제223장 별이 총총한 밤하늘 아래
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
자신 발밑의 이 별(현재로선 별이라고 가정하는)은 표준 행성이 아니라, 극히 가능성 높게는 어떤 거대 가스 행성을 돌고 있는 위성이었다. 그 거대 가스 행성이 바로 사람들이 흔히 말하는 ‘태양’이었다. 그러나 이 거대 가스 행성 역시 또 다른 천체를 돌고 있었는데, 현재 파악된 정보에 따르면 후자의 정체는 극히 가능성 높게 ‘오’였다. 그것은 밤하늘에서 가장 밝은 별이며, 때때로 낮에도 보이는 신비로운 외로운 별이며, 마법사와 전문 성상학자들의 마음속에 특별한 지위를 지닌 ‘궁극의 신비로운 별’이었다.
초월자들의 ‘오’에 대한 해석은 다양했지만, 누구든 신비학 분야에서 그것이 특별한 역할을 한다는 점에는 일치하는 듯했다. 그것은 거의 모든 성상 관측의 기준점이며, 마법사들이 명상할 때 가장 많이 사용하는 ‘정신적 초점’이었고, 심지어 일부 종교 전설에서는 ‘오’가 신들의 거처와도 관련이 있었다. 그것은 신들의 거처로 통하는 인도 등대였다.
리베카가 하늘을 보다가 갑자기 무언가를 발견했다. »그러고 보니…… 오늘 ‘오’가 평소보다 더 밝은 것 같아.«
»입동 이후에는 오의 밝기가 높아져, 몰랐어? 이건 성상학의 상식이야!« 헤티가 어이없다는 듯 리베카를 흘겨보았다. »어릴 적에 배운 걸 다 어디다 버렸는지 정말.«
리베카가 목을 빳빳이 세웠다. »나도 그거 알아! 그런데 올겨울 군성의 날에 ‘오’의 밝기가 예년보다 더 밝은 것 같단 말이야!«
»그렇단 말이야……« 헤티는 의심스러운 눈으로 하늘을 올려다보았다. 육안으로 그렇게 미세한 변화를 판별할 수는 없었지만, 리베카가 이런 영문 모를 세부 영역에서 놀라울 정도로 예민한 감각을 지녔다는 것은 알고 있었기에 그녀 역시 반신반의하기 시작했다. »어쩌면 변화가 있는 걸지도…… 그러고 보니, 꽤 마이너한 마법 서적에서 본 기억이 있어. 별들의 위치가 올바를 때, 궁극의 신비의 별 ‘오’와 인간 세상의 연결이 강해지고, 신들의 영역과 인간 세계의 문이 느슨해진다고. 그리고 예언에서 말한 별들의 위치가 올바른 해가…… 아마 최근 몇 년 사이인 것 같아.«
헤티가 갑자기 쏟아낸 그 주술 같은 말을 들으며, 고양은 묘하게 어딘가 익숙한 느낌을 받았다.
별들의 위치가 올바르다…… 이 표현, 어쩐지 굉장히 불길하게 들리는데?
그리고 그가 이 »별들의 위치가 올바르다«는 것이 황야의 괴담인지 아니면 어떤 마법 현상인지를 곰곰이 따져보고 있을 때, 테라스 문이 갑자기 와락 밀려 열렸고, 그 해요(海妖) 아가씨의 놀란 외침이 뒤이어 들려왔다. »아이쿠 큰일 났어 큰일 났어 큰일 났어!!«
»뭐가 큰일 났다는 거야?!« 고양은 티르가 이렇게 허둥대며 소란을 피우는 꼴을 본 적이 없었다. 이 종종 겨울잠 상태에 빠지는 해산물은 무슨 일을 하든 늘 나른하게 늘어져 있었기에, 이번 모습에 그는 깜짝 놀랐다. »누가 너를 삶아 먹으려고?«
»별들의 위치야! 별들의 위치!« 티르는 물고기 꼬리로 힘껏 폴짝거리며 고양 앞으로 와서 손발을 휘젓고 팔을 휘두르며 몸짓했다. »오늘이 바로 별들이 제자리로 돌아오는 날이야! 별들이 일단 올바른 위치에 도달하면, 그 심해 속의 대왕오징어가…… 대왕오징어가……«
고양은 아까부터 별들과 심해의 사악한 신에 관한 그 시시한 이야기를 곰곰이 생각하던 참이었다. 그때 티르라는 심해 생물이 그 고대 신으로 의심되는 존재를 그렇게 허둥지둥 언급하는 것을 듣자, 순간 식은땀이 흘러내렸다. »똑똑히 말해 봐! 별들의 위치가 올바를 때 심해 속의 ‘대왕오징어’가 어떻게 된다는 거야?«
»대왕오징어가 무제한으로 풀려!« 티르는 애가 타서 눈물이 막 나올 지경이었다. »나 밥 먹을 시간을 놓쳤어!«
고양: »……뭐?!«