가 암반 대지 위에 서 있는 것을 보았다.
체결성.
고양은 좀 더 편안한 자세로 바꾸고는, 노화로 초점이 다소 흐려진 감시 위성의 화면을 조절하기 시작했다. 인내심이 깃든 손길이었다.
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