새벽의 칼날 - 제149장 수용 - 清風書屋

호환성이 높은 마망이 없다면, 전통적인 마정석은 마법사가 끊임없이 마력을 주입해야만 빛을 낼 수 있었다. 고귀한 마법사가 잡부처럼 수백 수천 개의 마정석 등불 사이를 밤새 뛰어다니며 마력을 주입하게 하는 일을, 서민들이 어찌 상상이나 할 수 있었겠는가? 그래서 지금까지 밤에 불이 환하게 밝혀진 곳이라곤 왕과 영주의 성채뿐이었고, 기름등 하나 켜는 데도 꼼꼼히 따져야 하는 평민들에게 이른바 ‘밤 문화’란 상상조차 할 수 없는 것이었다.

마망에 감사해야 할 것이다. 그것은 마정석 등불의 결점을 메워, 가장 큰 마력 비용을 거의 영에 가깝게 낮추었고, 각 공장에서 다 쓰지 못한 남은 마력만으로도 진영 전체의 등불을 밝히기에 충분했다.

등불 빛을 빌려 고양은 자신의 천막으로 돌아왔다. 그는 이미 몇 달째 살고 있는 이 천막을 한 번 바라보고는 고개를 저으며 웃었다.

자신도 이제 슬슬 천막에서 나올 때가 된 것이다. 벽돌 공장은 이미 궤도에 올랐고, 영지에서는 초창기 벽돌집들이 짓기 시작되었으며, 목조 주택조차 이미 도태 단계에 접어들었는데, 정작 영주인 자신은 아직 천막에 살고 있으니, 이 일이 밖에 알려진다면 정말 많은 이의 턱이 떨어질 노릇이었다.

어떤 이는 영주가 백성을 아낀다고 짐작했고, 어떤 이는 영주가 그 시절 개척자로서 천성적으로 검소하다고 짐작했지만, 실상은 고양이 일찍이 자신이 필요한 거처의 양식을 설계해 두었기 때문이었다. 저장실, 마법 실험실, 무기실, 부엌, 하수 시스템 등등, 초기 영지의 수준으로는 도저히 지을 수 없었고, 고양은 임시 목조 주택을 지었다가 나중에 허무는 것도 귀찮아서, 그냥 오늘까지 기다렸다가 조건이 갖춰지면 단번에 완성하려 했던 것이다.

천막에 들어서자마자 고양은 자신의 책상에 엎드려 새근새근 잠든 베티를 보았다. 어린 하녀는 아마 여기서 꽤 오래 잠들어 있었을 것이다. 침 흔적으로 판단하건대, 그녀는 적어도 한 시간은 엎드려 있었던 것이 분명했다.

그러나 베티는 곤히 잠들었으면서도 고양의 발소리에는 유난히 민감했다. 그가 삼 미터 이내로 다가서자마자, 이 처자는 확 고개를 들며 멍한 눈으로 말했다. »주인님 돌아오셨어요? 전 안 잤어요, 그냥 잠깐 엎드려 있었을 뿐인데……«

»침.« 고양이 어리둥절한 표정의 이 아가씨를 우스워하며 바라보았다. »침 좀 닦아라.«

»네.«

고양이 궁금해하며 물었다. »왜 여기서 기다리고 있었어? 누가 나를 찾았나?«

베티는 자신이 왜 책상에 엎드려 잠들었는지 곰곰이 생각하다가, 마침내 자신이 무슨 일로 왔는지 기억해 냈다. »아, 생각났다! 레베카 아가씨와 제니 아가씨가 주인님을 찾아오셨어요!«

»나를 찾아와서 무슨……« 고양이 말하다가 손을 저었다. »그래, 넌 분명 잊어버렸겠지.«

»이번엔 안 잊어버려요!« 베티가 고개를 들고 가슴을 펴며 말하고는, 기쁘게도 하녀복 주머니에서 작은 수첩을 꺼내 거창하게 펼쳤다. »제니 아가씨가 여기다 써 주셨어요! 그러니까…… 룬 모델을 계산해 냈다고, 룬 모델…… 주인님, 이 단어는 모르겠어요!«

고양은 반갑기도 하고 웃프기도 하여 다가가 한번 들여다보았다. »내가 보자…… 작열 광선이라는 뜻이구나. 좋아, 아주 좋아, 바로 이 희소식을 기다리고 있었는데. 얼른 가서 두 사람을 불러 오너라!«