제277장 연구할 가치가 있다
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»리베카 양이 회복된 뒤에 다시 이야기하시죠.« 카마일은 이내 연구자의 상태에서 침착함을 되찾았다. »게다가 미지의 일이 너무나 많으니, 저도 제 작업을 다시 한번 계획해야겠습니다.«
회의가 끝난 뒤 가오양 일행은 차례로 정무청을 떠났고, 회의실은 이내 썰렁해졌다.
카마일이 마지막까지 남아, 자기 자리에서 떠올랐다. 그러나 떠나기 전에 그는 탁자 아래에서 가벼운 소리가 새어 나오는 것을 들었다. 이어 긴 꼬리가 먼저 탁자 가장자리에서 탁자 위로 불쑥 올라와 두어 번 좌우로 흔들리더니, 그제야 티르가 눈을 비비며 기어올라왔다.
»하암……« 해요 양은 회의 후반부에 또 잠이 들었던 모양인지, 이때까지도 상황을 잘 파악하지 못하고 있었다. »다들 갔어?«
이어 그녀는 힘껏 상반신을 쭉 펴고, 꼬리는 단숨에 곧게 뻗어 거의 벽에 튕길 뻔했다. 기지개를 한 번 켜고 나서 그녀는 만족스럽게 머리를 흔들었다. »돌아가서 자야지, 자야지……«
카마일은 이 해요가 자신을 전혀 알아채지 못한 듯한 모습에 참지 못하고 침묵을 깨뜨렸다. »티르 양, 잠깐만요.«
»어? 아직 한 명 안 갔네?« 티르가 잠깐 멍하니 있다가 느릿느릿 고개를 돌려 한 번 쳐다보았다. »아, 빛나는 너도 잠들었어?«
»저는 마지막까지 남은 겁니다.« 카마일은 농담을 즐기는 사람이 아니어서, 대답이 한 치도 틀림없이 딱딱했다. »티르 양, 당신과 이야기를 나누고 싶습니다.«
»무슨 이야기?« 티르가 나른하게 눈꺼풀을 치켜떴다. »우리 해요의 마법이나 기술을 연구하고 싶다는 거라면 관둬. 우리는 법술이든 기술이든 너희 같은 비원소 생물과는 완전히 다르니까. 격차가 인간과 엘프의 법술 체계 사이보다도 커.«
»아니요, 그…… 기형체에 관한 일입니다.«
티르는 오로지 빨리 돌아가서 자고 싶은 마음뿐이었다. »기형체? 그럼 가오양을 찾아가. 그쪽이 전문가야, 전생에도 이 분야에서 죽었을 정도라니까.«
»오늘 당신이 성벽 위에서 했던 그 말에 관한 겁니다.« 카마일의 두 눈 속에서 오술의 불꽃이 일렁였다. »당신은 기형체가 마조 속에서 완전히 변이하지 못한 ‘실패작’이라 하셨습니다. 그것들은 마조에서 태어난 것이 아니라 마조에 의해 개조된 것이라고요…… 그렇습니까?«
»그렇게 단정해서 말한 건 아니지만, 대략적인 뜻은 비슷해.« 티르가 하품하던 동작을 멈추고, 뱀 꼬리에 받쳐져 상반신을 살짝 세웠다. 거의 내려다보듯 떠 있는 카마일을 바라보며 말했다. »그러고 보니 그때 네 몸에서 에너지 반응이 꽤 격렬했던 이유를 알겠네…… 리베카의 법술 하나에 놀랐다고 했지만, 너 같은 고대 마도사가 법술 하나에 그렇게 쉽게 놀랄 리가 없지.«
카마일은 아무 말도 하지 않았다. 티르의 말을 인정하는 셈이었다.
»가오양에게서 거역의 요새 이야기를 들었어, 그리고 너희当年的 계획도. 꽤 느낀 바가 있었지…… 그래서 내가 너에게 어떤 대답을 주길 바라는지도 대충 짐작이 가.« 티르가 천천히 몸을 낮추다가, 갑자기 손을 자기 배 쪽으로 뻗었다. 카마일은 (마음속으로) 오싹한 심정으로 이 광경을 지켜보았다. 그 해요가 서슴없이 손을 자기 몸속으로 밀어 넣은 것이다. 그 과정에서 그녀의 몸통과 팔, 그리고 옷자락 일부가 물처럼 변했다. 티르가 자기 배 속을 잠시 더듬거리더니, 불길한 암적색을 띠는 뼈 조각 하나를 몸속에서 끄집어냈다. 그녀는 이것을 카마일의 손에 쥐여 주며 말했다. »답은 네가 직접 찾아. 이 뼈 조각은 내가 성벽 위에서 찾은 거야. 기형체에게서 나온 것이지. 그 혼란스러운 마력은 내가 정화했으니 안전하게 연구해도 돼. 하지만 서둘러야 해. 이건 매 순간 스스로 붕괴하고 있으니까.«
(상상력과 창의성이 넘치는 책을 하나 추천합니다. 샤화의 신작 ‘나는 정말 불로장생이다’, 이미 팔십만 자라 읽을 만합니다. 내용은…… 제목만 봐도 짐작되겠지만, 주인공은 현대 사회에서 살아가는 불로장생의 인물입니다……)