제234장 티르의 호기심
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
룬 주조 공장 안에서 티르는 경이로운 눈으로 가지런히 늘어선 기계들을 바라보았다. 육각형의 범용 기판 하나하나가 압인기에 실려 올라가고, 우렁찬 굉음과 함께 무거운 강철 망치가 중륜에 이끌려 기판 표면을 내리쳐, 복잡한 룬의 오목한 자국을 비교적 무른 기판 재질 위에 곧바로 새겨 넣었다. 이어서 그 기판들은 석영 모래와 뜨거운 수지의 혼합 용액에 담가져 룬 홈에 마도 재료를 채우는 작업이 이루어졌고, 기판 표면에 남은 과잉 용액은 다음 공정에서 긁어내 회수되었다. 홈 속의 마도 재료가 굳으면 기판은 기계로 연마되어, 룬 홈 바깥의 위치에 주술 효과에 영향을 줄 만한 마도 재료가 조금도 남지 않도록 했다. 비교적 단순한 룬 기판이라면 이 단계에서 가공이 끝났고, 비교적 복잡한 것이라면 예비된 홈에 수정을 박아 넣는 등 몇 가지 수작업 공정이 더 필요했다.
이는 티르가 들은 육지 사람들의 물건 제조 방식과는 전혀 달랐다. 오히려 그녀는 안타비엔에서 다시 가동을 시작한 가공 공장들이 저절로 떠올랐다.
티르가 호기심 어린 눈으로 룬 주조 공장의 생산 광경을 둘러보는 동안, 가오양 역시 이 해요의 반응을 유심히 살피고 있었다.
상대의 얼굴에 호기심 어린 표정이 떠오른 것을 보고 가오양은 마음속으로 조금 안심했다. 일이 그가 바라던 방향으로 흘러가고 있었다.
그는 티르에게 자기 영지의 이른바 ‘기술 기밀’을 보여 주는 것을 조금도 꺼리지 않았다. 사실 이 평소 게으르기 짝이 없는 해요가 원하기만 한다면, 마망의 원본 설계도까지 보여 주어도 개의치 않을 생각이었다.
이 해요는 인간 문명보다 훨씬 앞선 사회에서 온 것이 분명했고, 그녀가 살아온 곳은 엘프의 백은 제국보다도 더 발달한 곳이었으니까.
그는 티르가 무슨 기술을 훔쳐 갈까 봐 걱정하지 않았다. 오히려 그녀가 정말로 세실의 어떤 기술에 흥미를 느낀다면 가오양으로서는 더 기쁠 판이었다.
이 해요의 호기심과 관심을 끌어내야만 그는 기술 분야에서 상대와 화제를 펼칠 수 있었다. 인정하고 싶지는 않지만, 인간 문명은 티르의 눈에 분명히 ‘저급 문명’이었다. 이 해요 아가씨 자신은 조금도 차별이나 경멸의 뜻이 없었지만, 두 문명 사이의 기술 등급 격차 자체가 이미 정해진 사실이었고, 그것은 언어로 꾸밀 필요가 없는 일이었다.
이런 상황에서 가오양은 몇 가지 시도를 해 볼 필요가 있었다. 세실 영지에서 발전하고 있는 ‘마도 산업’이 티르의 흥미를 끌 수 있을지 시험해 보는 것이다. 상대가 흥미를 보인다면 기술에 관한 화제도 수월하게 펼칠 수 있을 터였다.
때가 무르익었다 싶었을 때 그는 티르의 곁으로 다가갔다. «어떻게 느껴져?»
«아주……» 티르가 입을 열었다. 그녀는 ‘선진적’이라는 말로 칭찬해 주려 했지만, 곧 가오양이 그런 칭찬을 원하지 않을 것 같다는 생각이 들었고, 게다가 이 공장의 상황도 사실 ‘선진적’이라는 말로形容하기에는 아직 이르다는 생각이 들어 말을 바꿨다. «아주 흥미로운 생산 방식이네. 너희 인간이 벌써 이런 방식으로 마법 물품을 대량 생산하기 시작했다고? 나는 너희가 여전히 공방과 마법 실험실에서 마법 도구를 만드는 줄 알았어…… 우리의 지난 ‘유력 자매’가 돌아와서 그렇게 말했거든.»
«사실…… 현재 이 대륙의 다른 곳들은 여전히 그러고 있어,» 가오양은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. «네 눈앞에 있는 이곳이 아마 기계로 마법진을 양산하는 유일한 곳일 거야.»