제111장 천소당의 결정
설레는 시절 · 1 / 2 페이지
«안녕하세요, 채 아저씨. 저는 몽연의 남자친구예요. 부모님과 함께 천 아저씨 댁에 와서 설을 보내고 있어요.» 양책이 낯을 붙였다.
«오, 젊은이 괜찮구먼. 일찍이 일품이야. 특히 방금 전에는 위기를 두려워하지 않고 그 악세력에 굴복하지 않았으니, 보통내기가 아니야.» 채 성 경찰이 칭찬했다.
«채 아저씨, 과찬이십니다.» 양형야가 말했다.
«좋아, 그럼 더 이상 방해하지 않겠네.» 채 성 경찰이 천소당에게 말했다. «아버지께 내 안부 좀 전해 드리게.»
이 작은 해프닝 때문에 두 사람의 본래 달콤했던 기분도 한결 가라앉았다. 집에 돌아오자 천 어머니는 어째서 이렇게 늦었는지 묻지 않을 수 없었고, 천소당도 별로 말하고 싶지 않아 그저 길이 막혔다고 둘러댔다.
집에서 만든 음식들은 모두 직접 만든 것이었지만, 가지각색에 맛도 좋았다. 평소 설이면 천소당의 가족은 천소당의 할머니 댁에 가서 설을 쇠었지만, 올해는 상황이 달라져서 자연히 갈 수도 없게 되었다.
하지만 할머니 댁에 가서 설을 쇤다 해도 늘 밖에서 식사를 했지, 집에서 직접 요리를 해서 먹지는 않았다. 집에서 먹는 따뜻한 정을 누려 본 지가 벌써 몇 년인지, 천소당으로서는 오히려 참 따뜻하게 느껴졌다.
양결환의 집은 해마다 집에서 요리를 해 먹기는 했지만 이렇게 풍성하지는 못했다. 세 식구가 그리 많은 요리를 먹을 수도 없었으니까. 그래서 오늘은 두 집안이 처음으로 함께 설을 쇠었는데, 보아하니 효과는 아주 좋아 보였다.
두 집안이 함께 앉아 잔을 부딪치니, 천소당과 연의 일이 이렇게 정해진 셈이었다.
진비와 천 어머니는 모두 사교에 능한 사람들이었고, 특히 천 어머니는 국유기업에서 일하는 고위 임원이라 사교 자리가 무척 많았다. 양철언과 양 어머니는 처음엔 다소 어색해했지만, 금세 분위기에 휩쓸려 서로 잔을 주고받았다.
«제수씨, 들으니 실직하셨다면서요. 물론 다른 뜻은 없고요.» 천 어머니가 말했다. «우리 회사에 오시는 게 어떨까요. 우리 기업은 효율이 좋아요. 작은 직책 하나를 맡겨 드리겠다고 장담할 수는 없지만, 정식 직원이 되시는 건 어렵지 않아요.»
«오.» 양철언은 듣자마자 곧바로 흥미를 드러냈다. 그 세대 사람들의 눈에는 철밥통이 가장 중요한 것이었고, 그 밖의 그 무엇도 비할 바가 못 되었다. 천 어머니에게 그런 능력이 있다는 말을 듣고는 연달아 말했다. «형수님, 그거 참 좋겠네요. 형수님 회사에 들어갈 수 있다면 정말 좋겠어요.»
«양 동생, 이 일은 당신이 하겠다고 해서 되는 게 아니라 제수씨가 동의해야 하는 거예요.» 천 어머니가 웃으며 말했다. «몽연이한테 들으니 양책은 지금 벌써 밖에서 친구들과 회사를 차렸다던데, 제수씨는 어쩌면 집에서 편하게 지내고 싶으실지도 모르잖아요.»
«아이참, 편하게 지내긴요. 아직 제대로 꾸려지지도 않았는데요.» 천 어머니가 자기 아들을 칭찬하는 말을 듣고 양 어머니는 매우 기뻐했다.
«그래도 거의 다 된 거 아니에요. 저는 글렀어요. 앞으로 몇 년은 더 고생해야지.» 천 어머니가 말했다.
«형수님, 그 말씀은 틀렸어요. 대명이의 것이 곧 몽연이의 것이고, 그럼 형수님의 것이 아니에요?» 양철언이 연달아 말했다.
«허허, 그 말도 맞네.» 천 어머니가 고개를 끄덕이며 웃었다.
«엄마, 무슨 말씀 하세요.» 천소당이 갑자기 쑥스러워졌다.
«연이하고 네 일 말이지. 둘 다 적잖은 나이인데 뭘 부끄러워해. 소파에서 껴안고 있던 건 안 부끄러웠어?» 천 어머니가 짓궂게 놀렸다.
«아이, 엄마.» 천소당은 고개를 숙였고, 얼굴은 식탁 위의 큰 꽃게 껍데기와 견줄 만큼 새빨개졌다.
이 식사는 오후 두 시부터 시작해 저녁 여섯 시가 넘도록 이어졌다. 두 집안이 원한 것은 바로 이 식탁 위의 즐거운 분위기였지, 특별히 먹기 위해서였던 것은 아니었다. 나중에는 완전히 함께 이야기를 나누는 자리가 되었다.
물론 양책과 천소당은 진작에 다 먹었고, 어른들의 놀림감이 되고 싶지도 않아 두 연인은 곧장 천소당의 방으로 갔다.
