제148장 테스트
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
그 장면을 본 순간 고양은 판단을 마쳤다. 그는 두 사람의 상태를 물을 필요조차 없이 갑자기 앞으로 한 걸음 내디뎠고, 바로 그 한 걸음의 거리만큼 방금 조금 활성을 되찾았던 신의 살점이 다시 잠잠해졌다.
»이게…… 어떻게 된 거죠?!« 헤티는 짧은 정신적 혼미에서 깨어나, 약간 남아 있는 두근거림을 안고 고양을 바라보았다. 그녀는 방금 그 짧은 순간에 무엇을 보았는지 기억해 낼 수 없었지만, 정신이 통제를 잃고 뇌가 소음과 환영으로 가득 차던 그 끔찍한 느낌만은 여전히 기억하고 있었다. 그리고 그 끔찍한 느낌들보다 더 믿기지 않았던 것은, 고양이 앞으로 한 걸음만 내디디면 신의 살점의 소란을 억누를 수 있다는 사실이었다. »방금 어떻게 하신 거죠?«
»솔직히 나도 모르겠어. 하지만 내가 이 생물 조직의 활성을 억누를 수 있는 것 같아.« 고양 역시 사실은 어리둥절했다. 마음속에 어렴풋이 짐작 가는 바가 있긴 했지만, 그 짐작을 도저히 어떻게 말해야 할지 알 수 없었다. »아마 죽었다 살아난 나 같은 놈도 자연 법칙을 거스른 셈이니, 어느 정도 괴상한 위능을 지닌 모양이야.«
헤티가 고숭을 바라보는 눈빛에 순간 경외가 어렸다. 하지만 경외심과 함께 그녀에게는 더 현실적인 문제가 있었다. »그럼 이건 어떻게 처리해야 하죠? 설마 계속 몸에 지니고 다니실 건가요?«
방금 전 겁에 질려 어느 구석에 숨었는지도 모를 앰버가 이때 다시 기어 나와 옆에서 의견을 피력했다. »아무래도 네가 밥 먹고 잘 때도 이 신의 오래된 육포 같은 걸 끌어안고 있을 것 같으면 변태 취급받을걸……«
고양은 잠시 생각하다가, 만약 정말 앰버의 말대로 된다면 역사상 가장 등급 높은 시체 애호가가 되겠구나 싶었다. 게다가 그 시체 애호가 앞에는 아마 holy라는 접두어까지 붙여야 할지도 모를 일이었다……
그리고 그는 어느새 옆길로 새기 시작한 자기 생각을 붙잡고, 눈을 부릅떠 앰버를 노려보았다. »말 좀 줄여. 아무도 널 벙어리로 안 봐!«
이어서 그는 몇 차례 더 테스트를 진행했고, 마침내 이 신의 살점의 ‘침해 규칙’을 대강 파악했다.
어차피 이미 죽은 신의 남은 부스러기일 뿐이라, 이 생물 조직의 파괴성은 고잠이 처음 상상했던 것만큼 크지 않았다. 그가 발견하기로는, 일반인이 이 살점을 똑바로 응시하지 않기만 하면 영향을 받지 않았고, 이 살점과의 거리가 이십 미터 이상이라면 비록 응시하더라도 충분한 이성을 유지한 채 시선을 돌리거나 그 영향 범위에서 벗어날 수 있었다.
그렇다면 이 물건을 다시 그림자계로 보내 보관할 필요는 없었다.
솔직히 이 물건을 그림자계로 돌려보내는 것이 가장 안전한 보관 방법처럼 보였다. 어차피 이 세계는 앰버 말고는 누구도 그림자계에 들어갈 수 없었으니까. 하지만 고양에게는 늘 은근한 불안이 있었다. 그는 그 곤도르 마도사들이 이 신의 살점을 그림자계에 둔 것이 안전한 통제를 위해서는 아니라고 생각했다. 당시 곤도르의 마법 기술로는 이 물건을 보관할 다른 종류의 공간 차폐나 마법 미로 자물쇠를 만들 능력이 충분히 있었고, 그편이 훨씬 간단하고 통제하기 쉬웠으며 안전 계수도 그림자계에 못지않았다. 어차피 당시 곤도르 제국의 평균 마도사 수준이라면 그림자계에 들어가는 것이 오늘날처럼 어렵지 않았으니, 물건을 그림자계에 두는 것 역시 지금처럼 안전하지는 않았을 것이다.
곰곰이 생각해 보면, 그 마도사들이 이 생물 조직을 그림자계에 두고 복잡한 혼합 법진까지 설치한 것은, 그것을 억누르고 속박하려는 것이라기보다는 그림자계의 힘을 빌려 그것을 유지하려는 것에 가까웠다.
고양은 떠올렸다. 그 혼합 법진 위에는 충전 문양과 비슷한 구조가 존재했던 것 같았다……
그 생각이 미치자 고양은 마음을 굳혔다. 이 위험한 물건을 그림자계로 돌려보내지 않기로! 만약 이 고대 실험장의 통제를 잃어, 아무도 감시할 수 없는 그곳에서 스스로 천천히 성장해 부활해 버리면 어쩔 것인가?
전생에서 수많은 소설과 TV 드라마, 영화가 이미 일러 주었다. 물건을 자신이 볼 수 없는 곳에 봉인하는 것, 그것이 바로 몰락의 첫걸음이라는 것을!