제151장 첫 발
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
후포가 입을 삐죽였다. »흥, 뭐 대단한 것도 아니네. 나도 생각했어. 잠행자의 소매 화살이 바로 그 형태잖아? 그냥 말할 틈이 없었을 뿐이지……«
드물게도 레베카의 사고 회로가 한 번 고정되어 버렸는데, 그것마저 후포에게 앞질렀다……
니구시단은 옆에서 듣다가 구름 속을 헤매는 기분이었다. »소매 화살이 뭐야? 팔 장갑에 조립한다는 건 또 어떻게 하는 거고? 그나저나 너희 손은 대체 어떤 구조와 원리로 되어 있는지, 나는 아직도 이해를 못 하겠어……«
가오양은 괴상한 눈빛으로 이 쇠구슬 행성인을 바라보다가, 이 황금 다리님의 가장 큰 약점이 어디인지 문득 깨달았다. 그저 도면대로 부품을 만들라고 하면 괜찮지만, 인간 공학이 걸리면 이 녀석은 백 퍼센트 깜깜해진다. 구슬인 그가 손이 어떻게 쓰이는지 어찌 알겠는가!
하지만 그건 중요하지 않았다. 가오양은 곧 사람을 보내 팔 장갑 하나를 가져오게 하고, 자신의 구상을 도면에 그리면서 니구시단에게 설명했다. »이렇게, 작열 광선 기판을 앞쪽에 두고 마력 축전기를 뒤쪽에 두며, 중간은 적동 기재로 마력 도관 연결을 해. 룬 방아쇠 제어는 팔 장갑 옆면에서 금속선 하나를 뽑아 엄지로 당기게 하면 돼. 물론 오작동을 막기 위해 결정 수류탄에 달린 것과 비슷한 안전장치도 붙여야 해. 마력 축전기와 작열 광선 기판 사이에 하나 두면 되는데, 그게 가장 안전하지……«
»간단해, 간단해.« 니구시단이 들으면서 몸을 위아래로 떠올렸다 내렸다 했다. »다른 요구는 없어?«
후포가 옆에서 입을 열었다. »팔 장갑은 일체형으로 만들지 마. 아래쪽 절반은 조임을 조절할 수 있으면 좋겠어.«
가오양이 다소 뜻밖이라는 듯 그녀를 보았고, 그녀는 눈을 흘겼다. »정말 내가 배운 것도 없고 하는 것도 없는 줄 알지 마. 적어도 소매 화살은 써 봤거든.«
»알았어 알았어, 네 제안은 확실히 쓸모가 있어.« 가오양이 울다 웃다 하는 표정으로 말하고는 니구시단을 향해 고개를 끄덕였다. »일단 이 정도로 하자. 지금 중요한 건 우선 견본을 하나 만들어서 되는지 보는 거고, 그다음 실제로 시험해 봐야 개선할 점이 뭔지 알 수 있을 거야.«
니구시단의 몸속에서 낮은 웅웅거림이 흘러나왔고, 근처의 금속 주괴와 탁자 위의 두 가지 기판이 따라 떠올랐다. »그럼 내게 맡겨! 금방 될 거야!«
이 쇠구슬 행성인의 말은 틀리지 않았다. 그는 정말로 금방 해냈다. 정밀도 요구가 낮고 가공해야 할 부품이 몇 개뿐이었기에, 그 금속 주괴와 기판은 채 1분도 지나지 않아 형태가 잡히고 조합되었다.
그것은 볼품없는, 심지어 전통적인 눈으로 보면 꽤 ‘투박한’ 팔 장갑이었다.
룬 기판을 보호 케이스 안에 집어넣고 룬 방아쇠가 움직일 공간까지 확보해야 했기에, 조립된 ‘열선 총’은 팔갑 전체를 전통적인 팔갑보다 두 바퀴는 더 굵고 크게 만들었다. 그 상반부는 높이 솟아 타원체를 이루었고, 전단에는 구멍 하나가 뚫려 있었으며 그 아래로는 짧게 뻗어 나온 금속 보호판이 있었다. 그 금속 보호판이 바로 ‘안전장치’였으니, 그것을 밀어 넣으면 마력 흐름이 차단되어 사용자는 손을 자유롭게 움직일 수 있는 대신 열선 총은 발사할 수 없었고, 보호판을 빼내면 열선 총이 발사 대기 상태에 들어가면서 사용자의 손은 위로 젖혀 올릴 수 없게 제한되었으니, 이로써 부주의로 인해 뜨거운 광선에 손바닥이 꿰뚫리는 일은 없게 된 것이다……
어디까지나 처음 조립한 시험품이었으므로 그 모습이 그다지 화려하다고는 할 수 없었지만, 가오양은 그래도 다소 들뜬 마음으로 그 투박한 팔갑을 팔에 끼고 느슨함을 알맞게 조절한 뒤 채워 고정했다.
그는 팔갑 전단의 안전장치를 빼내면서 발사용 금속 지환을 엄지손가락에 끼우고, 이어 팔갑 전단을 앞쪽 지면으로 겨누었다.
니구시단이 몸을 살짝 돌리자 철회색 금속 주괴 하나가 따라 떠올라 가오양이 겨눈 자리에 떨어졌다.
»지금 우리 영지에 병사가 몇 명이나 있지?« 가오양이 겨누면서도 리베카에게 물었다.
리베카가 잠시 생각하더니 말했다. »최근에 훈련시킨 신병들은 아직 진영을 나서지 못했으니, 지금 두 기사를 빼고 전투병만 따지면…… 백여섯 명이요.«
가오양이 방아쇠를 당기자 ‘퍽’ 하는 가벼운 소리와 함께 뜨거운 광선 한 줄기가 팔갑에서 세차게 뿜어져 나왔다. 지면의 금속 주괴는 그대로 명중되어, 마력이 일으킨 소규모 폭발로 인해 바닥을 몇 바퀴나 연달아 굴렀고, 그 자취를 따라 불꽃과 금속 부스러기가 줄지어 흩뿌려졌다.
구르기가 멈추었을 때, 그 표면은 이미 온통 새빨갛게 달아올라 있었고, 심지어 깊은 구덩이 하나가 녹아 뚫려 있었다.
»그렇다면, 우리에게는 작열 광선을 쓸 수 있는 이급 초범자가 백여섯 명 있는 셈이군.«
(책 한 권을 추천합니다. ‘내 딸은 저승사자’라는 작품으로 가볍고 유쾌하며 상상력도 풍부하고, 딸을 키우는 이야기입니다(맞습니다). 책이 없어 허전할 때 효과적으로 달래 줄 수 있으니, 말하자면 이건 딸바보 개구쟁이 아빠물인가요……)