제346장 기술 이민
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
산티스가 마도 산업의 요구를 모를 리 없으니, 그가 데려온 사람들은 반드시 선별과 심사를 거친 이들일 터였다. 이번 마법사와 마법사 견습생 무리는 지금 기술 인재가 절실한 세실 영지에 있어 그야말로 거대한 재보나 다름없었다!
산티스를 왕도로 보낸 것은 역시 옳은 일이었다. 황폐하고 외진 남부 변방에 비해, 안수 왕국이 칠백 년 동안 경영해 온 왕국의 중심에는 틀림없이 더욱 풍부한 인재 자원이 있었다. 왕국 최고의 마법 기술을 보유하고, 황실 마법사 협회, 마녀회, 마법 연구회 등 크고 작은 수십 개의 마법 조직이 모여 있는 그 도시에는 하급 마법사와 마법사 견습생의 수가 적지 않았다……
«산티스는 이미 왕도에 거점을 남기고 장기적으로 인재를 모집한다는 명목으로 공개 활동을 하고 있습니다. 이전에 분부하신 대로, ‘마녀’ 지프리와 ‘빠른발’ 피어스가 산티스가 떠난 뒤 거점 운영을 맡을 것입니다.» 헤티가 이어 말했다. «그러니 앞으로도 계속 기술 인력이 실려 오겠지요. 세실 영지가 계속 발전함에 따라 인재 유입도 늘어날 것입니다.»
가오양은 기쁘고 만족스러운 얼굴로 들으면서 고개를 끄덕였다. 헤티가 말을 마치자 그는 흡족한 듯 안도의 숨을 내쉬었다. 이어 큰손녀를 보며 말했다. «앞으로 말할 때는 숨 고르지 마.»
헤티는 일부러 과장되게 고개를 숙이고는 지극히 엄숙한 어조로 말했다. «가르침 명심하겠습니다.»
가오양은 손을 저으며 말했다. «됐고 됐고, 이대로 가다간 또 한 명의 리베카가 나겠어.»
식탁 맞은편에서 고개를 숙인 채 고기와 씨름하던 리베카가 곧바로 고개를 들었다. «왜 또 제 얘기가 나와요?»
이 아가씨는 처음부터 끝까지 나이프와 포크를 휘두르며 음식과 씨름하고 있었고, 식탁가에서 오가는 대화는 거의 듣지 못했다. 그저 이때 누군가 자기 이름을 부르는 소리에 조건반사적으로 고개를 들어 대답했을 뿐이었다.
가오양은 이때 기분이 무척 좋았다. 리베카의 멍한 표정이 평소보다 훨씬 귀엽게 느껴졌다. 그는 참지 못하고 그녀에게 말했다. «돌아가서 준비 좀 해. 네 마도 기술 연구소도 이제 바빠질 테니까. 전에 실용 공정에 사람이 너무 많이 필요하고 늘 쓸 사람이 없다고 불평하지 않았나? 이제 됐어, 너는 적어도 백 명의 견습생을 교육해야 해. 최단 시간 안에 그 룬 장인, 기관사, 룬사들을 마도 기사로 길러내야 한다.»
산티스가 데려온 백여 명의 장인과 학자는 확실히 영지가 절실히 필요로 하는 인재였다. 그러나 그들이 세실 영지의 ‘기술 수요’에 적응하고 익히는 것은 말처럼 쉬운 일이 아니었다. 세실 법률을 주입하는 것 외에도, 그들은 마도 산업의 방대한 기초 공정 지식과 이론 지식을 배워야 했으며, 전통 장인에서 마도 기사로 거듭나는 것이 그들이 세실의 기술 인력이 되는 첫걸음이었다.
다행히도 리베카는 한때 더 형편없는 ‘문제 인물’들을 이끌고 이리저리 부딪치며 고생한 끝에 그들마저 능숙한 마도 기사로 만들어 낸 전력이 있었다. 그래서 가오양은 겉보기에는 덜렁대지만 실은 재능이 뛰어난 이 바보 사슴이 더 똑똑하고 더 말 잘 듣는 무리를 잘 이끌지 못할까 걱정하지 않았다.
영지의 마도 기술 연구소는 이미 며칠 전에 준공되었고, 여러 대형 실험실과 실습 작업장도 정비를 마쳤다. 지금이야말로 견습공을 양성하기에 좋은 시기였다.
물론 모든 사람을 마도 기술 연구소에 밀어 넣을 수는 없었다. 가오양은 또한 학자들 가운데 적합한 몇 명을 골라 산티스에게 맡겨 통용 학원의 교사로 전환시킬 계획이었다.
만약 이론 분야에서 유별나게 재능이 있는 룬사가 있다면, 그들도 한 무리 룬 연구원으로 보내야 했다.
리베카는 현맥종의 말을 멍하니 듣고 있었다. 입가에 육수 몇 방울이 묻어 있었지만 미처 알아차리지도 못했다. 곧 자신이 머지않아 거대한 부대를 거느리게 된다는 사실을 깨닫자, 이 처자는 즉시 흥분하여 그 자리에서 펄쩍 뛰며 환호성을 질렀다. «와!»
그러고는 손에 쥔 포크를 천장 위로 내던져 버렸다.
가오이는 고개를 들어 천장에 박힌 포크를 올려다보았다가, 다시 고개를 숙여 얼굴이 이미 새까맣게 굳어 버린 헤티를 내려다보았다.
그는 한숨을 내쉬었다. «때려라, 너무 세게는 말고.»