제4장 눈을 뜨니 벌써 수습하기 힘든 상황이라니
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
대단한 인물에게 빙의한 것이다!
우쭐해하지도, 몸 둘 바를 몰라 하지도 않았다. 짧은 경악이 지나간 뒤, 그에게 가장 크게 찾아온 감정은 사실…… 자신 없음이었다.
레베카가 희망에 찬 눈으로 그를 바라보고 있었고, 앰버도 같은 표정이었다. 심지어 가장 성숙하고 침착해 보이는 헤티 부인조차 그를 향한 시선에 기대와 신뢰가 가득했다.
그러나 그들이 바라보는 것은 가오양·세실이지, 가오양이 아니었다.
가오양은 고개를 숙여 자신의 손을 내려다보았다. 그것은 무인의 손이었다. 넓고 두툼하며 두꺼운 굳은살이 박여 있었다. 그러나 그는 자신이 이 육체를 통제할 때 이 육체가 얼마나 큰 힘을 발휘할 수 있을지 알지 못했다.
하지만 이런 자신 없음은 오래가지 않았다. 가오양 자신의 기억이 활기를 띠기 시작했기 때문이다. 수만 년, 어쩌면 수십만 년에 이르는 기억이었다. 비록 그 기억들의 실질적인 내용은 그리 많지 않을지언정, 그가 빠르게 마음을 바로잡고 자신감을 갖기에는 충분했다.
그는 자신이 가오양·세실의 전설적인 일생에 다소 놀란 것을 인정했다. 그러나 지금 이 상황에서 그에게 필요한 것은 경악과 동요가 아니라 자신을 확고히 하는 것이었다.
이 자신감의 근원은 간단했다.
일찍이 이 대륙의 지적 생명체들이 아직 직립보행조차 하지 못하던 시절부터, 그는 이 세계를 지켜보고 있었다!
그는 이 기억들이 별 실질적인 도움이 되지 않으리라는 것을 알았다. 하지만 지금 이 순간, 그는 그저 자신을 북돋워 주기만 하면 되었다.
그리고 이 기세를 빌려, 살아남을 방법을 찾는 것이다.
일단 침착해지고 나면, 방법은 자연히 떠오르기 마련이었다.
그는 곧 가오양·세실의 기억 속에서 쓸모 있는 것들을 찾아냈다.
«뚫고 나가는 것은 현실적이지 않아,» 가오양은 턱을 만지작거리며 엄숙하게 말했다. «나는 너무 오래 잠들어 있었으니 실력을 얼마나 발휘할 수 있을지 장담할 수 없고, 밖의 괴물들이 대체 얼마나 강력한지도 확신할 수 없네. 그러니 가장 좋은 방법은 괴물들을 우회할 길을 찾아 안전한 곳으로 가는 것이야.»
레베카: «하지만 현수교는 이미 파괴됐고, 다른 길들도 막혀버렸어요……»
가오양이 손을 저어 몇 대째 증손녀인지도 모를 이 아이의 말을 끊었다. «지하야. 세실 영지는 한때 왕국 남부 방어선의 일부였네. 이곳 지하에는 비밀 터널 체계가 있는데, 그 주체는 흙의 정령의 축복을 받아 천 년이 지나도 무너지지 않지. 그리고 그 비밀 터널의 입구는 바로 성 아래에 있네.»
«그런 것도 있었어요?!» 레베카가 단번에 기쁨에 찬 표정을 지었다. «그럼 뭘 기다려요, 어서 터널을 찾으러 가요! 선조님이 길을 안내해 주세요!»
«하지만 문제가 하나 있네,» 가오양이 손을 펼쳤다. «나는 성에서 출발해 어떻게 가는지만 알지, 이 묘혈에서 출발하는 길은 모르네.»
레베카가 깜짝 놀란 얼굴을 했다. «이렇게 오래 사셨는데 이곳 길을 모르신다고요?»
가오양: «……»
바이런 기사와 병사들: «……»
헤티는 얼굴이 창백해졌다. 현맥종의 선조님이라면 틀림없이 이 한심한 후손에게 속이 터져 돌아가셨으리라 생각했다……