제248장 헤티의 실험
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
리베카(이미 몸수색을 당한)는 마법진 중앙의 감응 수정을 바라보았다. 그 수정이 은은한 빛을 내뿜고 있었고, 수정 주위의 십여 개 룬 중 세 개가 불이 들어와 있었다. »돼! 돼! 그런데 강도는 아직 아주 낮아……«
헤티가 살짝 눈썹을 찌푸리며 마법망과 연결된 홈 수정을 바라보았다. »음…… 정제하고 나니 마력장을 훨씬 쉽게 방출할 수 있게 됐어. 가장 기초적인 마법망 단위와 연결하기만 해도 작동한다니, 정제가 확실히 효과가 있었다는 뜻이지. 그런데 마력장의 강도는 별로 변하지 않았어…… 설마 이 물건이 마력장을 방출하는 상한이 이 정도라는 건가?«
리베카가 기억을 더듬으며 말했다. »아까 네가 수정에 여분의 마력을 한 몫 주입했을 때, 마력장의 강도가 아주 잠깐 올라갔던 것 같아……«
헤티가 눈살을 찌푸렸다. »그랬어? 난 왜 못 느꼈지?«
리베카가 자신 없어졌다. »그럼 아마 내가 잘못 본 거겠지……«
»아니, 시험해 볼 수 있어,« 헤티는 어떤 세부도 놓치지 않는 사람이었다. 리베카의 말을 듣자마자 그녀는 곧바로 자신의 지팡이를 들고, 지팡이 끝을 바닥에 있는 정제된 홈 수정에 가까이 댄 뒤 가장 간단한 주마술을 시전했다. »감응 수정에 변화가 있나 봐 봐.«
»정말 잠깐 빛난 것 같기도 하고……«
»‘것 같기도 하고’가 뭐야?« 헤티가 리베카를 노려보았다. »몇 번을 말했어, 마법 실험은 대단히 엄격해야 하고, ‘것 같다’, ‘아마’ 같은 말은 쓸 수 없다고! 다시 해 보자!«
헤티와 리베카가 정제된 홈 수정 시험에 분주한 그 시각, 마법 실험실에서 꽤 떨어진 룬 연구원 안에서는 카마엘이 제니가 꺼낸 ‘교재’를 지극히 몰입한 채 연구하고 있었다.
천 년 전에서 온 이 고대 마도사는 이 시대의 쓸모 있는 모든 지식을 목마른 듯 빨아들였다. 그 지식이 학식 깊은 학자에게서 온 것이든, 하찮은 4급 룬술사에게서 온 것이든, 쓸모만 있다면 그는 기꺼이 배우고자 했다. 초급 마법사에도 못 미치는 어린 아가씨가 영지의 룬 연구를 주도하고 있다는 것을 처음 알았을 때는 꽤 얕보는 마음이 들었지만, 제니가 꺼낸 룬 논리학 자료를 보고 나서 이 탐구를 사랑하는 고대 학자는 이 신기한 이론에 깊이 감복하고 말았다.
그리고 제니는 경외와 기쁨이 뒤섞인 복잡한 감정으로 눈앞의 불가사의한 형체를 지닌 대마도사를 바라보고 있었다. 그녀는 카마엘을 처음 보았을 때 깜짝 놀랐고, 상대의 신분을 안 뒤에는 더욱 긴장과 불안에 빠졌다. 그녀는 이미 세실 영지의 이 편안하고 존중받는 새로운 생활에 적응했지만, 고급 마법사에게서 풍기는 위압감은 여전히 그녀의 마음을 짓눌렀다. 그녀의 관념 속에서 강력한 대마법사란 오만하고 냉혹하며 두려운 존재였고, 이런 강력한 시전자들은 자신 같은 약자들을 거들떠보지 않을 뿐 아니라 자신들의 연구 성과를 괘씸한 이단으로 여겼다. 현대의 마법사들도 그러한데, 천 년 전에서 오늘날까지 살아남은 고대 마도사라면 그 오만함과 종잡을 수 없음이 어느 정도일까?
그녀는 카마엘의 분노에 맞설 준비를 마쳤고, 그런 상황에서 룬 논리학의 존엄을 지킬 준비도 되어 있었다. 그러나 그녀는 예상하지 못했다. 이 고대 마도사가 룬 논리학을 보고서 조금도 노하지 않았을 뿐 아니라, 오히려 엄청난 연구 흥미를 드러냈다는 것을.
이에 그녀는 무척 기뻤다. 원래 대마법사나 마도사들이 다 그렇게 인정머리 없는 것은 아니었구나.
카마엘은 한참 동안 고개를 숙인 채 읽다가, 간섭 매듭에 관한 논술을 다 본 뒤에야 고개를 들었다. 그는 뭐라고 말하고 싶은 듯했지만, 입을 열기 전에 몸이 갑자기 살짝 떨리더니 의아한 목소리를 냈다. »응?«
제니가 갑자기 긴장하며 물었다. »카마엘 대사, 무슨 일이십니까?«
카마엘의 몸을 감싸던 아케인 빛의 흐름이 서서히 안정을 되찾았다. »모르겠습니다…… 갑자기 몸이 근질거려서요.«
룬 연구원에서 아주 멀리 떨어진 마법 실험실에서, 헤티는 다시 한번 지팡이를 호무 수정의 꼭대기에 올려놓았다. 그리고 마법을 시전할 준비를 하면서 레베카에게 당부했다. »이번엔 잘 봐, 룬이 몇 개나 빛나는지 반드시 정확하게 세야 해!«
말이 끝나자, 헤티의 지팡이 끝에서 작고 하얀 빛덩이가 터져 나왔고, 호무 수정이 그에 따라 희미하게 빛났다.
룬 연구원 안에서, 카마엘은 겨우 조형의 손을 조종해 눈앞의 자료를 내려놓았는데, 몸이 다시 한번 부르르 떨렸다.
제니가 다시 긴장해 물었다. »카마엘 대사?«
»……영문을 모르겠군요, 또 근질거렸어요……«