제210장 마조 속의 출로
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
헤티가 이 말에 잠겨 생각에 빠지는 것을 보고 가오양은 저도 모르게 웃음이 터졌다. «지금 이런 것을 생각하기에는 너무 이르네. 우리의 현재 힘으로는, 아니 범인 세계 전체의 현재 등급으로도 이런 문제를 생각할 자격조차 없지. 이런 것을 고민하기보다는 돌아가서 좀 쉬고, 이틀 뒤 있을 인원 선발을 어떻게 조직할지나 생각해 보게.»
그렇다, 지금은 이런 것을 생각할 때가 아니었다. 적어도 헤티에게 이런 것을 생각하게 할 때는 아니었다.
가오양은 헤티를 달래 방으로 돌아가 쉬게 하면서, 동시에 머릿속으로 정신을 집중해 우주 공간에 있는 감시 위성을 호출했다.
열화상도 같은 ‘마력 영상 조감도’가 그의 머릿속에 떠올랐다. 그가 현재 있는 위치를 중심으로 주변 수백 킬로미터 범위의 마력 분포도와 지형도가 겹쳐진 형태로 조합되었고, 자욱한 마력 기운이 조감도 위에서 떠다니며 변화했다. 그리고 가장 최근의 거대 행성 감시 정보 몇 건이 머릿속으로 뛰어들었다.
«거대 행성 에너지 준위 하강, 저경계 상태로 전환.
«거대 행성 에너지 준위 저위치로 하강, 거대 행성 평온기 진입 확인, 경계 해제.
«각 계통 저전력 자체 점검 모드 진입.»
적어도 당장은 마조가 폭발할 조짐은 없었다.
같은 시각, 안수 왕국 서부 변경, 프랭클린 공작령 경계, 태목림 접경 지역.
안수와 인접한 오구레이 부족국은 구조가 느슨한 연맹제 왕국이었다. 칠백 년 전 인류의 서진 개척 부대는 험준한 산악과 빽빽한 숲으로 뒤덮인 이 땅에 들어선 뒤 현지 세력과 평화롭게 공존하기로 선택했고, 계약을 맺고 동맹을 끌어들이는 방식으로 대륙 서부에 발판을 굳혔다. 칠백 년의 융합과 변천을 거치면서 원래 이 땅에 있던 수많은 종족은 이미 공동으로 새로운 세력을 이루었고, 십여 개의 지성 종족이 이곳에 오래 살았다. 그중 정령족, 회색 정령, 요정, 오크와 인간은 가장 강대하고 발언권이 가장 큰 종족이었다. 이 종족들의 본래 세습 서식지는 각자의 주성이었으며, ‘오왕 평의단’이라는 통치 구조를 통해 그들은 이 광활한 국토를 공동으로 다스렸다.
이미 안수와 물과 불처럼 맞서는 티폰과 달리, 오구레이 부족국은 칠백 년 동안 줄곧 안수와 좋은 외교 관계를 유지했다. 안수 서부 변경의 프랭클린 가문이 이에 크게 기여했으니, 계산에 밝고 상업에 능한 이 가문은 일찍이 험준한 산악과 빽빽한 숲 속의 종족들과 교류하기를 즐겼으며 회색 정령과 오랜 무역 거래를 이어 왔다. 회색 정령의 주요 거주지인 ‘태목림’ 경계에 프랭클린 가문은 대형 무역 집락과 여러 전용 거주지를 세워 오가는 상인과 여행객의 편의를 도왔다. 비록 그 과정에서 갖은 수단으로 재물을 긁어모았고, 심지어 상인들에게 재산의 삼분의 일을 프랭클린 은화로 바꾸게 하고 반드시 프랭클린 은화로 결제해야만 영내를 다닐 수 있다는 ‘정령’까지 내놓았지만, 다른 지역에서 길에 구덩이를 파서 상인을 약탈하거나 용병을 고용해 시장을 직접 터는 귀족들에 비하면 프랭클린 가문은 그래도 보기 드문 지혜로운 자들이었다.
그러나 오늘날 지혜의 공작 프랭클린에게는 골치 아픈 일이 생겼다.
이끼숲 가장자리의 교역 집락인 «금림진».
활활 타오르는 횃불이 어둠을 밝혔고, 대규모 병사들이 집락 주변의 모든 교통 요로를 봉쇄했으며, 진 안에서 가장 큰 상관 하나를 빙 둘러 에워싸 물 한 방울도 새어 나가지 못하게 했다.