제362장 인식의 문제
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
그 왕도에서 온 학자의 얼굴에 희미하게 붉은 기가 스쳤다. 그는 잠시 갈등하다가 손을 펼쳤다. «직언을 허락해 주십시오, 영주님. 만약 영주님께서 원하시는 것이 이런 것이라면, 농부를 불러 쓰셔야 하거나, 아니면 잡일을 하는 하인을……»
«그러면 정말로 문법 오류가 생기겠지.» 가오양이 담담하게 말했다. «고드윈 선생, 보아하니 자네는 이 일에 맞지 않군. 가봐도 되네.»
고드윈이라는 이름의 왕도 학자의 얼굴이 살짝 경련했고, 발을 조금 옮겼다. 그러고는 그 자세에서 몇 초 동안 갈등하더니, 마침내 가오양 앞에서 허리를 굽혔다. 그의 어조는 복잡하고 무거웠다. «영주님을 실망시켜 죄송합니다. 이는 제 본의가 아니었습니다.»
고드윈 오란도가 서재를 떠난 뒤, 후박의 모습이 가오양 뒤의 공기 속에서 서서히 나타났다.
가오양은 돌아보지 않고 담담하게 말했다. «이 학자의 자료를.»
«왕도 ‘문법 연구회’와 ‘역사 서기회’의 회원으로, 문학과 역사, 그리고 문장학 분야에서 상당한 업적을 쌓았습니다. 이번 왕도 학자들 가운데서도 이름이 꽤 알려진 인물입니다. 남경으로 오기 위해 그는 두 학술 협회에서의 앞날과 수입이 높은 고문직을 포기했는데, 그 이유는 세실 개척지에 대한 왕대한 호기심, 그리고 영주님 개인에 대한 호기심이었습니다. 방금 말씀드렸듯이, 그는 역사를 연구합니다.»
가오양은 생각에 잠긴 듯했다. «……나의 역사를 연구한다고?»
«거의 그렇게 말할 수 있겠지요.» 후박이 입을 삐죽였다. «이 땅에서 벌어지는 모든 일이 그에게는 ‘역사의 재현’으로 여겨질 테니까요. 적어도 그 자신은 그렇게 여기고 있을 겁니다. 여기서 그는 물 만난 고기처럼 지내며 소원을 이룬 셈이지요. 신문에서 한 번 곤두박질친 것을 빼면 말입니다.»
가오양은 마음이 움직였고, 이내 한 가지 생각이 떠올랐다. 이 역사학자가 정말로 지금 세실 영지의 발전 양상과 ‘가오양 세실’이 관 뚜껑을 열고 일어난 뒤의 언행을 연구해서, 참고 자료로 역사책의 빠진 부분을 보충한다면, 그의 역사 연구는 정말로 망가지는 셈이었다……
그러고는 그는 고개를 저어 엉뚱한 상념을 머릿속에서 털어 내고는 나직이 감탄했다. «이런 사람은 쓸모가 있네. 그가 남경에 온 것도 쉽지 않은 일이지.»
«그의 사정은 이번에 왕도에서 온 학자들 가운데 드문 일이 아닙니다.» 후박이 고개를 끄덕이며 이어 말했다. «그들은 이미 각 부서에 들어갔고 대부분의 경우 잘 적응하고 있지만, 다른 한편으로는 이 땅의 ‘새 질서’와 어울리지 못합니다. 학자는 매우 특수한 집단입니다. 장인이나 기관사 같은 손재주꾼과는 다르지요. 그들은 지식이 있고, 자신만의 성숙하고 안정된 논리를 지녔으며, 게다가 대개 자부심이 강합니다. 대부분의 학자는 동시에 초월 영역의 지식을 일부 지니고 있거나, 스스로가 비교적 낮은 단계의 초월자이기도 한데, 이것 또한 그들이 자부심을 가질 만한 자본입니다.»
«그러나 지식을 쥔 이 사람들이, 반드시 세실의 조력자가 되어야 하네.» 가오양이 담담하게 말했다.