제99장 종교에 관하여
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
고개를 끄덕이고 난 가오양은 이어서 그 역시 마음에 걸렸던 일 하나를 꺼냈다. «그런데…… 베로데이 공주가 나에게 한 말 하나가 몹시 마음에 걸려.»
황호가 호기심을 보였다. «어떤 말인데? 그녀가 오늘 말한 게 한두 마디가 아닌데!»
«신은 많으나 오직 성광의 신만이 모든 것을 포용할 수 있고, 성광의 끝에서야 비로소 어리석은 중생의 궁극의 구원이 있다.» 가오양이 베로데이의 그 포교 같은 말을 한 글자도 틀리지 않고 되풀이했다. «그대들, 이 말이 좀 문제가 있다고 생각하지 않나?»
«뭐가 문제야, 그 괴상한 성광 사기꾼들이 늘 즐겨 쓰는 문장이잖아.» 황호가 머리를 긁적였다. «그자들이 제일 좋아하는 게 자기네 신이 얼마나 박애로운지 선전하는 거라니까. 마치 온 세상이 다 자기들 아들인 양……»
«뒷부분은 확실히 대부분 요요교파의 포교 문구가 맞아. 그런데 그녀는 앞에 ‘신은 많으나’라는 말을 붙였지.» 가오양의 어조가 다소 엄숙해졌다. «짧은 말이고 그녀도 담담하게 말했지만, 이 말은 요요교회 신도들이 평소에 할 만한 말이 아니야.»
헤티가 잠시 반응을 살피다가 확신 없이 말했다. «그건…… 성광의 신을 모든 신들 위에 군림시키는 뜻입니까?!»
가오양이 살짝 고개를 끄덕였다. «눈에 띄지 않는 유도지만, 확실히 그런 뜻이야.»
그 자리에 있던 모든 이의 얼굴색이 괴이하게 변했다.
이 세계에는 신앙이 많다는 것을 가오양은 일찍부터 알고 있었다. 이름이 있는 대교파만 수십에 달하고, 향간에서 제한적으로 전파되는 소교파는 수백에 이르며, 은밀히 숨겨져 특정 소집단이나 소조직 안에서 전승되는 밀종 신앙에 이르면 그 수를 헤아리기도 어려울 지경이었다. 그리고 안정적으로 전승되는 거의 모든 교파는 각자의 신술을 지니고 있었는데, 이는 그들 배후에 진짜 신력의 근원이 존재한다는 뜻이었다. 하나의 신, 혹은 신처럼 강대한 무언가가.
그렇게나 많은 교파가 지금의 대륙에서 비교적 균형 잡힌 국면을 유지하고 있었고, 그들의 균형은 심지어 국가와 종족마저 초월해 있었다. 몇몇 나라가 전쟁을 벌여도, 그 나라들의 주류 종교는 여전히 사태에서 한발 물러나 있는 상태를 유지했다.
물론 이것이 줄곧 그러했던 것은 아니었다. 역사 속에서 이 대륙에 종교 전쟁이 몇 번이나 폭발했는지 모르며, 종교라는 명분을 내세운 병합과 침략은 사서를 가득 채웠다. 인간이 하나의 나라로 통일되었던 그 시절에도, 곤도르 제국 경내에서는 서로 다른 신앙의 파벌들이 국지전을 벌이는 일이 종종 일어났다.
가오양이 하늘에 매달려 있던 그 세월 동안, 그는 종교 전쟁의 연극을 보다가 심하게 진절머리가 날 지경까지 이르렀다. 여기서 덧붙이자면, 하필 그때 그는 몸을 뒤집을 수도, 눈을 감을 수도 없었다……
그러나 각 교파가 어떻게 머리통을 깨부수며 싸우든, 지금 그들은 확실히 ‘평화’로웠다.
모든 분쟁은 곤도르 마조가 폭발한 그해에 멈추었다.
신들은 마조가 도래한 그해에 침묵을 택했고, 꼬박 일 년 동안 침묵했다.