제116장 금속의 대가
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
“마망을 까는 데는 비용이 그리 들지 않아. 어차피 전부 기초 룬이고, 설계도도 있는 그대로 쓰면 되니까. 기계 제작이 쉽지 않은 것이 문제지…… 주로 이 부품들을 수작업으로 만드는 데 시간이 너무 많이 들어.” 가오양이 턱을 문지르며 말했다. “하지만 어쩔 수 없는 일이야. 지금은 아직 인력으로 만들어야만 하니까……”
바로 그때, 금속성 떨림이 섞인 목소리가 갑자기 끼어들었다. “크흠, 할 말이 있어.”
은빛으로 반짝반짝 빛나는 니코시 알이 천천히 떠내려왔다.
레베카는 이 반짝이는 금속 구를 보자 기뻐졌다. “달걀아, 좋은 생각 있어?!”
“나 달걀 아니야!” 니코시 알이 순식간에 두세 미터 높이로 떠올랐다. 지붕이 가로막고 있지 않았다면 아마 더 높이 날아오르려 했을 것이다. 구체 안에서 전해지는 목소리가 몹시 발끈해 있었다. “너 적어도 나를 알 총장님이라고 불러야지!”
레베카는 이 구에 전혀 겁먹지 않았다. “아 네, 달걀아, 방법이 있어?”
니코시 알: “……”
“그 애랑 싸우지 마, 네 방법이나 말해 봐.” 가오양이 곧 펼쳐질 입씨름을 끊었고, 그리고는 천천히 정상 높이로 떠내려오는 금속 구를 진지하게 바라보았다. “나는 네가 금속을 다루는 데 능하다는 걸 알아. 설마……”
“그래, 드디어 내가 여기서 뭘 할 수 있는지 알았어!” 니코시 알의 목소리가 유난히 즐거운 듯했다. 그가 말하는 동안 공방 안 곳곳에서 온갖 금속이 부딪히는 쨍그랑 소리가 울려 퍼졌고, 구석에 쌓여 있던, 용광로에 다시 넣을 예정이던 금속 자투리들이 하나둘 떠올라 이 은백색 금속 구의 주위로 끌려 모여들었다. “내가 너희 대신 대장일을 해 줄 수 있어!”
그의 말이 끝나자, 공중에 떠 있던 금속 자투리들이 하나둘씩 삐걱거리는 소리를 내기 시작했다. 마치 그 표면에 엄청난 압력이 가해지고 있는 듯했다. 그것들은 천천히 형태를 바꾸기 시작했고, 가오양은 곧 그것이 단순한 외력의 작용만이 아님을 알아차렸다. 일부 금속은 뚜렷한 용융의 흔적을 보였던 것이다. 그것들은 압착되고 있는 것만이 아니라, 단련되고 있었다!
불과 몇 분 만에 이 금속들은 크고 작은, 구조가 정교하고 복잡한 부품들과 온갖 기묘한 모양의 작은 물건들로 변했고, 심지어 현장에 있던 한 사람 한 사람의 모습을 생생하게 재현한 금속 조각상까지 만들어졌다.
공방 안은 완전히 조용해졌다.
니코시 알은 자기 연기 효과에 무척 만족한 듯, 의기양양하게 그 부품들을 바닥에 내려놓고는, 이어서 금속 조각상들을 한 사람 한 사람의 손에 쥐여 주었다. “어때? 이 효율이 너희보다 훨씬 높지?”
함멜은 자신의 몫인 금속 조각상을 받아 들었지만, 두 손이 참지 못하고 가늘게 떨렸다. 이토록 강력한 능력이라니…… 이제 영지에 대장장이가 더 필요할까?!
정말로 영주가 지난번에 말한 것처럼, 쇠망치를 휘둘러 무언가를 두드리는 대장장이는 쓸모없어질 것인가? 이렇게 빨리 쓸모없어지는 것인가?
현장에 있던 룬 장인들도 똑같은 두려운 생각을 품고 있었다. 심지어 헤티와 레베카조차도 놀라움 속에서, 이 구가 있으면 영지에서 금속을 다루는 모든 장인들이 실직하게 되리라고 생각하지 않을 수 없었다……
오직 가오양만은, 그 역시 니코시 알이 금속 형태를 빚어 내는 속도에 경악했지만, 곧바로 그의 주의력은 완전히 다른 방향으로 쏠렸다.
그는 손안의 생생한 금속 조각상을, 엄격한 비례에 따라 정확히 축소된 그 눈썹과 머리카락을 바라보다가, 갑자기 고개를 들어 니코시 알을 노려보았다. “네 정밀도는 어디까지야?!”