양책이 방문을 잠갔다. 천소당이 눈살을 찌푸리며 말했다. «뭐 하려고 문을 잠가. 엄마 아빠랑 아저씨 아주머니가 오해하시면 어쩌려고. 빨리 열어.»
«괜찮아.» 양형야가 말했다. «지금 한창 이야기하느라 정신없으셔서 우리한테 신경 쓸 겨를이 없어. 게다가 우리를 찾으시면 분명 먼저 노크부터 하실 거야.»
양연주는 그대로 천소당의 작은 침대 위에 누웠다.
«빨리 일어나. 더러워 죽겠네. 옷 벗어.» 천소당이 화를 내며 말했다. «내가 오늘 아침에 새로 갈아 놓은 시트란 말이야.»
«옷 벗으라고? 허, 그럼 나 다 벗을 거야.» 양연주가 바지를 벗으려는 시늉을 했다.
«정말 너는 나를 죽이려 작정했구나.» 천소당이 양박기을 흘겨보았다. «좀 진지하게 굴 수 없어? 내 부모님께 어떤 나쁜 인상을 남기려고 그래?»
«농담이야.» 양책이 웃음을 거두고 진지한 표정을 지었다. «걱정 마. 선 넘는 짓은 안 할 거야.»
«그 정도면 됐어.» 천소당이 고개를 끄덕이며 침대 옆에 앉았다. «그런데 양책, 주안녕 상처는 좀 어때?»
천소당의 마음속에는 줄곧 주안녕이라는 여자아이에 대한 동정심이 가득했다. 그래, 똑같이 양책을 사랑하는데 자신과 그녀의 처지는 전혀 달랐다.
자신은 정성을 다해 그에 합당한 보답을 받았다. 하지만 주안녕은? 천소당은 이 여자아이가 양결환을 향한 사랑이 자신보다 적지 않다는 것을, 아니 자신보다 더 많이 바쳤다는 것을, 양책을 위해서라면 목숨까지 아끼지 않았다는 것을 알고 있었다.
그러나 그녀가 얻은 것은 무엇인가. 차가운 총알과 외로운 병상뿐이었다. 온 나라가 경축하는 이 날에 그녀는 병상에 누워 아직 깨어나지도 못하고 있었다. 이 생각을 할 때마다 천소당은 전에 없던 감동을 느꼈다.
확실히 여자는 이기적인 동물이지만, 동시에 여자는 동정심이 가장 강한 존재이기도 했다. 지금 천소당의 마음속에는 주안녕에 대한 동정과 연민뿐이었고, 그녀와 질투하며 다툴 생각은 조금도 없었다.
그래, 때로 천소당은 심지어 생각했다. 만약 가능하다면 양책이 주안녕에게 사랑을 조금 나눠 준다 해도 자신은 개의치 않을 것 같다고.
남릉에 대해서는 천소당이 조심스럽게 경계했다. 어쩔 수 없이 이 사실을 받아들였지만, 그녀의 내심 깊은 곳에서는 여전히 양책을 더 많이 독차지하고 싶었다. 하지만 주안녕에 대해서는 전혀 다른 생각이었다.
주안녕이 입원한 둘째 날, 진비는 천소당을 데리고 한 번 병원에 가서 주안녕을 문병했다. 병상 위에서 본래 아름답고 젊어서 자신에게 조금도 뒤지지 않던 여자아이가 야위고 초췌해지고 얼굴이 창백해진 모습을 보고, 천소당은 몰래 눈물을 흘렸다.
그녀는 울었다. 똑같이 양결환을 사랑하는 여자아이를 위해서. 주안녕은 정말 불쌍했다.
하늘도 불쌍히 여기소서.
양잠빈은 요즘 무슨 일이 있어도 날마다 틈을 내어 주안녕의 병실에 들러 그녀의 손을 잡고 한동안 말동무를 해 주었다. 의사도 말했듯 주안녕의 상처는 이제 회복기에 접어들었지만, 깨어날 수 있을지 없을지는 의학의 영역에서 해결할 수 있는 문제가 아니었기 때문이었다.
주안녕과 친숙한 사람들이 자주 곁에서 말을 걸어 주면 어쩌면 더 빨리 깨어날 수 있을지도 몰랐다. 그래서 효과가 있든 없든 의사가 그렇게 말했으니 양책은 날마다 꾸준히 그렇게 했다. 지금 그가 해 줄 수 있는 일은 그것뿐이었다.
«여전히 그대로야.» 양책이 한숨을 내쉬며 말했다.
«자책하지 마. 아무도 이런 일이 일어나길 바라지 않았어.» 천소당은 양결환의 기분이 순식간에 가라앉는 것을 보고 서둘러 위로했다.
«그래, 아무도 바라지 않았지. 언제 깨어날 수 있을지도 모르고.» 양책이 고개를 저었다. «그런데 깨어나면 또 골치 아픈 일이 생겨.»
«왜? 깨어나면 왜 골치 아파?» 천소당이 이상하다는 듯 물었다.
양석현은 천소당을 속일 생각이 없었기에, 주안녕을 병원으로 데려가던 길에 주안녕에게 했던 말을 천소당에게 그대로 되풀이했다. 그것은 그가 주안녕에게 한 하나의 약속이었다.