제93장 승리 이후
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»저건 석공 고든 영감이잖아!« »옆에 저건 한트? 사냥하는 그 녀석?« »저기 빼빼 마른 녀석은 누구지?« »영지의 농노 같은데, 홈이라고, 가마터에서 ‚찌꺼기‘ 굽는……« »저 군인은 나도 알아, 크림이라고, 어제 혼자서 괴물 둘을 잡았다더라. 걔 형제자매들은 다 영지에서 못 빠져나왔다던데……«
이때 가오양의 목소리가 울려 퍼져, 아래의 웅성거림을 끊었다.
»이 사람들은 모두 야영지를 지키는 데 큰 공헌을 했고, 자신의 일에서 가장 뛰어난 성과를 낸 사람들이오. 가장 근면한 장인과 가장 용감한 영지민이오. 그들에게 나는 내 약속을 앞당겨 이행하겠소.
»홈, 테리, 바켈, 그대들은 원래 농노와 노비였으나 이제 자유민이 되었소. 앞으로 그대들은 자신의 재산을 가질 수 있고, 자신의 두 손으로 자신의 땅과 집을 벌어들일 수 있소. 그러나 명심하시오. 일하고 살아갈 자유는 곧 굶주리고 타락할 자유이기도 하오. 그대들의 앞날은 그대들 손에 달려 있으니, 이 자유를 헛되이 하지 마시오.
»석공 고든, 사냥꾼 한트, 병사 크림, 그대들은 이미 자유민이오. 그러므로 그대들은 앞당겨 새로 개간한 땅 한 조각을 받게 될 것이며, 집이 지어지면 가장 먼저 자기 거처를 받게 될 것이오. 그리고 크림, 그대의 남다른 용맹으로 인해 바이런 기사가 그대를 지도하고자 하오. 그대가 동의한다면 기사 종자부터 시작할 수 있소.«
이름이 불린 사람들은 하나같이 가슴을 펴고 섰고, 가오양은 옆에 있던 헤티의 손에서 미리 준비해 둔 구리 휘장 몇 개를 받아 그들의 옷에 달아 주었다.
이 휘장은 참으로 조악했다. 그저 구리덩이를 두드려 납작하게 만든 위에 세실 영지의 문장을 새기고, 뒷면에 ‚신 세실 제1차 방어전 기념‘이라는 글자를 새겨 넣은 것에 지나지 않았으니, 밤새 서둘러 만든 것이었다. 헤티와 레베카를 포함한 모든 사람은 이런 물건을 만드는 것이 무슨 의미가 있는지 이해하지 못했다. 이 ‚구리덩이‘는 화폐도 아니고, 가오양도 분명히 거래에 쓸 수 없다고 말했으니, 다시 말해 이것들은 한 푼의 가치도 없는 물건이었다. 녹여서 구리덩이로 팔지 않는 한은.
그러나 가오양은 기어코 이런 물건을 만들어야만 했다.
그는 이것들을 몇 사람의 옷에 달아 주며, 낮은 목소리로 말했다. »이것은 명예의 상징이오.«
그 상징은 확실히 다소 조악했고, 급한 나머지 그는 ‚용감한 전투상‘, ‚생산 촉진상‘, ‚탁월한 공헌상‘ 같은 갖가지 이름을 붙일 겨를도 없었다(더욱이 영지 사람들이 알아듣지 못할 가능성도 있었다). 그러나 어찌 되었든 이런 명예 체계 하나는 반드시 세워져야 했다.
이것은 당사자들에게 용기가 되는 동시에, 다른 사람들에게는 한층 더 상징적인 역할을 했다.
단 아래에 선 사람들은 그 휘장이 어떻게 생겼는지 자세히 보지는 못했으나, 뚜렷이 느낄 수 있었다. 그들은 단 위의 이 명예에 일종의 동경과 부러움을 품게 된 것이다.
이어서 가오양이 세 번째 일을 선포했다. »셋째는, 영지의 군대에 관한 것이오.«
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