제67장 강철 계획, 그리고 호박의 귀환
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
이쪽에서 머리 박고 땅이나 일구며 분기 기지도 아직 열지 못했는데, 외계인이 한 파도 오고 마조가 한 파도 동시에 얼굴 앞에 리스폰된다면, 이걸 어떻게 해야 한단 말인가?!
마망 1호의 진전은 그에게 생산력이 크게 발전할 수 있는 기회를 보여 주었다. 아니, 생산력은 이미 크게 발전할 수 있는 지점에 도달해 있었으나, 이 마력이 존재하는 세계에서 그것이 제자리에 묶여 있었을 뿐이었다. 마망 1호는 바로 이 속박을 풀어 줄 희망이었다.
마력에 패하고, 마력에 이룬다.
한멜은 생각에 잠겼으나, 아무것도 생각해 낼 수 없음을 깨달았다. 이것은 이미 그의 세계관을 벗어난 일이었다. 평생 쇠를 두드려 온 그가 강철 속에서 처음으로 자기 자리를 찾지 못했다. »영주님, 정말로 말씀하신 대로 계획한다면, 이렇게 많은 강철 용광로에는…… 대장장이가 얼마나 있어야 합니까? 영지에는 지금 저 하나뿐입니다……«
»광석 용련과 강철 가공은 조만간 분리되어 두 부분이 될 걸세. 이에 관해서는 내게 후속 계획이 있네,« 가오양이 한멜을 한 번 바라보았다. »신형 용광로 설계도를 본 뒤라면, 내가 터무니없는 공상이나 즉흥적인 생각에 사로잡힌 사람이 아니라는 걸 알겠지.«
한멜의 머릿속에는 방금 전 정말로 그런 위험한 생각이 스쳐 지나갔었다. 그러나 가오첸의 그 한마디가 그를 일깨워, 대담하면서도 합리적인 그 용광로 설계를 다시금 떠올리게 했다.
몇 초간의 침묵 끝에, 가오양은 일부러 천천히 입을 열었다. »자네는 내가 머릿속에 순진한 생각만 가득하고 온갖 기상천외한 공상이 하늘을 날아다니지만, 현실은 전혀 모르는 어리석은 귀족이라고 생각하는가?«
한멜은 순간 식은땀을 흘렸다. »아, 아닙니다. 어떻게 그럴 리가……«
»자네가 그런 생각을 품는 것이야 당연하지. 내가 보기에 이 시대 귀족들 아흔 퍼센트 이상이 다른 이들에게서 듣는 평가도 바로 그거일 테니까,« 가오룽이 씩 웃었다. »성을 박차고 높이 앉아 호화롭고 순진하게 굴면서, 곡식이 어떻게 자라는지도 모르고, 쇠를 두드리고 집을 짓고 나무를 베는 요령도 모르면서, 편하게도 도저히 실현 불가능한 명령이나 함부로 내리는 것, 그렇지?«
한멜은 넋을 잃고 가오양을 바라보았다. 한참을 벙어리처럼 있다가 끝내 ‘지기지우’라는 두 글자를 꺼내지 못했다.
칠백 년 전의 이 공작 영주님은 귀족을 평가하는 것이 어쩜 이리도 예리하신가?
»내가 그들을 평가하는 것이 왜 이리 예리한지 궁금하겠지. 간단하네, 나는 가오양·세실이야. 칠백 년 전 이 땅이 아직 황량했을 때 내가 사람들을 이끌고 이곳을 개간했지,« 가오양이 한멜의 눈을 바라보았다. »그때 우리는 성에 살지 않았네. 일하는 걸로 치자면, 이 영지의 많은 장인들도 아마 나를 당해 내지 못할 걸세.«
한멜의 얼굴빛이 조금 달라졌다. 그는 천천히 고개를 끄덕였다.
가오양이 손을 이 늙은 대장장이의 어깨에 올렸다. »그러니 내가 말한 대로 하게. 첫걸음은 신형 용광로 건설을 완수하는 일일세.«
눈초리 끝으로 그는 베티가 종종걸음으로 달려오는 모습을 보았다.
»영주님!« 어린 시녀는 여전히 먼저 숨을 힘껏 몰아쉬고 나서, 서툴고도 과장되게 허리를 굽혔다. »후박 아가씨가 돌아왔어요! 그리고 한 명…… 한 명……«
베티는 한참을 골똘히 생각하다가 큰 소리로 말했다. »지저분한 늙은이 한 명이랑요!«