제311장 큰 문제 두 개를 풀어 보자
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
그러고는 눈앞이 흔들리더니, 끝없이 맑은 하늘과 아득한 수면으로 이루어진 세계가 그의 주위로 빠르게 펼쳐졌다. 무수한 거대한 금속 단상들이 수면 위로 떠올랐고, 그 역외 유랑자는 미소를 띠고 그의 앞에 서 있었다.
그가 설치한 방호 수단들은 아무 효과도 없었고, 현혹용으로 내세운 마리도 전혀 쓸모가 없었다.
«주…… 나의 주인이시여……»
노법사는 줄곧 혼미했던 사고가 마침내 이 가상 세계에서 깨어나, 자신의 행동이 얼마나 어리석었는지 순간적으로 깨달았고 이를 만회하려 애썼다.
그러나 가오양은 노법사의 태도에는 전혀 신경 쓰지 않았고, 상대가 앞서 어떤 방호를 해 두었는지조차 의식하지 못했다.
그는 애초에 ‘침입’의 방식으로 이 노법사와 연결한 것이 아니었기 때문이다. 지난번 상대를 네트워크에서 쫓아낼 때 그는 상대의 두뇌에 열린 포트를 하나 남겨 두었고, 네트워크상에는 그에 대응하는 백도어까지 파 두었던 것이다……
이것 역시 그가 영면자들의 심령 네트워크 기술을 한동안 연구한 끝에 얻은 성과 중 하나였다.
그는 개인의 실력 향상에만 전념하며 여전히 전통적인 심령 방호 주술로 자신의 두뇌 의식을 보호하는 법밖에 모르는 영면자들이라면, 이런 네트워크 구조에 기반한 새로운 조작을 틀림없이 발견하지 못하리라 믿었다……
노법사는 다소 의외라는 듯 눈앞의 ‘역외 유랑자’를 바라보며, 이 비인간적 존재가 어째서 화를 내지 않는가 하는 의문이 마음속에서 불쑥 떠올랐다. 자신의 방호와 오도가 그에게 있어 침범이자 배신이 아니었단 말인가?
가오양은 마침내 노법사의 이상함을 눈치채고 무심코 물었다. «왜 긴장하고 있지?»
노법사는 잠시 멍해지다가 황급히 고개를 숙였다. «저는…… 아니, 그저 다시 당신께 소환된 것이 다소 두려울 뿐입니다.»
그는 갑자기 깨달았다. 눈앞의 역외 유랑자가 어째서 자신의 ‘작은 몸짓’을 무시했는지를 말이다.
이 강대한 존재는 자신의 자그마한 저항 따위를 애초에 느끼지도 못했던 것이다……
법사탑의 수십 겹 심령 방호 장벽, 자신의 몸에 새겨진 무수한 보호 룬, 미끼로 삼은 매리, 특별히 차려 놓은 의식 현장, 이 모든 것이 합쳐 만들어 낸 방해의 힘은 ‘역외 유랑자’가 감지할 수 있는 정도에도 미치지 못했던 것이다……
«긴장할 것 없다. 앉아서 천천히 이야기하세.» 가오양은 그 영원히 온화한 미소를 띠고 손을 휘저어 찻상과 걸상, 차와 다과 따위를 만들어 내며 대니얼에게 앉으라고 지시했다.
대니얼은 조심스럽게 자리에 앉았다. 마음이 꺼림칙한 나머지 그는 가오양과 눈을 마주치지도 않았다.
그는 맞은편에서 들려오는 담담한 목소리를 들었다. «내가 너에게 맡길 일이 좀 있다.»
«명령만 내리십시오……»
가오양은 웃으며 손수 책과 두루마리, 도면 더미를 구현해 냈다. «서두를 것 없다. 우선 두 세트의 큰 문제부터 풀어 보게.»