제154장 영지의 건설
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»당신은 영지의 모든 사람이 반드시 교육을 받아야 한다고 하셨습니다. 그런데 지금 인구가 대거 밀려들고 있고, 그 대부분이 글도 숫자도 모르는 빈민이라 교사 수가 완전히 부족합니다.« 헤티가 난처하다는 듯 말했다. »영지 중심 구역과 서구, 남구에 학습 장소를 증설하고, 글을 아는 병사와 장인, 부서 책임자들이 일을 마친 뒤 돌아가며 가르치게 했습니다만 그래도 역부족입니다. ‘교실’ 하나가 수용할 수 있는 인원은 한정되어 있는데, 새로 온 영지민들은 규율이 없어서 사람이 많아지면 그 혼란스러움이 그야말로 재앙 수준입니다. 그렇다고 사람을 줄이자면…… 교실을 더 늘려야 합니다.«
»교실을 늘린다는 건 교사를 늘린다는 뜻이지.« 고양이 눈살을 찌푸렸다. »탄산진 쪽에서 서기 견습생 몇 명을 보내지 않았나?«
»이미 가르치러 보냈습니다만, 그래도 부족합니다.«
»그럼 ‘백인 원조단’에서 모집해.« 고양이 단언했다. »거기에는 제니 같은 ‘고급 인재’ 말고도, 평범한 장인이나 견습생 가운데 글을 아는 사람이 일부 있을 거야. 교사 추가 수당에 관심을 보일 테지. 그리고 강철 공장과 기계 연구소 같은 곳의 모집 소식을 선전하기 시작해. 영지민들에게 자유민이든 농노든 공장에서 일할 수 있다고 알려 줘. 다만 글을 읽고 숫자를 알아야만 신청할 수 있고, 공장에서 일하면 장인들과 마찬가지로 추가 식량 보조를 받을 수 있다고. 그래야 배우려는 의욕이 생기고 규율을 지키는 일도 훨씬 수월해질 거야.«
헤티가 살짝 고개를 끄덕였다. »예, 알겠습니다.«
고양은 잠시 생각하다가 물었다. »보고할 일이 또 있나?«
헤티가 옆의 앰버를 보았다. »이 아이가 걸으면서 잠드는 솜씨가 정말 대단해요.«
고양은 멍하니 있다가 고개를 돌려 바라보았고, 아니나 다를까 이 반엘프가 정말 눈을 감은 채 자기 옆을 따라오고 있었다. 어느새 꽤 오래전부터 잠들어 있는 듯했다.
»이 녀석은 대체 언제 잠든 거야?!«
헤티가 어쩔 수 없다는 얼굴을 했다. »우리가 막 집 짓는 이야기를 시작했을 때부터요.«
고양의 얼굴이 어리둥절해졌다. »……어떤 의미에서는 정말 대단한 재능이군.«
그런데 그의 감탄이 끝나기가 무섭게 앰버가 느릿느릿 정신을 차렸다. 반엘프 아가씨는 눈을 비비며 고양과 헤티를 보고는 호기심 어린 목소리로 물었다. »너희 둘, 드디어 잔소리 끝났어?«
고양의 입꼬리가 파르르 떨렸다. 그는 일부러 헤티를 향해 말했다. »강철 생산량 이야기를 좀 더 해 볼까……«
앰버가 눈을 감았다. »밥 다 되면 불러.«
고양은 어이없어서, 당장 앰버의 귀를 잡아 반 바퀴 비틀어 정신이 드는지 보려던 참이었다. 그런데 눈가의 시야에 갑자기 병사 한 명이 이쪽으로 달려오는 것이 들어왔다.
»대인!« 병사가 고양 앞으로 달려와 우렁차게 차렸다가 경례했다. »영지에 낯선 사람이 왔습니다!«
»낯선 사람?« 고양은 멍해졌다. 그런 일에 무슨 긴급할 일이 있는지 몰랐다. »북쪽에서 온 유민인가? 스스로 찾아와 의탁하는 거라면……«
»아닙니다. 그 사람은 요신 교파의 옷을 입고 있었습니다. 아마 전도사인 듯한데, 어찌 된 일인지 지금 공사 현장에서 일하고 있습니다.«
»뭐?«