제47장 수정
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
어렴풋이 어느 반엘프가 웃음을 참는 소리가 들린 것도 같았다……
호박은 무시한 채, 고양은 그 수정을 손에 쥐고 깊은 생각에 잠겼다. 이 세상에서 이해할 수 없는 것들이 정말 점점 많아지고 있었다. 출처를 알 수 없는 수정, 불가사의하게 사라져 버린 기억, 가스 행성으로 의심되지만 성질은 정상적인 가스 행성과 크게 다른 ‘태양’, 그리고 지금도 하늘에 걸려 있을 터인, 용도와 내력이 모두 불명인 ‘감시 위성’들……
생각이 ‘감시 위성’에까지 미쳤을 때, 그는 갑자기 손안에서 미약한 열기가 전해져 오는 것을 느꼈다.
처음에는 착각인 줄 알았는데, 이어서 그 수정이 가볍게 떨리더니 그 핵심 속의 옅은 푸른 빛도 함께 희미하게 밝아졌다.
열기, 떨림, 그리고 빛, 이 세 가지가 더해진다면 설마 착각일 수는 없었다.
고양은 경악하며 수정을 바라보았지만, 아직 붓을 들어 수정의 변화를 기록하기도 전에 머릿속에 갑자기 한 목소리가 울려 퍼졌다
목소리라기보다는 정신 세계로 직접 흘러 들어오는 정보에 가까웠고, 그는 그 내용을 ‘들어’ 이해했다.
»정신 주파수 재설정, 연결을 다시 구축하는 중.«
이어서 그는 자신의 의식이 한순간 아득해지는 것을 느꼈다.
마치 무언가가 갑자기 자신의 사고에 끼어든 듯, 자신의 것이 아닌 ‘데이터 흐름’이 접속해 들어왔지만, 그 데이터 흐름은 침입자가 아니었다. 잠깐의 당혹감이 지난 뒤 그는 그것에 대해 묘한 익숙함을 느꼈기 때문이었다.
이 ‘익숙한 데이터 흐름’은 곧 머릿속에서 대응하는 명확한 사물을 만들어냈다.
몇몇 화면이 그의 머릿속에 나타나기 시작했다.
그것은 높은 곳에서 대지를 내려다보는 광경이었다.
첫 순간, 고양의 머릿속에 떠오른 것은 경이도, 경악도 아닌, 한마디 욕이었다.
»젠장, 나 또 하늘로 올라가야 하는 건가?!«
식은땀이 이어서 그의 이마에서 흘러내렸다.
그러나 곧 그는 상황이 자신이 상상했던 것과 다르다는 것을 깨달았다. 그는 여전히 의자 위에 멀쩡히 앉아 있었고, 영혼이 몸에서 빠져나와 다시 하늘로 끌려 올라가 동기 위성이 되는 일도 없었다. 그의 모든 감각은 여전히 정상이었고 몸도 마음대로 움직일 수 있었으며, 다만 머릿속에 화면 하나가 추가되었을 뿐이었다.
이에 그는 순식간에 훨씬 안정을 되찾았고, 그제야 흥분하기 시작하며 주의를 머릿속 화면에 집중했다.
이때에야 그는 그 화면에 커다란 이상이 있음을 알아차렸다. 그것은 전혀 자신이 익숙한 모습이 아니었다.
그 화면은 흐릿하게 변해 있었고, 마치 필터를 한 겹 덧씌운 듯 기이한 색 분포를 띠고 있었다. 열화상 카메라가 만들어내는 영상처럼 뭉쳐 칠해져 있어, 산맥이나 숲, 강 같은 구조만 대략 판별할 수 있었고, 게다가 이 흐릿하고 기이한 화면은 아주 작은 범위 안에 국한되어 있었다.
그곳은 바로 암흑 산맥 북쪽, 신세실 영지 개척지 주변이었고, 그 위에서 백수하와 서부 숲, 심지어 진영의 그림자까지 희미하게 볼 수 있었다.
이 화면은 확대할 수 없었다.