제235장 문의 이변
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»우리 인어는 직설적으로 말하는 게 습관이야.« 티르의 태도는 오히려 담담했다. »그리고 나는 먼저 비관적으로 말하는 편이야. 너는 낙관적으로 받아들여도 돼. 내가 말했잖아, 마조의 주기는 그렇게 정확하지 않아서. 어쩌면 이번엔 천 년이나 팔백 년쯤 늦춰질지도 몰라. 그러면 너나 네 후손이 마조에 저항할 기술을 터득해 내거나, 네 기술이 크게 진보해서 2년 만에 마조의 원리를 알아내는 것도 불가능한 일은 아니지.«
고양은 입꼬리를 씰룩였다. »……그렇게 말하면 낙관을 너무 지나치게 한 거 아니야? 차라리 이 세상에 정말 전능한 창조주가 있어서 마조가 폭발하기 하루 전에 갑자기 세상의 설정을 바꿔 인류 문명이 영원히 번영하게 해 주기를 기대하는 게 낫겠어.«
»누가 알겠어.« 티르는 어깨를 으쓱했다. (꼬리 끝도 함께.) »문명의 진보는 때로 정말 이치에 맞지 않고 논리도 없어. 어떤 종족은 수십만 년 동안 맑은 하늘 한 번 보지 못하고, 어떤 종족은 하룻밤 사이에 전성기에서 나락으로 떨어지지. 하지만 살아 있는 한, 희망은 품어야 해. 우리 인어가 믿는 것이 하나 있어. 살아 있는 한, 인생에는 언제나 기대할 만한 일이 있다는 거야.«
고양은 스스로 매우 비관적이라고 말하는 이 인어를 다소 의외라는 듯 바라보았다. 그녀의 말에는 은근한 깊은 뜻이 담긴 듯 느껴졌다. 그러나 다시 자세히 보았을 때 티르의 얼굴에는 또 그 무심하고 나른한 모습이 돌아와 있었다.
그녀는 몸을 돌려 계속해서 호기심 어린 눈으로 기계들이 돌아가는 모습을 관찰했다. 고양은 미소를 지으며 따라가, 이 해산물이 룬 주조 공장의 인부들의 작업에 영향을 미치지 않도록 막았다.
그런데 바로 그때, 공장 대문 밖에서 갑자기 소란스러운 소리가 들려왔다. 고기는 눈을 돌려 마침 가벼운 장비를 갖춘 세실 전투병 하나가 허겁지겁 뛰어 들어오는 것을 보았다.
이 병사는 종종걸음으로 고양 앞에 이르러 허둥지둥 경례를 했다. 거친 숨을 몰아쉬면서도 빠르게 말했다. »대인, 문…… 그 문에 움직임이 있습니다!«
»문?« 고기는 눈살을 찌푸렸다. »이렇게 앞뒤 없이 말하지 말고, 숨부터 고르고 무슨 일인지 분명히 말해.«
병사는 서둘러 상태를 정돈하고 깊게 숨을 들이쉰 뒤 보고했다. »고대 시설 가장 아래층의 그 환형 마법문입니다. 문을 지키는 병사가 보고하기를, 그 문이 변하고 있다고 합니다! 활성화된 것 같습니다!«
»그 문이 스스로 활성화됐다고?!« 이번에는 고양조차 눈이 휘둥그레졌다. 그는 잠시 생각하더니 곧 분부했다. »헤티에게 알려. 음, 피윤에게도. 당장 오라고 해.«
그러고는 다시 고개를 돌려 티르를 보았다. »너는 먼저 돌아가……«
»됐어, 나도 너 따라가서 좀 볼래.« 티르가 곧바로 꼬리를 흔들었다. »맨날 산속에 고대 시설이 있다느니, 곤도르 제국의 기술 결정체라느니 하는 소리만 듣고 있으니 나도 궁금해지잖아. 그래도 그곳이 기밀이라면 안 갈게.«
고양은 티르를 바라보며 다소 망설였지만, 결국 고개를 끄덕였다. »좋아. 따라오고 싶다면 함께 가자. 어쩌면 네 지식이 쓸모가 있을지도 모르지.«
그는 그 산속 유적이 한때 신의 살점을 연구한 사실을 떠올렸다. 만약 유적 가장 아래층의 그 문 뒤가 신과 관련된 곳으로 이어진다면, 감히 신의 살점을 삼킨 심해의 조화신인 티르가 어느 정도 역할을 할 수도 있지 않을까…… 적어도 감정사 노릇은 할 수 있겠지?