제370장 영지에서의 새로운 운동
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
냉정하게 말하자면, 소제림은 오랜 친구가 발명한 몇 가지 장기와 카드 게임을 더 좋아했지만, 그래도 눈앞의 이 다소 야만적이고 거친 듯한 체육 운동에서 묘한 매력을 느낄 수 있었다. 이런 운동은…… 아마 대륙 서쪽의 정력 넘치는 드워프들이 매우 흥미를 가질 것이다.
바로 그때, 인파 속에서 밝은 금속 반사광이 이 고위 유격병의 사고를 끊었다. 그는 눈을 들어 마침내 이곳에 온 진정한 목표를 찾았다. 니콜라스 에그가 인파 속에 떠 있었고, 그 거대하고 햇빛 아래 반짝이는 우스꽝스러운 미소는 아무리 멀리서도 선명하게 보였다.
얼마간의 적응 기간을 거친 후, 세실 영지의 시민들은 이 독특한 외형의 ‘장인 대사’에게 완전히 적응한 듯했다. 사실 그들은 최근에 불꽃과 번개를 몰고 다니는 카마이르에게도 적응했고, 유일하게 아직 적응하지 못한 것은 걸음걸이가 매우 거만한 그 해녀 아가씨였다. 티르가 외출하는 횟수가 너무 제한적이었으니까.
소제림은 서둘러 인파를 뚫고 다가가, 니콜라스 에그 옆에서 큰 소리로 인사했다(주변 환호성이 너무 시끄러웠으니까). «에그 선생님, 에그 선생님!»
여러 번 외치고 나서야 니콜라스 에그가 마치 꿈에서 깨어난 듯 흔들렸고, 그 후 이 거대한 금속 구체가 느리게 돌아왔다. 구체 안에서 웅웅거리는 소리가 흘러나왔다. «맙소사…… 너무 자극적이야……»
«에그 선생님, 뭐가 너무 자극적이에요?» 소제림이 큰 소리로 물었다. «그런데 조용한 곳으로 갈 수 있을까요? 찾아온 일이 있어서요……»
«좋아, 좋아, 여기서 나가자……» 니콜라스 에그가 웅웅거리는 소리를 냈지만, 몸이 떠 있는 것이 확실히 그리 안정적이지 않았다. «너…… 옆에서 좀 부축해 줘, 나 좀 허약해……»
소제림은 니콜라스 에그의 둥글둥글 반들반들한 몸을 보고 어리둥절한 얼굴이 되었다. 이걸 어디를 부축하란 말인가?
다행히 니콜라스 에그 자신도 세부적인 것까지 따지지 않았다. 소제림이 괴상한 표정으로 손을 그의 몸에 올려놓자, 그는 하늘하늘하게 고위 유격병을 따라 인파를 빠져나갔다.
인파 밖으로 나오고 나서야 철구 성인님의 상태가 조금 나아졌고, 그 후 또 한 번 감탄했다. «맙소사…… 너무 자극적이야……»
소제림이 고개를 돌려 상대를 바라보았다. «그래서 대체 뭐가 너무 자극적이라는 거죠?»
«스물두 명이 공 하나를 차려고 달려들고 때로는 심판까지 뛰어들어 차다니, 너무 자극적이야……» 니콜라스 에그의 어조에는 아직도 겁먹은 기색이 묻어 있었다. «축구가 원래 이렇게 잔인한 거였어……?»
700년 유력으로 쌓은 식견과 사고의 폭을 지닌 소제림조차 한참을 생각하고 나서야 에그 선생이 무슨 뜻인지 짐작할 수 있었다. 이 고위 유격병의 표정은 전례 없이 괴상했다. «그러니까…… 당신이 이걸 보는 건 우리가 길거리에서 사람 죽이는 걸 보는 것과 비슷한 느낌이겠네요?»
«그것보다 심해요. 길거리에서 사람 죽이는 것도 스무 명 넘게 한 명씩 칼을 대는 건 아니잖아요……»
소제림의 눈꼬리가 떨렸다. «당신 심정을 이해했어요…… 그런데 그렇게까지 해서 축구를 보러 온 건, 자극을 찾으러 온 건가요?»
«아니에요!» 니콜라스 에그의 어조는 거의 미칠 지경이었다. «그냥 영지에서 구기 운동이 유행한다고 해서, 나를 위해 준비한 건 줄 알았어요. 막 여기 와서 신청하려던 참이었는데, 신청 안 하길 잘했어요! 지금 그쪽은 사람이 전혀 부족하지 않은데, 거의 모든 팀이 공이 부족해요……»
소제림의 눈꼬리 떨림이 점점 심해졌다. 그는 니콜라스 에그를 위아래로 훑어보며, 상대는 전혀 그렇게 긴장할 필요가 없다고 생각했다. 이 체형과 실제 무게라면, 경기장에 나가도 고대 전설 속의 거인이라야 차올릴 수 있을 테니까……
그러나 이 철구 성인님이 방금 받은 거대한 충격을 고려해, 소제림은 마음속에 있던 말을 차마 꺼내지 못하고 서둘러 화제를 돌렸다. «사실 찾아온 건 부탁할 일이 있어서입니다.»
«아…… 아, 부탁할 일이 있다고?» 니구희단이 그제야 반응을 보였다. «무슨 일인데?»
«내가 ‘강철 레인저’를 창설하고 있다는 건 이미 알고 있겠지. 게다가 영주님이 내게 임무를 하나 맡기셨어. 레인저들의 전투 경험을 토대로 신식 마도 무장을 설계하거나 개량하라는 거야.» 삭제림이 본론을 꺼내며 표정을 엄숙하게 다잡았다. «널 찾아온 건 몇 건의 ‘주문’을 네 손으로 설계해 달라고 부탁하고 싶어서야.»
«오? 너도 마도 무장을 설계할 수 있어?» 자신의 전공이 화제에 오르자 니구희단은 곧바로 기운을 차렸다. 얼마 전의 정신적 충격은 순식간에 아물어 버린 듯했다. «개념도나 목표 요구서는 있어?»
삭제림이 가볍게 미소 지었다. «개념도는 못 주겠지만, 목표라면 몇 가지 있어.»