제218장 전생자가 가져야 할 자각
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«기억하면서 외부인한테 보여 주겠다고?!» 호박이 눈을 휘둥그레 떴다. «그건 전부 세실 영지의 목줄이야! 우리 이곳이 이렇게 짧은 시간에 이만큼 발전할 수 있었던 건 전부 그 기계들 덕분인데, 앤드루 자작이 보고 나면 어쩔지 무섭지도 않아……»
«나는 그가 보고 나서 마음이 흔들리길 바라네, 크게 흔들리길,» 고양이 고개를 끄덕였다. «내가 광산 설비 일체를 몽땅 그에게 팔아버릴 생각이거든.»
호박: «?!»
«우리 2세대 마력 엔진은 이미 실현했고, 내가 팔려는 건 1세대야.» 고양은 호박이 무슨 생각을 하는지 알았지만, 이렇게 상대를 놀리는 재미를 만끽하고 있었다. 이 애를 먹이는 하프엘프는 오직 이렇게 멍때리는 상황에서만 조금 귀여워 보였다. «그리고 네가 방금 한 말 중에 틀린 게 하나 있어. 영지가 이렇게 짧은 시간에 이만큼 발전한 데에는 기계도 일정한 역할을 했지만, 우리는 결코 그것들에만 의지한 게 아니야.»
그는 고개를 흔들었다. «세실 영지가 진짜로 사기 치는 부분은 외부인이 가져갈 수 없는 거야.»
호박의 걱정은 분명히 가시지 않았다. «하지만 뭐라 해도, 마력 엔진 같은 걸 남한테 팔아버리면…… 옆 동네가 발전하는 게 정말 걱정되지 않아?»
«그들은 반드시 발전할 거야. 탄상 광산의 채굴 효율은 크게 높아지겠지,» 고양이 고개를 끄덕였다. «그리고 그것이 세실 영지가 더 많은 마도 재료를 더 저렴한 가격에 확보하는 데 보장이 될 거야.»
호박이 머리를 긁적였다. «그게 다야? 또 다른 이유가 있는 거지?»
«물론 있지. 더 강력한 협력자라야 더 큰 이익을 가져다줄 수 있어. 나는 남이 발전하는 걸 걱정한 적이 없어. 내가 가장 빨리 발전하는 쪽이라는 것만 보장할 수 있다면 그걸로 충분해.»
고양은 여기까지 말하고 가볍게 한숨을 내쉬었다. «이 세계의 통치자 대다수는 다른 길을 걷고 있어. 그들은 자기 시야 안에 있는 사람들이 절대 앞으로 나아가지 못하도록 온갖 수를 다 쓰지. 자기들이 제자리걸음을 얼마나 오래 했는지는 개의치 않고, 남들만 앞으로 나아가지 않거나 뒷걸음질 치고 있으면 그만이니까. 하지만 여기에는 치명적인 문제가 하나 있어. 그들은 자기 시야 밖에 있는 사람들까지 억누를 수는 없다는 거야. 그들이 하는 짓은 고작 지역적인 쇠퇴를 불러올 뿐이지. 그거 알아? 사실 그런 악의 결말은 이미 나타나고 있어.»
«악의 결말?»
«안수와 이웃한 티폰 제국은 최근 수십 년 동안 끊임없이 군제 개혁과 사회적 진보를 이어 왔습니다. 그들은 초월 직업자를 정규군으로 편성하고 군수품을 어느 정도 조립 라인으로 생산하는 데 성공했지요. 안수의 귀족들이 뭉쳐서 퇴보하는 동안, 그들이 영향을 미치지도 관찰하지도 못하는 곳에는 이미 강대하고 두려운 적이 일어서 있었던 것입니다……»
호박은 침을 삼켰다. 그녀 역시 안수 사람이니 이웃 나라 티폰의 위협이 날로 커지고 있음을 잘 알고 있었다. 그러나 줄곧 서민으로 살아온 그녀가 고양의 입에서 이런 직관적인 분석을 듣는 것은 처음이었다. 그래도 그녀는 고숭의 결정에 마지막 의문 하나를 품고 물었다. «그런데 그 마력 엔진으로 움직이는 기계들을 앤드루 자작에게 팔아도 그는 쓸 수 없지 않나요…… 그 기계들은 전부 마망이 있어야 작동하는 거잖아요……»
고양은 더욱 즐거운 표정이 되었다. «그래서 마망 설계도를 그에게 덤으로 팔 생각입니다. 가능하다면, 아주 낮은 가격으로 기술자 한 무리를 보내 레슬리 영지가 마망 기초 시설을 완성하도록 지도할 생각이고요.»
«마망까지 그에게 넘기겠다고요?!» 호박은 이번에 거의 펄쩍 뛰었다. «그가 마망으로 얼마나 많은 일을 할 수 있는지 아세요?»
«광산을 캐지,» 고양이 담담하게 말했다. «세실 영지를 위해 광산을 캐게 하는 거야.»